Мой океан

NG-19 ‒ в самом начале, еще до того, как он стал Океанией, мы называли его именно так. Небольшой полузабытый спутник в ста световых от Второй Земли, скучный и безжизненный ледяной серый шар.

Когда я его увидела, мне было девятнадцать. Я прилетела в составе своей первой исследовательской экспедиции.

Я вспоминаю себя в то время, и мне хочется улыбаться: всего лишь девчонка, Джоана Лейн, дочка того самого космоархитектора Лейна.

Тогда мне так отчаянно хотелось доказать, что я не хуже, так важно было стать лучшей. Когда тебе девятнадцать ‒ это очень важно. Весь мир расстилается на расстоянии вытянутой руки, и его обязательно нужно взять, вот же он: живой и огромный, и переполненный вещами без которых ‒ ты в этом уверен ‒ невозможно жить.

NG-19 ‒ это моя первая победа. Первый крохотный шаг, который перевернул всю мою жизнь. Всего лишь первый грант на исследования, на короткую разведывательную экспедицию, но я так гордилась им тогда.

Это было сорок восемь лет назад, но я помню все до мельчайших деталей.

______

Лето, непривычно жаркое для средней полосы Второй Земли, в воздухе пахнет пылью. Я стою у окна в университете, смотрю на циферблат старых башенных часов. Я жду, когда объявят победителей. Я два месяца писала свой проект.

В коридоре пусто и тихо, я единственная пришла к главному информационному терминалу. Остальные получат уведомления о результатах конкурса на личные коммы. Мой комм лежит на подоконнике, сенсорный дисплей отливает синим, отбрасывают отсветы на пластиковую поверхность. На ней семнадцать крохотных царапин. Я пересчитываю их раз за разом. Я мечтаю о победе, и мне страшно разочароваться, у меня чуть подрагивают пальцы и сердце бьется так сильно, что я чувствую каждый удар.

Да или нет?

Я хочу узнать результаты.

Электронный циферблат башенных часов кажется застывшим.

Я жду.

Мне хочется ходить кругами, но я заставляю себя оставаться у окна. Я боюсь пропустить момент.

Скоро, совсем скоро.

Каждая секунда ‒ это расплавленная летняя вечность. За окном колышутся ветви, отбрасывают на университетские дорожки зеленоватые тени, одуряюще пахнет летом и теплом. Я жду.

На информационном терминале появляются строчки. Сердце заходится стуком, адреналин кружит голову. Я читаю победителей с конца.

Мое имя стоит в списке самым первым.

Джоана Лейн.

В коридоре университета гулко и пусто, мне всего девятнадцать, и я только что выиграла свой первый грант. Мне совсем не стыдно смеяться от счастья. За окном непривычно жаркое для Второй Терры лето плавит университетские дорожки и одуряюще пахнет зеленью и пылью.

______

Я улетела из того лета на NG-19 капитаном своей первой исследовательской команды и ни разу не оглянулась назад. Меня ждали новые открытия, огромный, переполненный Самыми Важными Вещами мир и NG-19 ‒ серый ледяной спутник в ста световых от моей привычной жизни.

Перелет до NG-19 тогда длился два месяца, и в нем не было ничего романтичного: всего шесть человек экипажа в замкнутом пространстве крохотного транспортного корабля, старое оборудование и бесконечная чернота космоса в проекционном иллюминаторе. Плохая еда, почти никаких развлечений и накапливающееся раздражение на все вокруг.

Но потом мы прилетели, и все это перестало иметь значение. Я впервые увидела NG-19 своими глазами ‒ нетронутый новый мир, весь мой.

Человеку вообще свойственно так думать: называть своим то, что попалось ему первому, не допуская даже мысли, что может появиться какой-нибудь другой, настоящий хозяин.

NG-19, мой Энджи, был серым, обледенелым и казался мертвым, но для меня в мои девятнадцать он был самым лучшим миром на свете. Я мечтала раскрыть все его тайны, я была уверена, как уверен ребенок, что меня ждет что-то удивительное.

После того как роботы провели первые исследования на поверхности, мы разбили там стационарный лагерь ‒ обычную передвижную лабораторию, складной модуль, жизнь в котором почти ничем не отличалась от жизни на космическом корабле: такие же искусственный воздух, синтетическая пища и крохотные гробы-каюты, но мне там нравилось. Все казалось первым, новым и до боли настоящим. Так бывает, только когда ты делаешь первый шаг на пути к своей мечте, когда ты абсолютно уверен, что дойдешь до конца.

Мы брали пробы льда и грунта, делали замеры звездной радиации ‒ все это кажется скучным, когда просто перечисляешь на бумаге, но тогда все было новым, невероятным.

Три месяца пролетели как один день, и, когда мы покидали NG-19, я чувствовала себя победительницей.

Я везла с собой доказательства ‒ я оказалась права.

NG-19 ‒ никому не интересный спутник в ста световых от Второй Земли ‒ был пригоден для переформирования. Мы могли адаптировать его для человечества.

______