Мертвец Его Величества

Это книга является художественным вымыслом. Все события, описанные в ней, вымышлены и не имеют отношения к реальности. Все действующие лица являются плодом воображения. Любые совпадения с реальными компаниями, людьми и странами случайны. Все аналогии случайны.

Сгусток теней протянулся к фигуре слона и переместил её на пять клеток.

— Я понимаю, что мрачная атмосфера — это стильно...

Собственный голос меня немного пугал. Потусторонний шёпот, вырывавшийся из моего призрачного рта, эхом разносился по каменной коробке, что мой хозяин использовал в качестве комнаты отдыха.

— Да и желание убраться подальше от необразованных крестьян я тоже понимаю и разделяю...

Повелитель с видимой ленцой сделал свой ход.

— Но чисто с рациональной точки зрения это — натуральное вредительство! Я видел ваших скелетов! Это же ужас! В плохом смысле слова!

Стоявший у окна серокожий бугай хмыкнул.

— Вот не надо мне хмыкать, Шоршаг! — зашипел я на орка. — Ты, как воин, должен хорошо понимать ценность хороших доспехов!

— Крестьяне не будут делать скелетам доспехи, — возразил орк.

Вопреки стереотипам он был умным и смекалистым дядькой. Не обделён чувством юмора, но шутил только в отсутствии хозяина.

— Ещё как будут! Главное — правильная мотивация!

— Под страхом смерти они, может быть, что-нибудь и сделают. Но будет ли это качественный доспех? Я думаю, что нет, — продолжил отстаивать свою позицию Шоршаг.

— Нужна позитивная мотивация! — я тоже упорно стоял на своём. — У людей не так уж и много потребностей. Еда, крыша над головой, одежда и развлечения. Неужели, Повелитель, вам так претит сам факт нахождения людей на вашей земле?

— Твой ход, — напомнил Лорд Хаарт.

Мой хозяин, некромант, учёный и самую малость демонолог, насколько я понял. И по совместительству Лорд, владеющий обширным участком земли, находящимся очень далеко отсюда.

А я — высший дух. Творение некромантии, неприкаянная душа, вызванная в реальный мир.

Вызывал меня Хаарт в качестве разведчика, но передумал. Если обычно ему попадались безмозглые крестьяне или всякие отбросы, то в моём случае он вырвал душонку не совсем простую. При жизни я чем-то особым не отметился, но всё равно для Хаарта имел весьма высокую ценность. Потому что призван был аж из другого мира. Где нет никакой некромантии, магии и богов. А потому для Хаарта я был... Хотел бы сказать, что источником информации, но пока скорее забавной зверушкой.

Делаю ход, торжественно объявляя:

— Шах.

Повелитель по местным меркам был выдающимся интеллектуалом, и в шахматы играл на приличном уровне. Однако я в юности успел стать мастером спорта по этой непростой игре, поэтому банально имел знания о тактиках и приёмах накопленные в моём мире.

— Допустим, мы разрешим людям селиться на земле, — продолжил разговор орк. — Что дальше?

По лицу Хаарта ничего нельзя было понять. Он смотрел на доску и думал, не вступая в наш с серым спор.

— Скелеты землю обрабатывать могут? Могут! Сам видел, могут! А это самый примитивный труд. Берём одного толкового крестьянина, разбирающегося в сельском хозяйстве.

— И делаем из него скелета, — хмыкнул орк.

— Ты дослушай! — возмутился я. — Ставим его командовать! Обычно почти вся деревня работает в полях, остаётся пара человек, кузнец да староста. Одежду все делают себе сами. Всё делают сами! А это плохо! В нашем случае работать будет один, а еды хватит всем! Остальные будут заниматься чем-нибудь полезным.

Хаарт уронил своего короля. Правильно сделал, до моей победы оставалось от трёх до семи ходов.

— Скелеты — это магия. Магию нужно удерживать, а я не хочу сидеть в этих развалинах, — напомнил повелитель.

Накидаю контекст обсуждаемой проблемы. Хаарт — лорд на землях королевства Озарат. А сейчас мы сидим в замке Перевал, что перекрывает единственный путь из джунглей Коелта в долину Перевальную. Из джунглей Коелта регулярно приходят дикари-тролли в компании с дикарями-людьми, ставят лагеря в долине и начинают ходить в походы по землям королевства. Когда королю это надоедает, он собирает поход. Выбивает дикарей из долины и садит кого-нибудь из лордов рулить перевалом. Но никто в этой заднице королевства сидеть не хочет, оставляя временный гарнизон. Гарнизон бьют, дикари приходят в долину, всё начинается заново.