Ликвидация

В тот день мы с другом возвращались с учёбы. Запрыгнули в коптящий, как паровоз, жёлтый «Икарус» и прошли к «гармошке» – она почему-то считалась самым козырным местом.

Мне семнадцать, впереди вся жизнь. Настроение беззаботное. Хотелось веселиться и дурачиться. У моего приятеля тоже.

Тогда мы даже подумать не могли, что спустя почти три десятка лет ему придётся подрабатывать таксистом, чтобы прокормить семью, и что в один далеко не прекрасный день два отморозка откажутся заплатить за поездку, а один из них, ублюдок по прозвищу Аллигатор, всадит в него нож.

Друг умрёт на операционном столе.

Потом я найду Аллигатора и пристрелю. Только в самый последний момент подведёт «моторчик», отправив меня почему-то не в загробный мир, а в Советскую Россию 1922-го года.

Но до этих событий ещё очень и очень долго…

Девушка стояла спиной к поручню у резиновой «гармошки» автобуса и читала. Почему-то она сразу привлекла к себе наше внимание. Наверное, естественной красотой и какой-то скромностью, которая от неё исходило.

– Девушка, давайте познакомимся, – начал первым друг.

Как обычно, он во всём опережал меня. Даже на тот свет ушёл первым.

Девушка отвлеклась от книжки, посмотрела на нас как на дураков и отрицательно замотала головой.

– Ну, давайте, я угадаю ваше имя! – не сдавался друг.

Она улыбнулась.

– Попробуйте.

– Оля?

– Нет.

Не знаю, что на меня вдруг нашло, но в тот миг я понял, что она – моя, и мы предназначены друг другу судьбой.

– Я знаю, как вас зовут. Вы Настя, – твёрдо объявил я.

Девушка растерялась.

– Да… А разве мы знакомы?

– Нет, – улыбнулся я. – Поэтому давайте знакомиться. Георгий, можно просто – Жора.

В тот день я, а не мой друг, провожал Настю до подъезда её дома. На следующий день я пригласил её в кино, потом в кафе, через месяц мы разругались в пух и прах, а через полгода поженились.

Дальше… дальше родилась Даша, и какое-то время я вдруг стал самым счастливым человеком на свете.

А потом Настя ушла. Насовсем, думал я, когда бросал комок земли на крышку её гроба.

И вдруг я снова нашёл её! Не веря своим глазам, своему счастью, я прошептал девушке в больничном халате, которая сидела возле моей койки.

– Настя! Любимая!

Девушка лукаво улыбнулась.

– Георгий Олегович, вы, наверное, что-то путаете. Да, меня действительно зовут Настя, Настя Лаубе. Я – дочь Константина Генриховича. Но мы с вами никогда не встречались, и уж точно полюбить меня вы никак не могли.

Я задумался. Да, старый сыщик говорил, что его дочка собирается приехать в Рудановск, посмотреть, что тут да как… Если понравится, останется. Но боже мой, как она похожа на мою Настю! Может, предки моей жены имели какое-то отношение к семье Лаубе?

– Простите, – вздохнул я. – Наверное, ещё не отошёл. Долго я валялся в отключке… в смысле, без сознания?

– Почти неделю. Врачи долго боролись за вашу жизнь. Вы чудом остались в живых. Считайте, что вам очень повезло, – ответила девушка.

– Неделю! – я присвистнул.

– Ранение тяжёлое, пуля прошла рядом с сердцем.

– Вы говорите как заправский медик.

– А я и есть медик. Если быть точнее – фельдшер. Но вообще мечтаю стать врачом-хирургом. Если всё сладится, на будущий год уеду поступать в Петроград.

– Врач – благородная профессия. Вы спасаете людей.

– Вы тоже в какой-то степени врач, только спасаете людей не от болезней, а от тех, кого больше нельзя назвать человеком, – убеждённо произнесла она. – Знаете, Георгий Олегович…

– Жора, – поправил её я. – Зовите меня так, пожалуйста.

– Раз вы настаиваете… Жора, буду именно так вас звать.

– Извините, что перебил.

– Ничего страшного. Мой папа рассказывал о вас много хорошего. Вы очень помогли ему, когда взяли на работу. Он ведь едва не зачах от безделья.

– А вы чем собираетесь заниматься в Рудановске?

– Всё просто: устроилась на работу в больницу, готовлюсь к поступлению. Вот, воспользовалась служебным положением и по просьбе отца навестила вас… Папа жутко переживает, а сегодня у меня для него хорошие новости: вы наконец-то пришли в себя. Так что ждите сегодня-завтра гостей. Папа так точно придёт – ещё вчера собирался, да я его предупредила, что пока смысла нет.

– Смысла действительно никакого. Если только на моё бесчувственное тело любоваться, так в этом красоты мало.

Тут в палату заглянула медсестра.

– Настя, тебя дежурный врач зовёт.

– Мне пора, – сказала дочь Константина Генриховича. – Поправляйтесь, Жора.

– Обязательно, – пообещал я.

Перед тем, как уйти, Настя задержалась.

– Скажите, Жора, а эта девушка… ну, моя тёзка… Если вы её так любите, почему она не навещает вас?

– Потому, что её больше нет, – сказал правду я.

– Простите, – вздрогнула Настя.

– Всё нормально, не берите в голову. Вы же не знали.

Девушка кивнула и убежала.

Помню, на прежней работе обычно шутили: попадёшь в больничку – выспишься. Госпиталей мне довелось пройти немало, и ни в одном так и не удалось как следует отоспаться. Постоянно что-то мешает или будит.