Настоящие охотники за галлюцинациями

В любое другое время Владислав не шагал бы по погруженному в вечерний сумрак подъезду так быстро, как сейчас. Но нарастающая ярость оказалась сильнее осторожности, и Владислав уверенно поднимался по слабо различимым в темноте ступенькам, точно зная, сколько шагов нужно сделать, чтобы не споткнуться о последнюю ступеньку и не расшибить себе лоб ударом о бетонный пол.

– Я видел его! Я видел его! – словно заезженная пластинка, повторял Федор – сосед по подъезду, живущий двумя этажами ниже Владислава. Судя по стойкому запаху самогонки, сосед снова напился и частично пребывал в мире алкогольных иллюзий. Пугающих иллюзий, из-за чего Федор и выскочил из квартиры, а теперь шагал обратно следом за Владиславом, прикрываясь им, как живым щитом. Перепуганного бедолагу заклинило на одной фразе. – Я видел его!

– Кого, его? – сквозь зубы процедил раздраженный Владислав, прерывая монотонные причитания соседа. – Президента страны с частным визитом в твою проспиртованную обитель?

– Да его же! – многозначительно произнес Федор, даже ради приличия не старясь вслушиваться в предположения соседа. – На кухне!

– Пить меньше надо, вот и не будешь видеть, кого ни попадя, – проворчал Владислав.

– Думаешь, если начну курить, то будет лучше? – возразил Федор.

– Смотря, что начнешь курить, – подметил Владислав и остановился перед открытой дверью квартиры Федора. Не потому, что боялся встретиться лицом к лицу с таинственными гостями алкоголика, просто организм решительно отказывался входить в этот рассадник тараканов.

– А хотя бы вот это, – Федор дрожащими руками нащупал в кармане помятую пачку «Примы» и выхватил последнюю сигаретку. Сунул ее в рот и потряс коробком спичек, проверяя, не пустой ли он? Оказалось, пустой.

Владислав осветил коридор дешевым китайским фонариком, по случаю купленным в киоске. Обычно летними вечерами было гораздо светлее, но сейчас небо заволокли грозовые тучи, и с облачных высот доносились редкие звуки грома. Фонарик, казалось, и сам боялся темноты: слабенький луч света пронзал её от силы на метр-полтора, чем отдаленно напоминал лазерный меч джедаев из «Звездных войн».

От запаха самогонки даже у входа резало глаза. Владиславу казалось: пробудь он в квартире Федора всего лишь пять минут, не больше – захмелеет от запредельной концентрации алкогольных паров.

– Да тут самогонку прямо из воздуха можно добывать! – прокомментировал он, поворачиваясь к соседу и замечая, что тот держит во рту сигарету. – Не вздумай закурить, придурок!!!

– Ой, ой, ой! – пробурчал Федор. – Тоже мне, борец с табачными компаниями…

– Ты свои мозги совсем заспиртовал, что ли? – рассердившийся Владислав махнул рукой в сторону квартиры. – Какая еще борьба? Зажжешь спичку – подорвешь подъезд к такой-то матери со своим спиртовым изобилием! Мы же тогда тебя всем бывшим подъездом с того света достанем и морду набьем!

– Ладно, не кипятись, – Федор торопливо убрал сигареты обратно в карман. – Ты лучше входи, не стесняйся. Оно по кухне бегало…

– Оно… – повторил Владислав. – То самое оно из одноименного фильма по книге Стивена Кинга?

Федор отрицательно покивал головой.

– Не, не такое… поменьше.

– Угу, – хмыкнул Владислав. – А конкретнее?

– Я не могу сказать, пока ты сам не увидишь.

– Это еще почему?

– Ты не поверишь своим глазам.

– Почему?

– Понимаешь, это существо слишком… необычно для здешних мест.

– У тебя, что, карликовый крокодил среди бутылок завелся? – Владислав еще раз осветил квартиру, но фонарик не осветил ничего экстремального.

– Нет, – ответил Федор, – но он не менее опасен, чем твой крокодил.

Владислав быстро перевел луч фонарика со старого шкафа на физиономию соседа.

– Не менее? – воскликнул он. – Слушай, Федор, ты не мог бы не говорить загадками? Говори прямо, кого видел?

– Нет. Ты заранее испугаешься и сразу же уйдешь.

Владислав посмотрел на него презрительным взглядом: вряд ли в квартире Федора появились какие-нибудь зеленые человечки с Альфа Центавра или желтые с Антареса. Скорее всего, обычная крыса в силу схожести перепутала чистую помойку с грязной квартирой соседа. В следующую секунду он понял, что сосед всего-навсего пытается разжечь его любопытство, чтобы Владислав уже добровольно решил зайти в квартиру и посмотреть, что же за таинственное существо бегает из комнаты в комнату и не дает соседу спокойно употреблять любимую жидкость.

– Где кухня? – спросил он: препирательство с Федором ни к чему хорошему не приведет, только время зря потратится. Давно пора разобраться с таинственным гостем соседа, при определенном развитии событий вместе с этим гостем надавать соседу по шее и со спокойной совестью вернуться домой.

– Налево по коридору, – ответил Федор, – как и за все сорок лет существования квартиры.