Любопытство

Я — принцесса. Да-да, самая обыкновенная сказочная принцесса по имени Кларисса, капризная и бедовая. Мой папочка, очевидно, в приступе черного юмора, решил выдать меня замуж за знатного человека. И теперь я топаю на собственную свадьбу. И не надо пытаться поймать меня на лжи, типа принцессы не ходят, а ездят в каретах, в окружении толпы охранников. Все это у меня было. Но с помощью маленькой хитрости я благополучно от них избавилась. И теперь моим единственным сопровождающим стал ворон по имени Карлос, который сидел у меня на плече и тихо ворчал. Одни в целом свете, мы брели через поле по довольно широкой дороге. Дорога — грунтовая, не асфальт, так что нечего думать, что я болтаю несуразности.

Мы шли уже довольно долго, когда на другой стороне поля, поросшего колокольчиками и ромашками, я заметила странное здание, подозрительно напоминающее гриб.

— Карлос, что это?!

— Что-что… Академия.

Я встала, как вкопанная, и, боюсь, даже открыла рот.

— А разве в сказках бывают академики?

— Еще не хватало, — Карлос презрительно отвернулся. Хорошо, хоть не плюнул мне на плечо. — Это магическая академия. Ведьм там обучают.

Глаза мои загорелись: я с детства была уверена, что во мне есть что-то от ведьмы. Одни рыжие волосы чего стоят!

— Ого! Слушай, пойдем посмотрим, а? Любопытно до ужаса!

— Начинается… Во все щели свой курносый нос суешь…

Тут он прав — любопытство всегда было моей главной чертой. Ну не могу я пройти мимо чего-либо интересного! Да сами подумайте — среди поля стоит дом-гриб, и я должна спокойно уйти, словно передо мной самый обыкновенный дворец?! Вот уж фигушки!

Тряхнув рыжими кудрями, я решительно потопала через поле к академии, безжалостно давя головки ромашек. Бедняга Карлос, до зевоты скучный в своей осторожности, впился мне когтями в плечо.

— Стой, Клара! Не ходи! Вдруг там опасно!

— Да больно же! — протестующе завопила я. — Когти убери. Убери, говорю, а то прибью нафиг!

Карлос ослабил хватку и обиженно насупился. Все время, пока мы шли через поле, он что-то тихо ворчал.

А то я без него не понимаю, что опасно! Но интересно же! К тому же, очень может быть, что ничего страшного там нет. Ну, учатся на ведьм, что такого? Подумаешь… Живи я в сказке Шарля Перро, к примеру, то поостереглась бы: там магических академий отродясь не бывало. Но у нас, в современности… какой только ерунды не встречается.

Мы были уже совсем недалеко от «гриба», и я почти убедила себя, что никакой опасности он для нас не представляет, когда «шляпка» его приподнялась, и из-под нее брызнул ярко-желтый, чуть светящийся газ. Он моментально распространился по округе, и я почувствовала отвратительный, удушающий запах. В горле сразу запершило, грудь сотряс кашель, а в голове помутнело, словно после графина вина.

— Бежим! — хрипло крикнул Карлос, взмыл в воздух и тяжело полетел прочь.

Собрав все силы, я бросилась за ним. И минут через десять уже лежала у дороги, с трудом хватая ртом воздух.

— Ну что, полюбопытствовала? — язвительно каркнул ворон. — Довольна?

— Да ну тебя, — беззлобно отмахнулась я. — Тоже мне друг, бросил девушку в этом желтом дыму.

Мне показалось, что Карлос нахмурился, хотя вряд ли птицы умеют это делать. Одно несомненно: ему было стыдно. Но эта трехсотлетняя тварь никогда бы в таком не призналась, потому гордо вздернула клюв и объявила:

— Я полетел за подмогой!

Ага, счас! Тут на десять миль вокруг ни одной живой души. Но смысл спорить? Пусть думает, что я поверила.

Передохнув, мы направились дальше. Вскоре вдали показался лес, а вдоль дороги появились кусты, скрывающие вид на цветочное поле.

Я задумчиво почесала затылок.

— Слушай, Карлос, что-то боязно дальше идти. Солнце садится, как мы ночью в густом лесу будем?

— Нефиг было от стражников избавляться.

Заколебал он: вечно всем недоволен.

— Да тут ходу-то полдня. Ума не приложу, как мы не успели?

— А кто два часа на эту дурацкую академию потратил?

Да, не поспоришь. Я тяжело вздохнула и направилась к лесу.

И вдруг дорогу, точно шлагбаум, преградил столб огня, тянущийся от правых кустов к левым. Я в удивлении замерла, а Карлос отчетливо икнул, в любой момент готовый сорваться с моего плеча и улететь.

Но вы ж в курсе, да? Про любопытство-то? Куда ж от него деваться… И вот под предостерегающее карканье верного ворона я уже лезу в кусты. И натыкаюсь на огромную темно-синюю чешуйчатую тушу.

— Ой! Ты кто?

— А ты?

— Я? Кларисса, принцесса. Но все зовут меня Кларой.

— А я Йохо, дракон.

— Прикольно, — я внимательно разглядывала умные глаза с черно-синей щеткой ресниц. — А что ты здесь делаешь?

— Тебе помогаю.

— То есть как?

— Ну, сама подумай, кто будет про тебя читать, если в твоей сказке нет дракона?

— Да ладно?!

— Факт! — кивнул все еще сидевший на моем плече Карлос.

Я приуныла. Что же, сама по себе, без дракона, я неинтересна? А Йохо задумчиво почесал короткой когтистой лапой за ухом.

— К жениху, что ль, идешь?

— Ага. Да только скоро стемнеет, а там лес…