Лекарь 2

Пустоши…

Да, какие, это такие-сякие пустоши…

В пустошах пусто должно быть, а тут всё вон, лесом кругом заросло…

Где не дерево – там куст.

Под ногами – где мох, а где и трава.

Медведь шёл и головой по сторонам вертел. Отличий от родной сторонушки почти и не было…

Ну, может, блекло немного как-то всё. Стволы деревьев тоньше. Сами они верхушками в тучи не упираются. Кривенькие ещё какие-то…

Птичек, как дома, почти не слыхать. Нет, поют, но очень уж редко. Ещё и не громко. Как боятся чего-то.

Тут Медведь чуть Дедушку с ног и не снёс. Вернее – свалил, но успел подхватить и упасть не дал.

Задумался. Во как… Сигнал остановиться от одного из хозяев здешних пропустил.

Ладно, парнишка, им ещё дома при поиске трав встреченный. Тот, со всего маха в спину Медведю врезался. Но, он – чудо в перьях, городской житель, да и в голове у него синенько…

Сам Медведь-то, что – нюх потерял?

Расслабился?

Опасаться ему больше нечего?

Островитян рядом нет и всё хорошо стало?

Шагах в тридцати через тропинку что-то как из огромных бочек, донышко к донышку соединенных, переползало.

Зеленое.

Всё в бородавках.

Поблёскивает.

Да, лапки там ещё присутствовали. У ползуна этого. На каждом сегменте. Маленькие, если с туловищем сравнивать. Каждая – чуть не до плеча травнику. Ими и невидаль для Медведя себя через тропинку перетаскивала.

– Ты… Уснул?

Дедушка стоял и рёбра потирал. Ушиб его немного Медведюшка… Ну, не смертельно, но – чувствительно.

Травник не ответил, глазами только на громадину указал.

– А, гусеница… Не опасная, только – не видит вот ничего. – Дедушка поморщился. – Ну, это только наши трудности… Растопчет и не заметит… Близко к ней подходить не надо.

Между сказанными фразами приведший травника и Алексея в пустоши делал короткие промежутки. В них то вздохнёт глубоко, то резко выдохнет. Вправо-влево своё туловище наклонит…

Состояние своего организма проверяет.

Ди-а-гнос-тирует…

– Чуть не убил старика… На ходу спит… – проворчал Дедушка и двинулся за встретившими их провожатыми.

Гусеница уже проход по тропинке освободила, по своим делам куда-то утопала. Вроде её и не было.

Местные жители шли как шли, а вот старик на месте пересечения гусеницей тропинки остановился. Искать его не надо – под ногами бурой жижей всё было заляпано. Пахла она, на удивление, довольно приятно. Хотя на вид…

Кстати, запах этот Медведю вроде даже и был знаком.

Дедушка из-за плеч свой мешок снял, пару пузатеньких поперёк себя шире склянок из него достал. Такие сейчас у него дорогой только и позвякивали – от съестного давно его мешочек уже освободился. Налегке он шёл.

– Алексей, Медведюшка, добра этого мне по склянице наберите, – Дедушка, говоря это, на травника кивнул. – Зашиб меня родственничек, поясница теперь не гнётся… Чуть не угробил…

Старик опять рёбра потёр.

Скривился.

Больно де ему…

– Для чего оно? – проявил любознательность бывший воспитанник сиротского дома.

Медведь виновато помалкивал.

– Голову лечить кто браги перепьёт. – Дедушка сунул в руку Алексея склянку. – Полную набирай. Прутиком греби, а не голой рукой. Порошочек сделаю – надолго хватит…

Дедушка что-то крикнул сопровождающим. Те остановились.

– Быстрее только, нам идти ещё долго, – поторопил старик попутчиков.

Вот откуда запах Медведю знаком! Не раз и не два Дедушка его своим порошком целебным пользовал. В большую чашку воды с кончика ножа его чуток стряхнёт, тем же ножом всё перемешает и пить Медведю велит. Воду ту с порошком ещё не допил – а, как заново родился.

Больше надо этой жижи набирать – озолотиться дома с этого лекарства можно…

До вечера больше никто путникам не встретился. Однако, наслушались они всякого. Иногда такого, что лучше бы увидеть, кто так о себе знать дает.

Алексей и Медведь головами по сторонам вертели и поёживались. Дедушка – как ни в чём не бывало шёл.

– Лягушки, это здешние забавляются, меж собой переговариваются, – пояснял он новичкам пустошей. – Невелички…

– С избу… – вздохнул тяжело Медведь.

– Ну, где-то почти так, – не разочаровал его Дедушка.

Безопасное местечко, куда Дедушка травника и Алексея вёл, всё не показывалось. Вон, сколько уже отмахали, а его всё нет и нет. Тропинка, правда, пошире и поутоптанней стала. Видно – ходят тут, но путникам никто не встречался.

Медведю-то что, а вот парень вымотался. Сколько уже по лесам-болотам идти можно…

Про болота, травник уж это так… Давненько по сухому они двигались, обуви не мочили.

Дедушка – наоборот, словно крылышки у него выросли. Ходче двигать ногами начал, улыбается, будто что-то хорошее вот-вот встретит. На себя стал не похож. Травник к очередным новостям приготовился – не на пустом месте такие перемены произошли.

– Как, эти-то узнали, что мы придём? – Медведь кивком головы на спины провожатых Дедушке указал.

– Никак, – не порадовал длинным ответом старик дальнего родственника.

– Почему тогда нас они встретили? – продолжил сбивать дыхание травник.

– Территорию свою обходят, вот и на нас вышли… Сторожат…

Всё оказалось проще, чем Медведь думал.