Мальчик и собака

Несколько человек сидело около костра в лесу.

Была середина лета. Для севера самые жаркие и сухие дни. Гордые сосны зеленели вверху. Березки, хотя и кривые и маленькие, наслаждались своей сочностью, а по земле стлалась невысокая и негустая зеленая травка. Она только вошла в сок и изо всех сил тянулась к скупому северному солнцу, мечтая втайне, вырасти выше сосен и как они, так ей казалось, тоже трогать его своими ветками. Там, где торчали голые камни, рос мох. Он совсем не мечтал и крепко держался за свой камень. Но даже он раскрасился всеми цветами радуги: голубым — отражая бездонное высоченное небо, красным — раскрасневшись от жары, белым — копирую редкие мелкие облачка, тянущиеся на северо-запад, всеми оттенками зеленого — как сосны, как березки, как трава. И суровые серые камни сверкали, будто усыпанные драгоценными самоцветами.

Среди взрослых мужчин и женщин, сидевших у костра, был один мальчик. Не совсем маленький, но и совсем не взрослый. Лет десяти. Ему совсем не хотелось сидеть на одном месте, но он был воспитанный мальчик и раз взрослые сказали сидеть здесь, он и сидел. Но они разговаривали о чем-то очень взрослом и, наверное, им-то было хорошо сидеть на этом месте и «отдыхать от работы». Они приехали на пикник, на природу, но вместо того, чтобы смотреть вокруг — они разговаривали о работе. Мальчик знал, что взрослые устроены так: когда они в городе на работе, то мечтают отдохнуть от нее, и думают про лес, а когда им выпадает возможность, и они едут в лес, то сразу начинают скучать по работе. Мальчик знал это и не сердился на них. Но, ему очень хотелось сбежать вниз к реке и постоять там, на огромных камнях-валунах, затопленных наполовину в воде, или забраться на песчаную, полуразрушенную сопку, на верхушке которой росли три сосны, а их корни свисали вниз и торчали из песка над обрывом, и посмотреть с этой высоты на все вокруг, или залезть вот на эту старую сосну с кривым стволом и толстыми ветвями, и с ее верхушки увидеть как далеко, между огромными сопками, похожими на застывшие зеленые волны, медленно и спокойно скользит река, отражая в зеркале воды голубое небо и каждое деревце, росшее по его берегам.

Взрослые забыли о нем и продолжали закусывать и пить чай.

Вдруг, из-за камня, за спинами взрослых, выглянула серая собачья голова с острыми ушами. Выглянула и пропала. Мальчик встрепенулся и пристально стал разглядывать кучу камней, поросших мхом и кустиками. Собачья голова снова выглянула из-за другого камня и, подергав ушами в разные стороны, опять скрылась. Потом осторожно показалась и, усиленно принюхиваясь, собака вышла из-за камней и направилась к людям. Это была дикая собака. Или прирученный волк. Серая шерсть, длинный, прямой и пушистый хвост, умные глаза, и сильные, видные даже под толстой шкурой мышцы, готовые в любую секунду бросить тело в сторону и умчаться в лес.

— Смотрите, — сказал мальчик, перебивая разговор взрослых, — там волк.

Они оглянулись и сказав: «Это собака. Таких тут много», — продолжали разговор.

— Нет, это волк, — сказал мальчик, — можно я дам ему чего-нибудь?

— Дай, — сказали взрослые, раздражаясь от того что им мешают отдыхать и говорить о работе.

— Иди сюда, — сказал мальчик шёпотом волку.

Он стоял, глядя настороженно на протянутую руку. Потом посмотрел на спины взрослых, потом опять на руку с чем-то вкусно пахнущим. Мальчик подполз на коленках чуть ближе и сказал:

— На, попробуй. Больше ничего нету тебе дать. Попробуй.

Он протягивал в руке кусочек сыра. Волк глядел на ребенка и, вздохнув совсем как человек, решившийся на что-то сложное, подошел к нему и аккуратно взял зубами кусочек и проглотил его.

— Понравилось? — Удивленно и обрадованно спросил мальчик, — Хочешь еще? Конечно, хочешь. Иди сюда поближе. Иди. Возьми еще.

Мальчик давал волку кусочки тонко нарезанного сыра, положив их на ладошку и тот, аккуратно брал их зубами, повернув голову набок. Он украдкой смотрел на взрослых, а те, замолчав, тоже смотрели на то, как он ест их сыр.

— Странная собака, — сказал один мужчина. — Их, наверное, приручили на даче, здесь рядом.

— Смотри, чтобы она тебя не укусила, — сказала женщина. — Смотрите, какие у нее клыки.

— Не давай ей больше, — сказал другой мужчина. — Она может все съесть, сколько ей не давай.

— Это волк, а не собака, — сказал мальчик.

— Ну и иди тогда, побегай, — сказала женщина. — Только далеко не убегай.

— Хорошо, — сказал мальчик.

— Пойдем, — сказал мальчик волку, поднимаясь с колен. — Покажешь мне, где ты живешь.

Волк тоже встал с задних лап и пошел за мальчиком, оглянувшись только один раз на взрослых через плечо. Но уже не собачьим взглядом, а взглядом дикого зверя. Взглядом сильного зверя. Взглядом зверя, находящегося на своей территории у себя дома. Но взрослые уже не обращали внимания на ребенка и его собаку.