МАЛЕНЬКИЙ АД

Как обычно, Серый оставил свой глайдер на  парковке и к проходной шёл пешком. Без глайдера, который позволял пересечь Стигийские болота по прямой, попасть вовремя на службу было трудно. Слева сквозь дождевую морось сочилось белёсое сияние фар – на дамбе, ответвлявшейся от рокады, как всегда была пробка. Справа за приплюснутыми холмами свалки расплывалось багровое зарево  – там в  нескольких десятках километров начинался Дит, адский мегаполис побольше любого земного, да и всех земных городов вместе взятых. Впереди зелёным светом светилась рамка проходной.

Курьёз состоял в  том, что вся техника в  аду была земного происхождения, Серый, сам техник по должности, знал это абсолютно точно. Черти, так повелось испокон веков, ничего не изобретали и  не  производили. Зато получали беспрепятственно овейшее оборудование и  технологии  – чтобы организовать поставки, вполне достаточно оказывалось обещаний посмертных преференций земным властям, финансистам и владельцам предприятий, а если потребуется, то и рядовым исполнителям. Когда все довольны, дело движется быстрее. А обещания... что ж, их выполнять не обязательно.

Генеральная линия состояла в том, что люди должны по возможности всё организовывать сами. Действовать по земным правилам, слегка подправляя их в  нужную сторону. Гораздо лучше, если правила и законы там, наверху, начнут постепенно пахнуть серой, чем здесь, в аду, размениваться на мелочи, до бесконечности, после долгого расследования, наказывая за индивидуальные грехи. Пусть банкиры сами находят деньги, фирмы вкупе с чиновниками сами оформляют поставки, транспортники доставляют в нужное место товар. Товар исчезнет, как не бывало, а все участники цепочки станут шёпотом обмениваться догадками, для кого он  мог предназначаться. Тот, кто действительно знает, болтать не станет, надеясь на обещанные преференции...

Ничего предъявлять, проходя через зелёную рамку, от Серого не требовалось. Система безопасности во всём разбиралась автоматически.

От  аналоговых к  цифровым методам работы с  грешными душами в аду перешли уже на памяти Серого. За неизъяснимую таинственную связь душ с материальным субстратом в аду не отвечали – решение по этому поводу принималось совсем на другом уровне (так же как и по поводу связи душ с телами в их земной жизни). Сменился субстрат – сменилась и связь, а большего тебе знать не надо.

Стенки коридора, по  которому шёл Серый, собственно, и состояли из этого, из переплетения тончайших нитей, субстрата. Посмотреть на мучения грешников при желании можно было с  контрольных экранов, но, как и  большинство постоянных сотрудников, Серого такое зрелище интересовало мало. Записи экспортировались на  поверхность, в  подлунный мир, будущим Сергей Соловьёв 5 клиентам. Какие-то использовались там при съёмках фильмов, какие-то продавались индивидуальным заказчикам, разумеется не ради денег, а для того, чтобы ещё более замутить и без того не отличающиеся особой чистотой и ясностью души.

В  конце коридора находились лифты, и  Серый спустился в глубину, на десятый уровень. Там под его руководством велись пусконаладочные работы.

На десятом уровне Серый возглавлял техническую группу. Совсем небольшую – он сам, его заместитель Бахмет и единственный рядовой сотрудник – инженер Лила. Автоматизация в последние годы шла вперёд семимильными шагами, что привело к многочисленным сокращениям и переквалификациям персонала.

Серый принял смену у Бахмета. Через восемь часов её предстояло сдать Лиле.

Роботы, искусственный интеллект и всякие там искусственные нейронные сети могли с  успехом заменять специалистов только с точки зрения начальства, поэтому приходилось привлекать к  временным работам программистов из  числа подведомственного контингента. Для этого существовала специальная технология  – редкий случай удачного сочетания старого и  нового. Называлась она «големизацией», очевидно в память классического прототипа.

В начале каждой смены на нескольких «объёмных» принтерах распечатывались «големы», в которых загружались души программистов. В  конце смены по  правилам техники безопасности «големы» уничтожались, а души возвращались в субстрат.

Начальство, по  крайней мере непосредственное, обо всём этом знало, но делало вид, что не знает.

Распечатав программистов и  раздав им задания на  смену, Серый уединился в диспетчерской. Присматривать за ними особо не требовалось – любого можно было вернуть в субстрат нажатием кнопки.

Откровенно говоря, на  любые внешние источники беспокойства, в особенности связанные со службой, ему последнее время было наплевать. Внутренне, не напоказ. Но ни говорить, ни думать откровенно в аду не рекомендовалось – для слежки за делами и  мыслями использовались новейшие средства, в  основном импортные, изобретённые не  знающими покоя человеческими существами, как и все остальные достижения научно-технического прогресса. Некоторые – довольно эффективные.