Луна, кратер Кеджори, научно-испытательная база "Койольшауки" (СИ)

01 июня 38 года. Луна, кратер Драйден, научно-исследовательская база "Геката" - кратер Кеджори, научно-испытательная база "Койольшауки"

Четверо пилотов вошли в "полётную" зону, увешанную препятствиями до полного сходства с лабиринтом на Летних полётах. Гедимин ненадолго задержался за барьером, проверяя целостность дополнительных экранов. Он уже вторые сутки обходился без невидимых щупалец на лопатках - и, к большому своему недовольству, заметил, что в голове значительно прояснилось. "А всё-таки это было... интересно," - думал он, рассеянно глядя сквозь барьер на мелькающие в воздухе белые силуэты.

- Ты что-то смурной, - заметил, подойдя к нему, Гуальтари. Он аккуратно сматывал колючую проволоку - кто-то недавно тренировался с ней и запутал несколько мотков в один клубок.

- Что, плохо учатся? - Гуальтари кивнул на силуэты, проносящиеся за барьером.

- Чему мне их учить?! - Гедимин раздражённо передёрнул плечами. - Я вообще не пилот. Они уже всё умеют. Не знаю, чем их занять...

Гуальтари хмыкнул.

- Скучающий солдат хуже диверсанта... Вы ещё не играли в "вышибалы"? Взрывнику эта игра, помнится, нравилась.

- "Вышибалы"? - Гедимин мигнул. - С летающими снарядами?

- Ага, - инструктор взял у него пульт и, слегка подправив настройки, вернул устройство сармату. - Включи им мячики. По крайней мере, скучать им будет некогда.

Гуальтари не ошибся - так думал Гедимин, засевший в безопасном углу, когда мимо проносились эластичные, но тяжёлые снаряды или уворачивающийся от них пилот. Зал наполнился грохотом, - увернуться удавалось не всем. Гедимин, довольно ухмыльнувшись, добавил ещё два снаряда и развернул голографический экран смарта. "Итак, третье сопло прямой тяги..."

Через два часа он, пропустив вперёд пилотов и убедившись, что никто не оставил в зале кусок экзоскелета, вышел за дверь. Гуальтари, оглянувшись на него, сочувственно кивнул и помахал на прощание мотком проволоки - ещё одна группа закончила тренировку и оставила инструктору запутанный колючий клубок.

- Приятная встреча! - услышал Гедимин знакомый голос. "Уран и торий..." - обречённо выдохнул он, разворачиваясь к Кумале. Тот успел обменяться парой слов со своими пилотами и теперь широко улыбался, убрав за спину мешающий шлем.

- Ну как, мои сарматы хорошо учатся? - спросил он.

"Он что, издевается?" - сердито сощурился Гедимин. "Хотя... Он вовремя пришёл. Скажу, что тренировки закончены. Дальше пусть сам разбирается."

- Они уже всё умеют, - сказал он. - "Седжен" освоили, теперь сами научат кого угодно. Можешь забирать их.

Кумала, с тревогой заглядывавший Гедимину в глаза, расплылся в улыбке и вскинул руку.

- Tza atesq! Отличная работа, Гедимин. Как я могу вас отблагодарить?

Его взгляд снова стал липко-ощупывающим, и сармату захотелось прикрыться защитным полем. Он качнул было головой, но остановился и внимательно посмотрел на Кумалу. "

- Был на вчерашней политинформации? Что там было? Ассархаддон вернулся?

Конструктор со вздохом сожаления покачал головой.

- Ничего интересного, Гедимин. Ни Ассархаддона, ни Исгельта. Одни разговоры о высадках на Кагет. Право, не знаю, из-за чего развели такую секретность.

Гедимин мигнул.

- Высадках куда?

- А, вы ещё не в курсе? - непритворно удивился Кумала. - Хотя, если вы не ходите на политинформации... очень разумно с вашей стороны, я скажу... Да, Кагет. Они пробили какую-то там дыру в пространстве и вылезли в другую галактику. Нашли планету и теперь её облизывают. Отправил им десять экзоскелетов класса "разведчик" с флиевым слоем в обшивке. Какой расход ценного вещества...

Кумала осуждающе покачал головой. Гедимин молча смотрел на него и не мог найти слов.

- Что рассказывали о Кагете? - спросил он наконец. - Ты записывал?

- Зачем это мне? - слегка удивился конструктор. Гедимин с присвистом выдохнул сквозь стиснутые зубы - разумного ответа он не находил, но швырнуть Кумалу в стену ему хотелось сильнее, чем когда-либо. Тот, угадав настроение сармата, подался немного в сторону и постучал по наручному передатчику.

- Вам интересен этот вопрос? Если хотите, я буду сбрасывать вам новейшие отчёты из окрестностей этой дыры. Они приходят каждый день. Для меня там ничего интересного, но если вам нужно...

Он пожал плечами.

- Нужно, - отозвался Гедимин. Злость ушла, оставив недоумение. "Кумале нет дела до Кагета, но он всё знает. Это мой прожигатель, наше с Хольгером открытие, - мы не знаем ничего. Почему?!"

- Как только отчёт придёт на Ретранслятор, вы его получите, - пообещал Кумала. - Только появитесь в зоне досягаемости. Ядерный блок слишком хорошо экранирован...

- Знаю, - буркнул Гедимин.