На дальних берегах

Прошла неделя, а повторного письма все не было. Я вся извелась и проверяла шкатулку чуть ли не каждый час. В коридоре притулился объемный рюкзак, набитый подарками. И сумка-шопер, ибо все в рюкзак не влезло. Я ж не Никсар, с его персональным пятым измерением в отдельно взятой котомочке.

Ой, совсем забыла представиться! Меня зовут Аня. Аня Зотова. Но это здесь. Там, в Аркаре, я Альмеди Зотс. Ну, вот такая там транскрипция.

Аркар это королевство полное магии, и оно далеко. Очень далеко. Даже не в этом Отражении, а в одном из сопредельных. Попала я туда ну совершенно случайно, когда полезла в ветхий сарай за швейной машинкой. Там меня придавило не вовремя рухнувшей крышей. А достали меня уже в Аркаре, и там же обрадовали известием, что я должна спасти и само королевство, и весь мир, а заодно устранить Поломку Дракона Времени. А дальше столько всего было! И моя машинка, которая оказалась артефактом, способным шить антимагическую броню, и драконы, и Хаос, и битвы, и… Ох, нет, это о-о-очень долго рассказывать, вы лучше сами почитайте.

Из Аркара меня вернули домой. Точнее, в тот же самый сарай, откуда меня доставали уже свои. На память об этом мне осталась куча небольших подарков от друзей. И среди них шкатулка Архимага, главы Магической Академии. Это такое заведение, которое вобрало в себя все аспекты магии – от изучения до обучения. В оной шкатулке неделю назад материализовалось письмо, в котором мне намекнули на возвращение в Аркар и еще кое-что интересное.

Вот, сижу теперь, жду. Но пока реализация обещанного никуда не торопится. Даже второго послания с датой/временем нет. Обидно. Досадно. Ну, ладно-о-о.

Я проверила шкатулку в очередной раз и, махнув рукой, отправилась спать, на всякий сунув ее под подушку. Среди ночи на нее нашло озарение, и она громко и противно запищала, засветившись проблесковым маячком. От неожиданности меня смело с кровати и накрыло сверху подушкой.

Три часа ночи! Аджим, я тебя убью!

В шкатулке обнаружилась короткая записка: "Через пять минут у тебя во дворе".

Еще раз помянув Архимага тихим и незлым, я бросилась одеваться. И буквально через две-три минуты уже выскочила из квартиры, накинув на плечи рюкзак и подхватив сумку. Щелкнул автоматический замок, и я сбежала вниз по лестнице, не дожидаясь лифта.

Двор встретил пустынной детской площадкой и одиноко светящимся окном такого же полуночника. Тускло светил фонарь. В такое время сводки криминальной хроники сами собой лезут в голову. Особенно питерские.

Из ближайших кустов серым волком выскочила темная фигура и сграбастала меня в объятья, прежде чем я успела хотя бы пикнуть.

– Медька, безумно рад тебя видеть! – сказал нападавший голосом Никсара. – Давай быстрее, в портал!

– Ник! Господи, как ты меня напугал! – Я с облегчением выдохнула и обняла парня в ответ, расцеловав в обе щеки. Никсар это мой друг и верный компаньон по аркарским странствиям. – Какой портал, ты о чем? Я не могу в портал!

– Можешь! Теперь ты все можешь! Надевай кольцо! – В мою руку скользнул теплый металлический ободок. – Быстрей!

Я послушно натянула колечко на средний палец, Ник подхватил сумку и потащил нас обеих в сторону чернильных приподъездных кустов.

– Медь, ты что, в сумку камней натолкала? Так не надо было, у нас есть чем мостить улицы! А вот и портал. Давай руку. Шаг, и все! Закрой глаза, если страшно.

Портала я практически не видела – темнота – она темнота и есть. Если бы горели окна или еще что-то, то, может быть, и можно было бы как-то его различить. А так и не ясно – телепорт это или тень очередная. Но если верить магу, он был прямо передо мной. Я сделала шаг, еще один…

Не знаю, чего я ожидала от порталов. Наверное, какого-то ощущения падения или, возможно, полета, водоворота или космических картинок, или еще чего-то. Обычно писатели-фантасты либо деликатно обходят этот момент, либо расписывают на четыре страницы с картинками. По факту же ничего такого. Просто на мгновение наступила абсолютная темнота, а потом вспыхнул слепящий голубоватый свет.

– Получилось! – удовлетворенно произнес рядом Никсар. Я проморгалась и смогла различить Зал Пяти Стихий в Магической Академии.

Мы оказались в центре круга, окруженного кристаллами. Они и были источником голубоватого отсвета. Из высоких стрельчатых окон лился мягкий дневной свет. Рядом с кругом стояли Фернан Крави, заведующий кафедрой теоретической магии, один из умнейших и сильнейших магов Аркара, и Норал Таурус – Архивариус Академии. Не может быть…

– Заорр Крави, Норал, вы видели?! Видели?! – кинулся к ним Никсар. – Сработало! Все подтвердилось! Ой, а где Архимаг и Инквизитор?

– Да, видел, – слегка улыбнулся Фернан. – Надеюсь, ты все детально опишешь в своей работе. Архимаг… Ему стало плохо, и Гордин оттащил его в медпункт. Привет, Медь! Рад тебя снова видеть.