Меч двух драконов

Портал уже привычно сверкнул зеленым светом, и мы с Лагом стояли на земле пятого круга. Вельзевул постарался, нас выкинуло на приличной улице одного из городов пятого круга.

– Добро пожаловать домой! – жизнерадостно поздравил я демона. Ночка на четвертом круге была из лучших, а главное спокойная.

– Лишь мне не в радость дом родной, – буркнул Лаг.

– Поэт, поэт, – согласился я. – Ладно, давай восстановим тебя в правах и я пойду искать портал на шестой круг.

По улице прогуливались демоны, пару раз мелькали суккубы, разок я заметил даже крылья падшего ангела. Пятый и шестой круг. Благопристойно, мирно, спокойно. Островок прежнего ада, во всеобщем хаосе. Но Лагу, похоже, было не по себе.

– Нужны ли мои услуги сильным хозяевам? – почтительно склонился подошедший грешник. Из отбывших свой срок, или оставшихся здесь. Малодушных хватало. Для таких лучше тысячу лет демонам хвосты на поворотах заносить, и зад языком вытирать, чем лет сто в котле, или распятым.

– Где можно встретить советников Стражи?

– Сегодня бои милостивые хозяева. Весь великий совет Стражей Ада собрался в амфитеатре. Если хозяевам угодно, я могу показать туда дорогу.

– Показывай, – согласился я.

Приветствуя встречных, правда, редких, прохожих, мы шли по улицам города. Я бы не сказал, что увидел нечто мрачное, нагнетающее ужас. Агрессию – да, демоны и дьяволы черпали силу в огне, и очень любили черно-красные тона. Багровое небо, алые стяги, и многое другое. И как не странно это жизнь, у всех Смертных, которые дышат кислородом красная кровь. Может так выплескивается их мечта вновь стать смертными?

Сам город ничем меня не удивил. Дома, четкие, геометрические, без излишеств. Хотя кое-де и виднелись барельефы, лепные фигуры. А главное над дверьми каждого большого дома распятый грешник. Скромно, но со вкусом. В отличие от других кругов на пятом и шестом не делают особых мест для наказания. Так, работа на дому.

Но удивился я, когда мы вышли на площадь перед амфитеатром. Судя по гулу, и крикам, большинство горожан было там. Только четверо демонов стояли возле привязанного к столбу грешника.

Трое демонов деловито пытали жертву. Один опалял огнем, второй стегал кнутом, третий следил, чтобы жертва раньше времени не откинула копыта. Четвертый деловито фиксировал удачливость той или иной пытки.

– Еще пытают? – удивился Лаг.

– А кто это?

Удивительно, но человек молчал, принимая адские наказания, как должное. Демон отбросил кнут и взялся за палицу, деловито дробя конечности грешника. Хруст, сахарно-белые кости пробивают кожу, окрашиваясь кровью. Демон сменил палицу на клещи и принялся выдергивать торчащие кости, человек закусил до крови губы, давя крик.

– Жутковато, – хмыкнул я. – А что он натворил? Насильничал малолетних? Воровал у нищих и детей? Убийцей он не был, таких только на седьмом, ну шестом держат, а за другие, помельче, грехи, да так!..

– Посмотри на него внимательно, – посоветовал Лаг. – На ауру.

Я увидел яркое сияние, столь неуместное в стране сумерек.

– Да чтоб вас, – ругнулся я. – Он должен по облакам прыгать, на пятом, а то и шестом небе! Или пользуетесь случаем праведника мучить?

– История забавная, – Лаг нервно теребил пояс, где не было бича, боясь, что его отсутствие заметят. – Он был витязем в своей стране. Боролся со Злом, Тьмой, помогал людям. Порядок навел во всей округе. Не поверишь! До свадьбы остался невинным! А как мы его только не искушали!

Золото, почести – это только ему оскомину набивало. Верен был своему князю, как никто. Правда и это его подвело. И привело сюда, хоть и без Тьмы в душе.

Князь был скот еще тот! Таких в аду ждут, дни считают. Наверно кроме убийства все перепробовал. А кое-каким его… гм… излишествам и сам Сатана удивлялся. Такой затейник был! Суккубы и те краснели, а от зрелища его пыточных подвалов нас мутило! Но все-таки притерпелись, взяли на вооружение.

– Это понятно, – прервал я демона. – А витязь то здесь причем?

– А притом. Князь тот долго помирал, все княжество успело собраться, да истово молиться о его выздоровлении. Собрались и наши. В комнате не протолкнуться было.

– Ты там был?

– Да от пятого круга, – обозлился Лаг. – Не перебивай. Толпа собралась… У-у-у! Даже Магот прибыл, он тогда за доставку душ в ад отвечал. Вот стоим мы, да нервничаем, грехов на нем столько, что протащит через весь ад, и пикнуть не успеем.

– Как протащит? – вновь прервал я демона.

– Ты что? Не знаешь? – поразился Лаг. – Мы не сортируем души вручную. Еще время тратить!.. Чем больше в душе Тьмы, тем глубже душа падает, как и в рай взлетает. Так падшие ангелы Тьмой ставшие на девятом круге, Смертные Тьму принявшие на восьмом, ну и далее.