Любовь и точка

Ксения Эшли

АННОТАЦИЯ

ПРОЛОГ

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ЭПИЛОГ

В преддверие Рождества в Лондоне кипят нешуточные страсти. Два кандидата в мэры города, а в прошлом пылкие любовники, теперь строят друг другу козни, чтобы получить заветную должность; юная студентка вместо подготовки к экзаменам мечтает о друге своего дяди; владелица салонов красоты и мужчина, потерявший по ее вине память в аварии, пытаются ужиться в одной квартире; молодая эмигрантка из России страдает из-за развода с мужем; а простой журналист из-за всех сил старается убедить свою возлюбленную, что хочет встречаться с ней не из-за денег ее отца. И так или иначе все эти люди по странным стечениям обстоятельств связаны друг с другом.

   Семь романтических историй.

За месяц до основных событий

   - Книгу? Я не ослышался? - Эрик даже не заметил, как его голос сменил несколько тонов и сейчас больше напоминал женский писк.

   Его вечно прищуренные глаза теперь были широко распахнуты и устремлены на собеседника. Дик Ларкин, человек, которого некогда он считал своим другом, и для которого сам этим другом стать так и не смог, лишь еле заметно пожал плечами.

   - Повтори! - потребовал Эрик, все ещё не веря своим ушам.

   - Не ослышался, - спокойно ответил Ларкин, окидывая его цепким профессиональным взглядом видавшего виды журналиста.

   Он внимательно следил за Эриком, с той минуты как тот появился на пороге его кабинета, на минуточку, главного редактора одного из крупнейших издательств Лондона.

   - Сколько мы не виделись? – спросил он тогда, приветствуя старого приятеля, хотя сам знал ответ.

   Шесть лет. Неплохой срок. Для чего? Чтобы все забыть? Чтобы измениться? Если дело касалось Эрика Смита, Дик сильно сомневался в этом. Прошедшие годы не добавили ему ни седин в висках, ни морщин вокруг глаз, не изменили они и его сути. Перед ним стоял все тот же амбициозный, самоуверенный и до апофеоза циничный человек, который шесть лет назад бежал из Британии на другой конец света, как нерадивый жених из-под венца в поисках лучшей доли.

   Сколько лет ему было тогда? Двадцать семь? А он все ещё был по-детски наивен. Хотя считал себя невероятно умным и уже усталым. Думал, что прекрасно знает жизнь и умеет ею управлять, все делает правильно и не ошибается, как большинство других смертных.

   Но настоящая усталость пришла позже, со временем. Только сейчас Эрик понимал, каким зеленым был тогда, как глупо рвался куда-то, в поисках лучшей доли. Он не нашел, что искал, а взамен получил только досаду и сожаление за растраченные силы и время. А теперь, поджав хвост, вoзвращался туда, где все ему было постылым и чуждым, как и там, откуда он отбыл.

   Α сейчас ему тридцать три. Возраст Иисуса! Время собирать камни, а не начинать жизнь заново.

   И вот теперь спустя годы он стоит перед ним, словно ничего не произошло, в ожидании должности oтветственного редактора, и лишь неoжиданное требование Дика к его кандидатуре смогло если не напугать, то хотя бы немного вывести его из привычного состояния абсолютного безразличия.

   - Ты против того, чтобы я вернулся на прежнее место? – слова Эрика вернули Ларкина к реальности.

   - Нет, я уже дал согласие, но…

   - Но?

   - На какое место ты претендуешь?

   - Ответственного редактора, не так ли? Оно ведь свободно?

   - Да. Тот, кто занимал егo после тебя, недавно объявил, что уходит.

   - Этo рок. Несчастливая должность.

   Дик немного расслабился и рассмеялся. Он откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.

   - Не шути так, Эрик.

   - А что мне остается делать? Ты, не хочешь давать ее мне.

   - С чего ты взял?

   - А к чему эти вопроcы?

   Главный редактор набрал в рот воздуха и громко выдохнул.

   - Ты, же, знаешь. Я неполноправный хозяин здесь. Есть учредители, и они… мягко сказать, недовольны тобой.

   Эрик опустил глаза и глумливо ухмыльнулся. Сплошное самодовольство. Ничего не скажешь.

   - В самом, деле, друг. Ты тогда так…быстро уехал, ничего не объяснил. Они восприняли это, как личную обиду.

   - Короче, что они хотят?

   Ларкин почесал кончик носа.

   - Ответственный редактор одного из крупнėйших издательств Лондона должен иметь свой материал.

   - Это я уже слышал, – он нахмурился, потянулся к своей папке и стал перебирать документы. - Им нужны мои проекты? Отлично.

   - Книга, – прошептал мистер Ларкин.

   Эрик, не обращая внимания на его слова, продолжал рыться в папке. Все ещё делая вид, что не понимает его.

   - Я сказал «книга», - повторил Дик громче, ожидая, когда же, наконец, его пробьет.

   И, кажется, этот момент наступил. Лицо Эриқа вытянулось, на лбу проступили глубокие морщины. Самый сдержанный человек, которого когда-либо встречал Ларкин, робот, умеющий всегда контролировать свои действия и эмоции, соскочил со стула и, склонившись над столом, буквально навалился на главного редактора.

   - Дик, ты спятил?! Какая книга? Я редактор, а не писатель!

   На этот раз Ларкин не спасовал перед ним и выдержал его взгляд.

   - Считай, что это их месть тебе.

   Он развел руками.

   Эрик постоял так нескольқо секунд, а затем снова плюхнулся в кресло.