Лесной Дух

Мария вернулась домой к обеду. Нужно было готовиться к отъезду, завтра за ней должен приехать автобус. Но вместо сборов, девушка рухнула на кровать и пролежала весь оставшийся день. Казалось, что всю её энергию высосали через трубочку. Не было сил даже перевернуться. Мари и не пыталась. Две недели назад она и подумать не могла, что в её жизни произойдёт то, что произошло.

***

Выйдя из душного автобуса, девушка жадно вдохнула свежий воздух. Запах мокрой листвы и древесины помогли ей забыть о тошноте. Одиннадцать часов на самолёте, сутки в поезде, и пять часов в автобусе отобрали у Мари все силы. Её энергии хватало только чтобы стоять на месте, и радоваться тому, что всё это, наконец, закончилось.

– Машенька, кросавица моя! – услышала девушка приближающийся голос.

Это была её бабушка. Мари не видела её уже пять лет, понятно почему. Путешествие в деревню Вологодской области, отделенную от ближайшего города десятками километров тратило кучу времени и денег. К тому же, Мари заканчивала колледж, а потом работала. Погрузившись в будничную суету, она и не заметила, как прошли года. По уговорам матери, Мари, таки спланировала поездку и должна была провести целых две недели с любимой бабулей.

– Как ты выросла! Ну, прям невеста! Ухожор уже есть? Ничего нойдём! Поди, голодная после дороги то, пойдём! – продолжала бабуля.

За пять лет Мария действительно повзрослела, отрастила волосы, занялась спортом, перестала фанатеть от тонн косметики, как это бывало у каждой девочки в переходном возрасте. Теперь она использовала лишь корректирующий крем и тушь. Благодаря такому щадящему макияжу её кожа отчистилась от высыпаний, и свои двадцать два Мари выглядела на семнадцать.

А вот бабушка София совсем не изменилась. Будучи в почтительном возрасте, она оставалась очень активной и доброжелательной женщиной. Седые волосы, убранные под расписной платок, вязаная кофта и длинная юбка, резиновые сапоги – всё в её внешности осталось таким же. Только на лице появилось больше морщинок, да и голос стал более глубоким и старческим. Вологодский говор, с акцентом на букву «о», заставил девушку улыбнуться, ведь такая манера говорить встречалась столько в этой области. Бабушка не обняла внучку, а помахала ей рукой, призывая идти следом. Она всегда была сдержанной и не проявляла свои чувства слишком ярко, от чего у них так и не получилось достаточно сблизиться. К слову, это была ещё одной причиной отсутствия рвения Мари приезжать сюда.

Девушка шла за бабулей, закинув сумку на плечо. Проходя мимо деревянных домиков с резными ставнями и маленькими окошками, она чувствовала, будто попала в сказку. Бабушка Софи постоянно что-то говорила, но Мари её не слушала, а просто наслаждалась умиротворённой атмосферой и запахом выпечки, который был повсюду.

Через два дня интерес к гостье поиссяк, и бабушка София стала уделять больше времени своим повседневным обязанностям: работе в огороде, сбору ягод, уходом за любимой собачкой – откормленной лайкой бурого цвета, по имени Белка, которую она никогда не выпускала бегать по деревне.

Мари была рада, что внимание бабушки переключилась в другое русло, потому, что бесконечный поток вопросов и предложений в её сторону начал заходить на второй круг. Конечно, она помогала по хозяйству, но то, что могло занять у бабушки целый день, Мари выполняла за пару часов, а свободное время посвящала прогулкам и чтению книг.

Это был замечательный отдых вдали от цивилизации, где на смену бессонным ночам работы и вечной нервотрёпке пришли звездное небо, ранний рассвет, и тишина, которую нарушало только пение птиц.

Казалось, что в таком неспешном темпе и пройдут две недели отпуска.

Всё изменил один случай.

В тот день девушка решила прогуляться до речки. Путь через лес занимал пятнадцать-двадцать минут. По наставлениям бабушки, она шла по извилистой тропинке, не сворачивая, пока не наткнулась на указатель, повешенный на ветку дерева. Он означал поворот налево, а дальше метров пятьсот и показывалась речка. Прогулка среди высоких деревьев вышла приятной и не затянутой. Купание в речке освежило не только её тело, но и мысли. Оставшись довольной, Мари отправилась домой.

Дойдя до указателя, она свернула на нужную тропинку. Шла долго. Достаточно, чтобы из-за веток начали появляться очертания домиков. Но этого не происходило. Не успела она насторожиться, как вышла на указатель.

«Как странно, – подумала девушка, – Наверное, повернула не туда».

В этот раз она не придала значения тому факту, что тропинка от указателя без ответвлений вела прямо в деревню. Но когда это повторилось на второй раз, Мари заволновалась.

– Что за чёрт, – ругнулась она и снова пошла в нужную сторону, на этот раз, смотря вперёд и по сторонам более внимательно, стараясь понять, где же она свернула не туда.

Она шла прямо. Не сворачивая. Но снова оказалась у указателя. Снова чертыхнувшись, девушка решила вернуться к речке. Там стояло несколько домиков. Местные, точно бы не отказались отвести её до дому.