Наемник

— Мне не нравится этот корабль — хмурился Крун, рассматривая что-то на тактической схеме.

— И чем же он тебе не нравится? — переспросил у него наш герой — он тоже знакомился с данными, которые вывел искин. Обычный средний транспортник, наверняка торговец узкоглазый…

— Нет, это не торгаш, я в этом уверен. Скорее, переделанный в средний носитель транспорт, держится отдельно от остальных. Кстати, пока мы тут развлекаемся, сменился весь состав на орбите — вот этих восемь пришли вместе, наверняка это караван, да и держатся кучно. А этот транспорт здесь уже был до нас — чует мое сердце, что он ждет подходящую цель, чтобы достать в пустой системе. Да и я приказал за ним следить искину, и вот какие наблюдения: количество малого флота на его борту явно не соответствует обычному грузовику, кроме того, возле него постоянно крутятся пятерка легких КИПов — зачем транспорту боевые КИПы? Его задача в караванах летать — там, на палубах должны грузы стоять, а не корабли военного назначения. Подозрительный кораблик, м-дя…

— Раз он такой подозрительный, собирай команду, и валим отсюда — припасы мы закупили, команда немного отдохнула — у нас еще половина пути впереди. А для таких вот непонятных объектов у нас в арсенале есть «Део-Б» — как раз для того, чтобы отбить охоту интересоваться нашими трюмами.

— Да, «Део-Б» знатная вещь — хихикнул капитан — управляемая торпеда двойного действия — изобретение хаманцев, они пытаются этими штуками расковырять валлингов. Правда, пока им это удается плохо, скорее валлинги их ковыряют, ха-ха-ха. Но торпеда очень серьезная, ага…

Еще сутки команда медленно собиралась на борту своего носителя. Наконец, закончив этот небольшой праздник жизни, корабль стал набирать ускорение в сторону своей новой цели маршрута. Присутствующие в рубке руководители отряда были слегка озадачены сообщением бортового искина о том, что подозрительный транспорт тоже начал разгоняться параллельным курсом. Капитан и землянин переглянулись — похоже, подозрения бывалого наемника имели под собой основания, и вскоре им предстоит боевой контакт с непонятным противником.

Капитан среднего транспортника проекта «Шоги-су» был коренным жителем Корита. Сейчас он с интересом наблюдал изображение среднего корабля проекта «Фарди-624». По данным классификатора, это был легкий носитель бриларцев на двадцать четыре малых борта — четыре тяжелых и двадцать легкого типа — против его пяти десятков бортов. Его корабль только с виду оставался все тем же невзрачным грузовиком, а вот внутри он подвергся серьезным переделкам: теперь вместо четырех грузовых палуб и двух трюмов, в нем размещалось тридцать легких «Тувис-Б5» — самых лучших легких истребителей коритской разработки пятого поколения — улучшенная версия распространенных гарморских истребителей третьего поколения. Инженеры директората особо не парились — содрали весь функционал с имперского варианта КИПа. Немного поменяли компоновку и выдали как свое изобретение — легкий истребитель со спаренной курсовой пушкой.

Остальные двадцать его малых бортов были тяжелыми штурмовиками «Самтур-Б5» — улучшенная версия простых «Самтуров» третьего поколения — эти уже были исконно коритскими изобретениями. Два курсовых орудия и две турели — вот их вооружение, никаких энергощитов и прочих изысков. Тактика боев этого звездного образования предусматривала массовость вот таких летающих гробиков, вместо того, чтобы выпускать хорошо защищенные машины — так было дешевле.

Вот и у этого легкого, по критериям Корита носителя, качество было заменено количеством — почти двукратное превосходство в малых кораблях, по сравнению с аналогами других государств. Именно поэтому, опираясь на такой боевой потенциал, Сунь-чо Фчай абсолютно спокойно бороздил фронтир директората и свободный космос. Команда была под стать капитану: смесь различных народов, населяющих большое пространство директората — узкоглазые чины, туповатые, но наглые рушики, сообразительные япы и кори — пестрая команда ловцов удачи. Некоторые проблемы поначалу создавали рушики — тем требовался их национальный напиток вадяра — без него у них начиналась форменная ломка и психоз. Но Сунь-чо быстро нашел решение проблемы, немного поколдовав над пищевым синтезатором. Поскольку сам напиток был запрещен к кодированию в этих агрегатах, капитан нанял одного искера, который провел небольшую операцию: поменял название одного сильного алкогольного напитка «смага» на «вадяра» — рушики не почувствовали разницы. С того момента они стали самой счастливой частью команды на борту «Шоги-су».