Лауреаты Демидовских премий Петербургской Академии наук

В истории России XIX в. немало интересных страниц, еще недостаточно хорошо освещенных. Одна из них связана с историей присуждения Демидовских премий, сыгравших видную роль в развитии русской науки.

В книге рассматриваются труды подавляющего большинства лауреатов Демидовских премий. Исключение составляют сочинения богословов, философов-идеалистов, число которых невелико, а также произведения малоизвестных авторов, представленные в основном в виде рукописей и зачастую позже не издававшиеся. О некоторых авторах не сохранилось никаких сведений, даже отсутствуют их полные имена.

Исходя из объема книги, а также учитывая популярный характер издания, биографии лауреатов излагаются не полностью. В основном затрагиваются периоды их деятельности, связанные с созданием награжденного сочинения и с последующим развитием идей, изложенных в нем. Приводятся оценки современников, показывается значение рассматриваемых трудов в истории науки. Изложение материала ведется по отраслям знаний. За основу с некоторыми поправками взято деление работ лауреатов по разделам, принятым в отчетах Демидовской комиссии. В иных случаях нелегко указать принадлежность лауреата к определенной отрасли науки, ибо некоторые труды охватывали разные области знания. Такие работы рассматриваются в основном в наиболее соответствующих по тематике главах с упоминанием о них в сопутствующих местах.

В каждой главе сочинения лауреатов группируются по тематике. Например, в главе «География» вначале идет речь о мореплавателях, в частности об экспедициях И. Ф. Крузенштерна, Ф. П. Литке, Ф. П. Врангеля. Далее следует рассказ о разносторонней деятельности Врангеля в Русской Америке. Затем от экспедиций Российско-Американской компании, в том числе и по Северу, автор переходит к работам по изучению Севера России, а также к трудам по исследованию других территорий страны — Сибири, Урала, Средней Азии и т. д.

Говоря о новой работе, каждый раз особо отмечается, полная или половинная премия была присуждена. Принят следующий порядок обозначения дат в скобках: если речь идет о рукописи, то указывается дата создания сочинения, если о книге — выхода ее в свет; если же говорится о премии, то отмечается год ее присуждения. Ученые и воинские звания лауреатов и рецензентов их работ указываются обычно в соответствии с тем временем, о котором идет речь.

В заключение автор заранее выражает глубокую признательность всем, кто пришлет свои замечания по книге или дополнительные сведения о лауреатах Демидовских премий.

В первой четверти XIX в. в России началось быстрое развитие капитализма — рост промышленности, торговли, широкое освоение природных богатств страны. Однако осуществление этого было совершенно невозможно без квалифицированных специалистов, прежде всего в области естественных и точных наук, техники и промышленности. Не случайно, что именно в этот период в России был открыт целый ряд университетов и других учебных заведений, проведены реформы в области народного образования. Не удивительно, что именно в те же годы один из крупнейших русских промышленников П. Н. Демидов учредил свою знаменитую премию, которая значительно способствовала развитию отечественной науки.

Академия наук, старейшее научное учреждение России, возникла в первой четверти XVIII в. в результате преобразовательных реформ Петра I. Ее история составляет летопись важнейших научных достижений по многим отраслям знаний. Русские ученые обогатили отечественную и мировую науку первоклассными достижениями в области математики, механики, астрономии, геологии, географии, ботаники, зоологии, физики, химии. В XIX в. происходит дифференциация наук, выделяются и формируются новые научные дисциплины.

Организационно работа Академии наук определялась Уставом. В 1832 г. ее президент С. С. Уваров создал особую комиссию из академиков для пересмотра устаревшего к тому времени Устава 1803 г., уточнения его пунктов и составления проекта нового Устава.

По новому Уставу, принятому в 1836 г., число ординарных (штатных) академиков увеличивалось до 21, а число адъюнктов снижалось с 20 до 10, что объяснялось снятием с Академии наук обязанности по подготовке научных кадров в своих учебных заведениях. Количество специальностей увеличивалось с 12 до 15. По сравнению с 1803 г. бюджет Академии возрос почти вдвое.