Мартовский кот Шредер Инги

Изнутри портал выглядел как обычная дверь. Ни наборных консолей на стене рядом, ни мигающих таймеров на самой двери, просто выдвижной сегмент на шарнирах, как у общественного монора. Впрочем, и не портал это был — так, мелкий прокол между двумя точками пространства, с жёсткой фиксацией обоих выходов. Просто этакий постоянный элитный балкончик с видом на море, мелкое и тёплое, как и все моря на Весте Три. Сейчас портал был открыт, и послеполуденное солнце било в глаза, заставляло жмуриться. От воды тянуло острым и манящим запахом водорослей и отпуска.

Быть в двух шагах от моря — и не искупаться… это как-то противоестественно.

Противоестественным старший инспектор секс-пола Индрю Кис предпочитал не заниматься, тем более — по собственной инициативе, без чётких и недвусмысленных указаний начальства. А потому решение принял быстро. Бросил возившимся со вторым порталом техникам, что прогуляется, и решительно зашагал по нагретым камням вниз. На пляже поднял маленький плоский голышек, повертел в пальцах. Обернулся.

Отсюда место преступления выглядело донельзя нелепо — просто три пластбетонные ступеньки и дверь в скале. Словно декорация к третьесортному реалити на тиви.

Индрю хмыкнул. Размахнувшись, пустил по воде «прыгунчика», посчитал всплески. Камешек пропрыгал семь раз, прежде чем утонул.

Индрю ещё раз хмыкнул — на этот раз недоверчиво — и пошёл вдоль берега.

У него было веское основание для прогулки, если спросит кто — где-то здесь, между выходами порталов, Инга потеряла свой разрядившийся коммуникатор. Его обнаружение было бы подтверждением её алиби, пусть даже и косвенным, но всё же. А то пока только одни слова. И ничего кроме слов. Ну, и двух трупов, конечно…

Инга числилась главной свидетельницей. И единственной, если на то пошло. К несчастью, она устроила истерику и была накачана успокоительным перед самым прибытием Индрю Киса, так что теперь могла только тупо улыбаться.

Индрю шёл по узкой полосе галечного пляжа. Скалы здесь подступали почти к самой воде, оставляя пляжику метров пять-шесть, то поднимаясь вертикальной стеной или даже нависая угрожающим козырьком, то слегка отступая, делаясь более пологими и дразня кажущейся доступностью. И тогда на склонах появлялись местные сосны — мелкие, искорёженные, но живучие. Выглядели они до отвращения земными, ну разве что иголки заметно отливали синим. В здешней почве переизбыток чего-то там из таблицы Менделеева, что и придаёт зелени синеватый отлив, но для человека опасности не представляет — во всяком случае, так утверждалось в рекламном проспекте.

Справа простиралось море, тихое и пустынное. Людей видно не было — Веста Три не относилась к густозаселённым мирам, и аренда в личное пользование восьми километров великолепного пляжа с прилегающими к нему морем и прибрежной зоной стоила на ней сущие пустяки. Ну, по среднеимперским расценкам, конечно.

Берег шёл мелкими серпообразными бухточками, и Индрю очень быстро потерял из вида ведущий к месту преступления портал. Но на всякий случай прошёл ещё пару мысиков. Выпущенный в широкий поиск крипм бегал вокруг, переворачивал какие-то камешки, показавшиеся ему подозрительными, но пока ещё ничего достойного внимания не обнаружил.

Море Индрю разочаровало — слишком тёплое и спокойное. И дно каменистое, а это значит, что красиво войти не получается, приходится чуть ли не у самого берега раскорячиваться и погружаться, чтобы дальше уже по-крабьи, на всех четырёх. Один плюс — не видит никто. Вода противно тёплая, и это уже не плюс. Мокнуть в такой часами, может, и приятно, но не было времени — техники обещали починить второй портал часа через два, а до его здешнего выхода по пляжу не меньше восьми километров, как раз пара часов неспешной прогулки.

Индрю всё же позволил себе повисеть минут десять в полной неподвижности, стараясь сосредоточиться на том, как лёгкие волны чуть подталкивают и кружат его расслабленное тело. А потом решительно выполз на берег.

Освежиться не получилось — купание не остудило, и даже вода на коже практически моментально стала казаться всего лишь каплями пота. О полотенце старший инспектор заранее не подумал, а потому пришлось сгонять воду с тела ладонями, а потом вертеться под ветерком, подсыхая — уж больно не хотелось натягивать одежду на мокрое, по такой жаре моментально натрёшь всё, что только можно.

Настроение было отвратным.

Впрочем, если быть честным — тёплое море и отсутствие полотенца тут вовсе не причём. Просто с самого утра не заладилось. Сначала связисты, что б их… Ну ладно ещё — барышни на станциях, что с них взять, но свои-то, свои! Тоже хороши. Индрю порога управления переступить не успел, а его уже хихиканьем встретили. Да дежурными шуточками про харю, ноги ударом изувеченную. Придурки. Неужели так сложно запомнить простую фамилию?