Луна над Миф Драннором (ЛП)

Луна над Миф Драннором

1. День извлечённого меча

2. Ночь на холодном склоне

Луна над Миф Драннором

Эд Гринвуд

1. День извлечённого меча

Жары хватало, чтобы поджарить рыцаря в доспехах. Ковыляющий в чуть тронутой солнцем придорожной тени Дельмайр перестал надеяться достичь Долины засветло – день постепенно близился к концу. Он шёл и шёл вдоль петляющей дороги через лес, на каждом повороте надеясь увидеть впереди редеющие деревья и какой-то признак своей цели. На каждом повороте дорога его разочаровывала.

Ноги Дельмайра начали ныть даже в его удобных сапогах. Он едва полз. Глубокий лес по обеим сторонам дороги стал казаться немного зловещим, как будто выжидал ночи, когда юноше придётся рискнуть и заночевать среди деревьев. Он шёл всё медленнее, хотя твердил себе, что должен поторапливаться.

Поторапливаться? Он едва держится на ногах. Дельмайр вздохнул и остановился на обочине. А потом услышал звук.

Ревущий, низкий, надрывный барабанящий звук, едва различимый за его собственным усталым дыханием. Он наклонил голову к плечу. Да. Копыта, множество копыт, направляющиеся в его сторону по невидимой дороге впереди. Он шагнул на высокую насыпь у дороги, глядя на следующий поворот. Стук копыт приближался.

Неожиданно стук стал громче. Дельмайр вскинул руку, прочистил горло. Низкие ветви на повороте неожиданно закачались, сбрасывая листья.

- Простите пожалуйста! Не подскажете дорогу к Долине Теней? Я ищу мудреца Эльминстера!

В следующий миг первые наездники гордой роты рыцарей в полных сверкающих доспехах с грохотом возникли в поле зрения. Когда первый промчался мимо, унося его слова в пустоту в ярости и шуме быстрого галопа, Дельмайр увидел в руках у крупного, сурового воина, облачённых в латные перчатки, фарфоровую чашку и блюдце. Всадник осторожно держал чашку на блюдце, мчась мимо и поднимая облака пыли.

Дельмайр потрясённо развернулся вслед за ним. Пронёсся мимо второй всадник, за им – третий. У них в руках тоже были чашки.

- Извините! – отчаянно закричал он, когда в поле зрения возникла новая группа рыцарей. – Извините! – снова закричал он как можно громче, среди какофонии фыркающих лошадей и громыхающих копыт. – Простите пожалуйста, не могли бы вы… ?

Потом они проехали мимо и исчезли, бросив его среди клубящейся пыли. Грохот копыт стих за деревьями. Дельмайр вздохнул, стоя на дороге и глядя им вслед – а затем быстро развернулся и бросился в сторону, когда новый грохот возвести о прибытии ещё одного всадника.

Дельмайр успел заметить прекрасную, суровую и ясноглазую деву в полных доспехах, с развевающимися длинными волосами, мчавшуюся прямо на него, пока все Королевства вдруг замерли вокруг. Он открыл рот, чтобы заговорить – и она наклонилась во вспышке изогнутых доспехов.

Затем она исчезла, и Дельмайр обнаружил, что сжимает пустую чашку, осторожно балансирующую на чайном блюдце…

***

- Куда они делись? Отправились в очередной раз спасать Королевства, разумеется. Ты что, ничего не знаешь про Рыцарей Миф Драннора? Парень, ты хоть иногда вспоминай, что вообще-то являешься одним из них!

Старик пронзил Морнгрима ясным взглядом серо-синих глаз, покачал своей головой в притворном отчаянии, и исчез в камине, оставив за собой лишь облачко дыма. Морнгрим застонал. Катастрофа была абсолютной. Не осталось никаких сомнений, что завтрашний день будет просто ужасен.

***

Солнце клонилось к горизонту, а Дельмайр продолжал тащиться по дороге. «Зачем я до сих пор держу эту чашку?» – подумал он. В приступе раздражения он швырнул чашку наземь.

Фарфор полетел вниз, но потом застыл в воздухе, как пробка на поверхности воды, и сам по себе поплыл перед Дельмайром, сразу впереди. Дельмайр тупо уставился на чашку.

Потом он окинул деревья вокруг безумным взглядом. Ничего необычного. Позади него, ниже по дороге – о боги, там висела в воздухе целая череда чашек, медленно дрейфуя в его сторону! Дельмайр с проклятиями бросился наутёк.

Он начал задыхаться и спотыкаться от усталости, когда заметил какое-то мерцание рядом с собой, бледный белый свет. Он покосился в ту сторону – и едва не упал. Отброшенная юношей чашка спокойно плыла за ним следом с той же скоростью, с какой он бежал. Задыхаясь, Дельмайр остановился и оглянулся в отчаянии. Ну разумеется – остальные чашки тоже преследовали его, источая мягкое мерцание в сгущавшихся вокруг сумерках. Покачав головой, Дельмайр направился в наступающую тьму, в сторону Долины Теней. Чашки обеспечат ему освещение, каким бы ни был источник их магии. Не впервые он задумался, почему не обратил внимания на самые безумные истории, что ходили о расположенной вблизи проклятых руин Миф Драннора Долине. По ночам в тавернах люди шептались о костяных драконах и чешуйчатых, шипастых тварях, которые обитают в Миф Дранноре. Это был город сокровищ, которые никто не осмеливался забрать – потому что ценой была жизнь.