Мертвая вода

Отдалившись от лагеря, Ярополк вдруг услышал звуки необыкновенной, чарующей, чарующей музыки. Она пьянила, наполнив всё существо Ярополка наслаждением. Всё убыстряя свой шаг он двигался на звук. Все чувства отступили, он не видел ничего вокруг и лишь слух вёл его вперёд.

Впереди, среди высокой травы, неестественно синим пламенем горел огромный костёр. Вокруг костра, в каком-то мистическом танце, под звуки той чарующей музыки, которую слышал Ярополк, двигались прелестные девушки. Их обнажённые тела серебрились в лунном свете.

Раздвигая траву, Ярополк пробирался к костру, но тот не становился ближе а, казалось, наоборот удалялся. Ярополк готов был двигаться до бесконечности, как вдруг услышал за спиной крики. По берегу носились дружинники, обезумевшие от ужаса. Не трава была вокруг Ярополка, а река. Лишь успел он понять это, как рухнул в бездну. Неимоверным усилием ему удалось вынырнуть на поверхность, но лишь на мгновение. Тяжёлые доспехи потянули на дно и чёрная гладь воды сомкнулась над его, тянувшимися вверх, руками. Вода ворвалась в судорожно расширившуюся грудь и всё было кончено.

Сносимое течением, тело утопленника падало в глубину. Навстречу, из глубины, загребая воду руками выплыли две обнажённые фигуры. Бесстрастное лицо с запутавшимися в волосах водорослями приблизилось к лицу Ярополка. Холодные, совершенно без выражения как у рыбы, глаза впились в перекошенное судорогой лицо утопленника. Липкие, синие пальцы схватили тело Ярополка и повлекли вперёд.

Некоторое время продолжалось монотонное плавание. Внезапно, один из тащивших Ярополка выпустил ношу и метнулся в сторону. Секунда и в его руках забилась крупная рыба. Тут же, он вонзил в неё зубы и начал пожирать.

Второй пловец в это время, всё так же монотонно продолжал двигаться, таща за собой утопленника. Через некоторое время, насытившись, первый опять его догнал и они, вновь вдвоём, потащили Ярополка дальше. Через несколько часов их ушей достиг, гулко распространявшийся в воде, звук ударов. Пловцы, ускорив движение, уверенно двинулись в его направлении.

На берегу реки, весь заросший волосами с растрёпанной гривой на голове, сидел человек и, опустив руки в воду, бил камнем о камень. Подплыв к берегу, один из пловцов медленно всплыл на поверхность. Увидев сидевшего на берегу, он принялся толкать утопленника к нему. Тот, в свою очередь заметив пловца, бросил камни и принялся ждать. Когда из воды показалась спина Ярополка, он крепко за неё схватился и легко выдернул всё тело из воды. Кинув мертвеца себе на плечи, развернулся и метнулся в ночь. Косматый, похожий больше на зверя, чем на человеческое существо, он стремительно нёсся по лесу. Несмотря на темноту он легко находил в чаще ведомую ему одному дорогу. Ноша, лежавшая на плечах, не вызывала в нём никаких эмоций. Он швырял и перехватывал мертвеца, как ему было нужно.

Неожиданно бегущий остановился. Впереди возвышался частокол. Крадучись приблизившись к воротам, он бросил утопленника на землю, а затем, отбежав под защиту деревьев, издал ужасный рёв. За стеной частокола раздались голоса.

Убедившись в том, что его услышали и не дожидаясь больше ничего, странное создание развернулось и бросилось прочь.

Через некоторое время ворота открылись. Окружённый воинами, из ворот вышел высокий стройный юноша. Свет факелов выхватил из темноты лежащее тело.

— Берите его! — Повелительно сказал юноша и повернул обратно к воротам.

На его спине, на пурпурной рубахе спадавшей до пят, хищно блеснула чёрная свастика. Воины молча подняли тело и покорно двинулись следом.

Внутри пространства, окружённого частоколом, лежал посёлок. Каждая хижина селения представляла из себя маленькую крепость. Стены и крыши были обмазаны глиной для того, что бы помешать их поджогу, а пробитые в массивных дверях и ставнях бойницы позволили бы осаждённым осыпать напавших стрелами. Хижины располагались по окружности, как бы создавая ещё одну стену, защищавшую центральную часть посёлка. В центре находилась средних размеров площадь и на ней ещё три строения. Две избы мало, чем отличались от остальных, разве что размерами, они были больше. Третье же сооружение сразу бросалось в глаза своим внешним видом. Оно имело форму пирамиды.

Мрачная процессия сквозь дверь в стене, такую маленькую, что пришлось нагибаться, проследовала внутрь пирамиды. Там было пусто. Узкая деревянная лесенка, вдоль стены, вела на второй этаж. Но не к ней направились вошедшие. Они двинулись к центру помещения. Там, в дощатом полу, был вырублен большой проём и крутые каменные ступени уходили под землю.

Путь преградили два здоровенных вооружённых воина. Лица были скрыты под надетыми на головы мешками и лишь глаза, пустые и безразличные глядели сквозь прорези.

— Именем огня! — Голос юноши в пурпуре, отразившись от стен, гулко прокатился по пустому залу.

Угрюмые стражники расступились. Из под земли вышли ещё трое в мешкообразных колпаках. Один из них был с факелом.