Логика выбора

Даниил Корецкий

Логика выбора

Вода была теплой, песок горячим, а воздух раскаленным, и я почти совсем высох, пока пробирался между перебрасывающимися мячом коричневыми девушками в купальниках. Одежда лежала так же, как я ее оставил, а портфель - черный, богатого вида "дипломат" - исчез. Я опустился на красный пластиковый лежак и закрыл глаза. Если бы похититель смог удержать "дипломат" у себя да еще сумел бы его открыть...

Сосредоточиваться не хотелось: купание и солнце оказывали расслабляющее воздействие, и мне пришлось напрячься, превозмогая себя. Вор появился через пять минут - здоровенный парень с наглым лицом, на котором застыла гримаса испуга. Он не понимал, что с ним происходит, почему он вернулся, но инстинкт и прошлый опыт подсказывали: ничего хорошего ждать здесь не приходится.

Когда он поставил портфель и я его отпустил, он на секунду замешкался, ошалело тряся головой, а потом сорвался с места и, опрокидывая ничего не понимающих людей, бросился бежать.

- Чего это он? - удивился сосед справа, средних лет мужчина с могучим торсом. - Псих, что ли?

- Скорее всего, - у меня было еще много свободного времени, и я, установив тент, задремал в тени.

- Еще одно загадочное похищение! - пронзительный мальчишеский голос вернул меня к действительности. - Бесследно пропал из своей квартиры профессор Кристопер! Кто следующий?!

Я купил газету. Первая полоса пестрела броскими заголовками: "Зловещая загадка века!", "Куда исчезают известные ученые?", "Кому выгодна утечка мозгов?".

- Что вы думаете по этому поводу? - сосед уже несколько минут заглядывал мне через плечо и наконец не выдержал.

- Что тут думать? Как всегда, одни враки, чтобы поднять тираж.

- Вот как? - он облизнул сухие губы. - А куда же, по-вашему, делся Кристопер?

- Мало ли! Отправился с любовницей в Роганду или растратил казенные деньги, купил паспорт и живет припеваючи под чужой фамилией, а может...

- Бросьте, бросьте! - собеседник протестующе поднял руку. - А остальные? Два физика, генетик, молекулярный биолог, химик, да вот здесь список, - он ткнул пальцем в страницу. - Двадцать шесть человек! Они что, тоже в Роганде? Может, у них у всех любовная лихорадка?

- Ну, этого я не знаю. В мире ежедневно происходит столько событий, что если сделать выборку по совпадающим признакам, у нас появится не меньше сотни необъяснимых загадок.

- Вот именно, - вмешался сосед слева, рыжий толстяк, кожа которого обгорела до шелушения, - обычное совпадение, на которое не стоило бы обращать внимания, да оно оказалось кое-кому на руку. Как же, наживка для дураков! Заглотнул - и пережевывай, а все остальное само собой отойдет на задний план! Вот смотрите, - он выхватил у меня газету, - на последней странице мелким шрифтом, скромно: "Сообщение государственного астрономического общества. Необычная насыщенность небосвода звездами пока еще не объяснена, но никакой опасности это явление представлять не может..."

Толстяк сардонически захохотал:

- И это после месячной истерии про дурное предзнаменование, вселенскую катастрофу, конец света! Ясное дело - правительственный запрет! Чтобы отвлечь людей, сфабриковали сенсацию: исчезновение знаменитых ученых! А те, небось, сейчас на министерских дачах!

- Не знаю, не знаю, - покачал головой сосед справа. - Только вот что, он наклонился поближе и понизил голос. - На моей улице тоже пропали двое муж и жена. Про них-то понятно, в газетах не пишут: люди маленькие, никому не интересные, не то, что Кристопер! Но мы, соседи, знаем: жили - и нет их, а дом не заперт, и вещи все на местах. Что вы на это скажете?

- А то, что мне наплевать! - брызнул слюной толстяк. - Я хочу знать: почему на этом чертовом небе появилась такая уйма этих чертовых звезд?! И самое главное, что меня интересует: буду я жить или сыграю в ящик?! Кто может мне ответить?!

Единственным человеком, который знал ответ, был я. Единственным, во всяком случае, в этом полушарии. По повышенной аффектации и надрыву в голосе чувствовалось, что толстяк пьян. Он смотрел жалкими глазами и явно ждал утешения. Его не волновала судьба цивилизации, да и вообще ничто, кроме собственной шкуры. Свинья. Терпеть не могу животных в человеческом обличье, и мне совершенно не хотелось его утешать. Да и вряд ли бы мой ответ его утешил.

- Обратитесь в астрономическое общество, - посоветовал я, собирая вещи, - и меньше пейте в жару, тогда не будет мерещиться всякое...

Горик на связь не явился, и хотя это могло означать только одно, думать о худшем не хотелось. Я два часа ждал его в кафе, потягивая зеленую лему отвратительное пойло, к которому за два года так и не смог привыкнуть. Здесь меня и нашла Клайда. На этот раз она играла роль брошенной жены скорбная, поникшая, в глазах тоска.

- Куда ты пропал? - убито произнесла она. - Я измучилась, потеряла покой... А тут еще эти звезды... Я три ночи не сплю, схожу с ума...

Даже сейчас мне было приятно на нее смотреть, низкий чувственный голос обволакивал сознание и трогал затаенные в глубине души струнки, вызывая щемящую тоску.