Наследие старой цыганки

— Вставайте, уже пять минут девятого! Вы так в школу опоздаете.

Отдёрнутые рукой матери шторы, занавешивавшие окно, выходящее на улицу, впустили в комнату солнечных зайчиков, которые ловко прыгнули прямо на лицо зажмурившегося от света мальчика. Девочка, которая спала в кровати у противоположной стены, уже успела сесть, свесив ноги к полу, пытаясь найти свои тапочки.

— Марк, посмотри-ка, твоя сестрёнка уже встала, а ты всё продолжаешь ворочаться, — продолжала будить сына Женевьев Торле.

Мальчик открыл глаза и быстро бросил взгляд на свою младшую сестру — Эстель, которую все обычно называли просто Эсти.

— А ведь легли вы с ней одинаково поздно, — всё ещё отчитывала детей мадам Торле. — Думаю, мне следует запретить вам играть в эти ваши глупые игрушки, — женщина кивнула в угол небольшой спальни, где стоял ящик с их игрушками.

— Нет, мам, не надо! — вступилась Эстель, не рассчитывая, что её брат сможет подобрать правильные слова, чтобы отговорить мать от такого запрета. — Мы больше не будем засиживаться допоздна, обещаю.

Женевьев слегка улыбнулась, так что вокруг уголков губ образовались тонкие, едва заметные морщинки.

— Хорошо, я ещё посмотрю, как вы будете себя вести.

Мадам Торле вышла из спальни, а дети стали переодеваться и собираться в школу.

— Марк, ты представляешь, что было бы, если бы мама запретила нам сидеть допоздна?! — девочка была так взволнована, что не сразу смогла правильно надеть юбку.

— Конечно, Эсти, — понимающе кивнул Марк. — Мы так и не смогли бы освоить тот набор полицейских, который нам подарил папа.

— Да, — девочка стала чувствовать себя легче от того, что кто-то разделял её волнение. — Перед отъездом папа сказал, что если мы сможем освоить этот набор, то в будущем будем хорошими полицейскими или детективами.

— Как наш папа, — мальчик оделся и вышел из спальни.

Наскоро позавтракав, дети вышли во двор, где стояли их велосипеды. До школы, в которой они учились, было десять минут езды, поэтому они всегда добирались на занятия на своих двухколёсных металлических друзьях, не прося маму подвезти их на машине. Женевьев знала, что её дети унаследовали от отца лучшие качества, присущие хорошему полицейскому, поэтому не волновалась, отпуская их в школу. В конце концов, что может случиться в таком маленьком приморском городишке, как Валье де Эскомбрерас, где даже приезд цирка или просто странствующая по миру труппа актёров вызывает небывалый ажиотаж?

— Не задерживайтесь нигде! — напоследок крикнула Женевьев, когда дети исчезли за поворотом тропы, ведущей вдоль морского склона к школе.

Миновав порт, в котором в это время было всего одно судно, разгружаемое рабочими, дети свернули к улочке, в конце которой была школа. Эстель училась в третьем классе, а Марк в пятом, так что на протяжении учебного дня они могли видеться лишь на переменках, что они и делали. Несмотря на двухлетнюю разницу в возрасте, подруги и друзья Марка были хорошими приятелями Эстель, и наоборот. Дети полицейского — Жоржа Торле, часто устраивали интересные игры в шпионов и полицейских, вовлекая в игру всех детей, вне зависимости от возраста. Когда отец приезжал с очередной операции, он всегда слушал рассказы детей об их играх, радуясь их успехам, и, конечно же, рассказывал некоторые детали своей работы, часто уклоняясь от самых ненужных для детей подробностей. Мать тоже не была против подобных забав, считая, что это поможет её детям вырасти такими же смелыми и сильными, как её муж. С ранних лет Марк и Эсти понимали, что работа отца не должна излишне афишироваться, поэтому они редко пересказывали его истории другим детям.

Пока мальчик и его сестра сидели в школе, погода стала резко портиться. Небо, с которого прежде лился солнечный свет, теперь стало проливать крупные капли дождя из свинцовых туч, словно слоями нависших над морским городком.

— Как ты думаешь, мама приедет за нами?

Марк, Эсти и ещё несколько детей сидели под широким козырьком у входа в школу, ожидая приезда своих родителей.

— Да, — отозвался мальчик. — Знаешь, как неосмотрительно мы с тобой поступили? Такая ошибка просто непростительна нам, если мы хотим стать тайными агентами.

— О чём ты говоришь? — тон брата заставил девочку вздрогнуть.

— Мы оставили свои велики под открытым небом. Что если они теперь валяются в грязи, опрокинутые порывами холодного ветра?

— Да, ты прав, — согласилась Эсти. — Пойдём и прикатим их сюда, под козырёк.

— Сиди здесь, а то промокнешь. Я сам привезу их, — Марк вышел из-под укрытия и свернул за угол школы.

— Какой он у тебя заботливый, — с лёгкой тенью зависти сказала Рут — одноклассница Эсти. — Хотела бы я себе такого братика.

— А чем твой Жак тебя не устраивает? — удивилась немного Эстель. — Мне казалось, вы с ним хорошо ладите.

— Да, но он мой младший брат, а тебя — старший. Неужели ты не видишь в этом разницы?