Ланселот

   Дитя озера…

   Таким был мальчик, оставленный в корзинке близ озера. Владычица озера, так звали хозяйку этого места, пообещала девушке по имени Элейна вырастить ребенка.

   Муж этой девушки был правителем Бенвика. Замок этот располагался в лесном Уэльсе, и добираться от туда до озера необходимо несколько дней. Путь давался нелегко, так как основную часть тропинок застилал густой лес.

   Едва девушка вышла из-за вековых крон, из воды появился силуэт другой, необычайно красивой дамы. Владычица озера всегда представала перед путниками в разных образов, начиная от маленькой девочки, и заканчивая дряхлой старухой. Сейчас она выбрала образ сорокалетней дамы.

   Перекинувшись парой слов, Владычица кивнула, и взяла корзинку с маленьким, грудным младенцем. Она коснулась пальцами его щек и улыбнулась. Элейна лишь отвела взор, и, развернувшись, направилась назад, в густой лес.

   Шли годы. Мальчик рос крепким и мужественным. Никогда не страшился зверья, водившегося в лесу.

   К слову, это Владычица озера, которую мальчик считал своей матерью, призывала животных из Авалона, дабы воспитать мужественного, храброго и сильного мужчину. Изначально Ланселот постоянно возвращался поцарапанный и израненный, но повзрослев, стал более крепким, хотя все так же приходил израненный, но с добычей.

   Владычица, глядя на мальчика, которого она растит, умилялась. Для нее время и пространство никогда не было препятствием, и она постоянно заглядывала в будущее. Видела перед собой девушку в стальном платье. У нее были черные, в некоторых местах седые, волосы. В руках она держала клинок, который Владычица отдала Мерлину несколькими годами ранее.

   Видела она и судьбу и этой девушки, и своего сына. Знала, что однажды им придется объединиться, и в этот момент их судьбы переплетутся.

   Она видела драконов. Эти создания считались простым людом вымершими, но Владычица, зная, что драконы не могут умереть, улыбалась. Она видела что драконы вернуться.

   Но вот мальчик вырос. Окреп, превратился в статного белокурого мужчину. Когда ему исполнилось двадцать пять лет от роду, Владычица подарила своему приемному сыну доспехи и оружия.

   Сталь, блестевшая на солнце, отлично сидела на Ланселот. Он был благодарен такому подарку, который, по словам Владычицы, защищал от любого оружия. Но то, что было вручено ему позже, потрясло его до глубины души.

   Копье и щит. Оружие казалось обычным… ровно до того момента, как мужчина взял его в руки. Оно засияло красным светом, и стало нагреваться. Он уже хотел бросить это копье, но рука перестала его слушаться.

   Щит был не лучше. После копья Ланселот не рискнул бы взять этот невзрачный кусок металла, если бы не настояние Владычицы.

   Надев его на правую руку, мужчина никак не ожидал увидеть магическое сияние синего оттенка. Оно не было таким горячим, как тоже сааме копье, скорее наоборот. Рука словно заледенела.

   -Это легендарное копье Кухулина. Этот герой - один из тех, кто смог получить заслуженное место в Авалоне, будучи не из рода бриттов. А щит- создан в водах моего озера. Он будет исцелять и защищать тебя всю жизнь храни их как зеницу ока.

   -Хорошо, мама.- улыбнулся Ланселот,- Я буду беречь их, можете не сомневаться. Но что мне с ними делать?

   -Я знала что ты спросишь.- по лицу Владычицы проскочила легкая улыбка,- Ты присоединишься к королю Артуру и станешь рыцарем.

   -Но в таком случае я должен буду покинуть тебя… Нет, на такое я пойти не могу.

   -Можешь. И пойдешь.- Владычица более не улыбалась. Ее лицо стало очень серьезным,- Я видела твою судьбу. Она неразрывно связана с королем.

   -Но если король…

   -Ни единого слова, сын мой.- женщина вновь улыбнулась, показывая тем самым что Ланселоту нечего бояться,- Король сможет тебя защитить. Ему предначертана тяжелая судьба, и ты, сын мой, можешь эту судьбу облегчить. Взять на себя часть этой ноши.

   -Раз таково ваше желание, мама…

   -Да, такого мое желание.

   Глаза Ланселота погрустнели. Он не хотел расставаться с матерью, пусть и названной. Живя с ней более двадцати лет, он полюбил ее как родную, и даже осознавая что Владычица озера- магическая сущность, не хотел прощаться с ней.

   Проницательные глаза женщины видели это. Она смотрела насквозь Ланселота, заглядывая ему в душу, и читая мысли, словно книгу.

   -Не печалься, мой дорогой сын. Вскоре мы вновь встретимся, я тебе обещаю. Возьми оружие, доспехи и ступай в путь, в Вирокониум. Король Артур явится туда через четыре ночи… к тому времени прибудешь и ты. Возьми моего коня. Он, конечно, не слишком резвый, но знает тоже, что и я.

   Больше Владычица не произнесла ни слова. Она, отвернувшись от Ланселота, протянула руку к озеру.

   Водная гладь зашевелилась. Магические колебании, исходившие из кончиков пальцев Владычицы, пробуждали существо, дремлющее на дне. Оно было старо настолько, что уже никто, даже хозяйка этого озера, не знала ни его имени, ни возраста.