Легенда Джокера

На улице властвовала ночь. В ее мраке скрывалось многое: мелкие недвижимые объекты, спящие то тут, то там фигуры людей, и даже фигура девушки, нерешительно ступавшей в сторону своей спальни. Прижимая руки к груди, она неуверенно оглядывалась. Странные, похожие на всхлипы звуки, доносились до ее ушей. Различая их довольно отчетливо, она то и дело пыталась определить откуда идет этот звук.

В какой-то момент всхлипы стали звучать еще громче, чем раньше. Девушка остановилась и как-то неуверенно повернула голову влево. Именно там, куда она посмотрела, находилась обычно запертая дверь в спальню. В ту самую спальню, в которой не так давно была убита одна из простых крестьянок.

Нерешительно развернувшись всем телом к нужной комнате, девушка потянулась к дверной ручке. Звук всхлипов становился все четче. Из-за странных гнетущих подозрений сердце начало биться быстрее. Руки задрожали, но, несмотря на это, девушка все же схватилась за ручку и неуверенно потянула на себя дверь.

Через небольшую щель между створками она заглянула в открытую спальню. К ее удивлению именно в этой комнате горел странный тусклый свет. Попытавшись отследить его источник, девушка провела взглядом вправо и увидела там сидящую на кровати сияющую светло-зеленым светом фигуру.

Эта явно женская фигура сидела на кровати, спустив ноги на пол, и жалобно всхлипывала, прикрывая лицо руками. Частично ее тело было полупрозрачным, из-за чего можно было легко понять, что человеком она не являлась.

При виде этого призрака девушка испуганно вздрогнула и вздохнула. В тишине коридора ее вздох прозвучал слишком громко.

Дух, то ли услышав что-то, то ли ощутив на себе чей-то взор, быстро повернул голову к двери. Его взгляд встретился со взглядом наблюдательницы, и в тот же миг он исчез.

Девушка заволновалась. Она уже хотела отступить назад, как неожиданно, через щелку двери, выглянул дух. Их лица оказались всего в паре миллиметров. На мгновение дыхание перехватило, сердце будто перестало биться вовсе. Вид истекающей слизью и кровью шеи вызвал панику. Девушка с громким визгом повалилась назад.

Дух презрительно цокнул, дверь внезапно захлопнулась. Наблюдательница, оставшаяся в этом коридоре одна, испуганно вскочила на ноги и с громким криком побежала прочь.

— Ха-ха-ха, — прозвучал тихий смех из-за угла коридора. Квин, наблюдавшая за данной сценой со стороны, стояла, прикрыв рот правой рукой. — Еще одна.

— Тебя это забавляет? — прозвучал голос Вайлет. Напарница в форме рыцаря стояла неподалеку, прижавшись спиной к стене и скрестив руки на груди. — Разве тебе ее не жалко?

— Ничего не знаю, — Квин выпрямилась, развернулась к Вайлет и довольно улыбнулась, — господин приказал избавиться от беженцев, вот я и избавляюсь.

С утра начался переполох. Неожиданное прибытие двух аристократов с множеством повозок взволновало всех.

Когда Аларис услышал новости, он сразу же поспешил на улицу, но не успел он и шага ступить на первый этаж особняка, как ему на встречу сразу же вышло несколько знакомых лиц. Селеста Больд и Эрнецио Трисар — парочка новоявленных северных баронов, принявших сторону Алариса, вошла в дом, как почтенные гости.

Горничные сразу выстроились в два ряда перед дворянами и почтительно поклонились им. На мгновение наступила тишина.

Эрнецио и Селеста переглянулись. Как-то машинально приподняв свои взгляды, они увидели на вершине широкой лестницы, ведущей на второй этаж, фигуру Алариса.

Аларис машинально улыбнулся. Пусть этой встречи сегодня он и не ждал, но все же видеть Селесту и Эрнецио в добром здравии оказалось приятно. Взяв себя в руки, граф быстро и довольно уверенно начал спускаться на первый этаж. В это время горничные как раз начали помогать своим гостям снимать верхнюю одежду.

— Не думал, что увижу вас здесь так рано, — радостным голосом произнес Аларис.

— Не думала, что застану вас в таком хорошем расположении духа, — спокойно отвечала Селеста, позволяя одной из девушек снять с ее плеч теплую меховую шубу. — Неужели ваш план прошел без сучка и задоринки?

Аларис спустился вниз и подошел ближе. Ироничная улыбка на его губах сразу выдала то, что идеальным план не оказался.

— Парочка сучков все же была.

Эрнецио широко заулыбался. Ни у него, ни у Селесты не было никаких вопросов, связанных с тем, что же все это время происходило в доме Алариса, ведь они уже давно получали от него вести об этом.

Эрнецио уверенно протянул руку Аларису, и тот сразу ее пожал.

— Меня определенно радует то, — заговорил Эрнецио, — что мы так и не услышали вестей о появлении добродетельной принцессы Софии, которая своими руками смогла усмирить неспокойный нрав нового лорда.

Аларис улыбнулся. Вспомнив этот отчаянный план «Б», он сразу же захотел о нем забыть.

— Слава Богу, — ответил Аларис, опуская свою руку, — что до этого не дошло.

— Аларис! — прозвучал громкий истошный крик со стороны дверей. — Когда ты уже начнешь писать нормальные письма?!