Между верой и сомнением

Герои скрываются от награды

Мы остановились на привал. Если честно, происходящее напоминало изощрённый вариант игры в кошки-мышки. Нас преследовала пара отрядов конных рыцарей церкви, во главе которых стояли святые отцы, но делали это как будто нехотя. Они могли позволить себе отвлечься и проигнорировать четверых покалеченных разведчиков, которые пытались подобраться к нам поближе. А последние трое суток мы и вовсе были заперты со своей повозкой на узкой дороге среди лесов, где даже пешим пройти будет сложно. Я решил на время оставить транспорт у нас, так, как его быстрота могла пригодиться, и теперь впервые полностью смирился с мыслью скрыться в лесах.

— Нас гонят. На север к стене. Танисса, как считаешь? Мы можем уйти на запад, если просто поспешим напролом?

Дроу нарисовала на земле небольшую схему.

— Горы идут крайне далеко и прерываются Гарнизоном. Южный перевал — проход — укрепления на пути в пустыню и обратно. Туда идет большой тракт, и я не вижу не одного шанса разминуться на нем с церковью.

— Восток?

Схема чуть дополнилась.

— Лес эльфов не граничит прямо со стеной, но и места мало. Есть слишком высокая вероятность встретить эльфов-воинов или…

Танисса немного разнообразила горы на схеме.

— Или светлых эльфов. С учетом нашего участия в судьбе Урнинорол и того, что мы знаем. Любая встреча с любыми эльфами крайне нежелательна, и это не считая картины «Страсть».

Я уже успел принять правильное название картины и уставился на карту.

— Север — горы не проскочим, восток — риск, запад — риск, юг — погоня. Какие отличные перспективы. Я полагаю, леса здесь немаленькие: думаю, сможем укрыться и переждать погоню, понять происходящее и сбежать.

Далли робко уточнила:

— А почему не попросить помощи у церкви? Они ведь хорошие. Волк…

Я перебил девушку:

— Вот присутствие Волка и ломает все планы. Если бы они были просто сборищем людей, то он не обладал бы такими силами. А значит, мы могли бы смело с ними пообщаться и узнать их поближе. А так мы точно знаем, что за ними стоит очень могучая сила! Вспомни, что рыцарь, который пришел воевать с демонами, был один. Теперь спроси себя, как среди них найти еще одного Волка, который нам поможет, а не толпу Кортов, которые захотят устроить…

Карл грустно проговорил:

— Мы вообще никому не можем верить?

Я отрицательно покачал головой.

— Не совсем верно. Есть достаточно много вещей, людей и прочего, чему и кому мы можем верить точно. Но многое из этого на юге — по крайне мере, я хочу так думать. А вообще вопрос «верить или нет» упирается в демонические артефакты, две штуки, что способны нарушить поведение людей. Так, хватит. Слишком грустно это звучит. Принимаем решение. Кто за что? Я за то, чтобы попытаться найти информацию о церкви на нейтральной территории. После вырабатываем стратегию взаимодействия.

Танисса кивнула.

— Нужна информация. Если среди них есть ещё подобные Волку, то это самый надежный вариант избавиться от артефактов. Нет. Скрываться.

Карл посмотрел на леса.

— Я хочу задержаться в лесах и немного поупражняться с цитрой Ламин и своим даром. Мне не сбежать от своего дара. Пора учиться им пользоваться.

Далли тяжело вздохнула:

— Мне всё равно, куда идти. Я была частью демонического ритуала, и если кто узнает, то мне везде ждать беды, а вы к этому относитесь легко. С вами мне будет лучше.

Мы уже несколько раз успели обсудить с девушкой ее будущее, но вселить в неё надежду не удалось. То, куда и как ее отправили родители, сильно подкосило ее доверие. Теперь она круглые сутки была рядом с Карлом и училась петь или просто молчала, зажавшись в себе. Предстоит еще помочь ей… Хотя я вполне верил, что бард и сам справится…

Я всё обдумал и подвел итог:

— Сколько еще можем, движемся по дороге. Когда это станет невозможно, уходим лесами. Идём по возможности на восток, ищем способ свернуть на юг. Если появятся очередные церковники, задача — захватить одну единицу, не вызвав подозрения у преследователей: так есть шанс получить информацию о церкви. В пути в моменты спокойствия Карл играет и внимательно разбирается в себе, своем даре и последствиях для окружающих.

В ответ я получил три кивка: план всех устраивал.

Ужин. Сон и дежурство, разделенное с дроу.

Завтрак. Несколько упражнений и спарринг.

Дроу вдалеке снова заметила вдалеке уже опостылевших знакомых церковников, которые держались на таком расстоянии, что я едва различал их на фоне окружающей местности. Танисса хмыкнула:

— Всадники. Не торопятся.

Я усмехнулся и убедился, что мы готовы к пути.

— Всё собрано, выдвигаемся.

Мы двинулись дальше. На ходу Далли в который раз спросила:

— Почему они не атакуют, если хотят нас схватить?

Я в очередной раз пожал плечами.

— Может, и не хотят? Может, боятся, что артефакт подействует в полную силу. Может, ищут способ безопасно переговорить. Может, еще есть причины.

Танисса посмотрела вперед и проговорила очень задумчиво:

— А может, мы должны прийти именно в эти земли?