Лабиринт Дракона

Джейс ударился спиной о стену замкнутой камеры. Он оказался заперт в безвыходной темнице Димир, на многие мили глубже уличного уровня города, с двумя вампирами: наемным убийцей Мирко Воском и своим бывшим соратником Кавином, недавно обращенным в кровопийцу. Джейс чувствовал себя живцом, брошенным в резервуар с акулами. Оба вампира надвигались на него, намереваясь сначала осушить содержимое его разума, а затем и вен.

У Джейса всегда в запасе оставался один экстренный выход, для которого ему требовалось лишь время собраться с волей. Но этот выход означал разрыв ментальной связи с Эммарой, которая также была в опасности. Он означал, что Джейсу придется бросить ее.

- Я вынужден покинуть тебя, - выслал Джейс мысленное сообщение в разум Эммары. – Но сначала выслушай меня внимательно.

- Не смей слать мне трогательную прощальную речь, - ответные мысли Эммары возникли в его голове. - В какой бы переделке ты ни был, борись. Я не желаю быть свидетельницей твоих последних слов.

Вампиры подходили все ближе, их лица выглядели окрашенными в цвет яркого кровоподтека в синем свете его волшебной сферы. Джейс на мгновение осознал, что они представляли собой своего рода альтернативный выход из ситуации. Они осушат его, и лишат всякой ответственности за улаживание всей этой нарастающей Равникийской катастрофы. Они снова избавят его от знаний о лабиринте, необходимости беспокоиться, упорствовать, и лезть из кожи вон. Он мог медленно погрузиться в забвение, и позволить другим пройти Скрытый Лабиринт, остановить Лазава, раскрыть замыслы Нив-Миззета… Может быть, все это не обязано было рушиться на него одного.

Но если он ничего не сделает, последствия были очевидны. Джейс видел их вспышками, также ясно, словно они уже наступили. Оборотень Лазав заточит Эммару под стражу, а когда она станет доставлять ему слишком много хлопот, убьет ее. Нив-Миззет проведет свою всеобщую гонку сквозь лабиринт, и команды из всех десяти гильдий перережут по пути столько глоток, сколько им потребуется для победы. У самого Нив-Миззета будет преимущество, благодаря всей доступной лишь ему информации, но агенты Димир украдут все то, что им нужно будет узнать, если, конечно, до сих пор ничего не украли. Лазав использует лабиринт, чтобы прибрать к своим рукам силу, скрытую в его финале, и без Пакта Гильдий, способного остановить его, добьется успеха.

Джейсу нужно было сосредоточиться. Эммара нуждалась в нем. Он обнаружил, что это была самая простая мысль, на которой можно было сконцентрироваться: Эммара нуждалась в нем. Эммара была в плену. Эммара могла умереть.

- Я не планирую умирать, - подумал в ее сторону Джейс. – Пока, нет. Но мне нужно, чтобы ты кое-что сделала. Ты должна участвовать в гонке по лабиринту от Селезнии. Тебя должны выбрать. Ты понимаешь?

- Что? Джейс, этого никогда не будет. В глазах Конклава я предательница.

- Ты должна быть избрана. Это должна быть именно ты.

- Каломир, Джейс. Тростани выберет Каломира.

- Ни в коем случае это не должен быть Каломир… или тот, кто использует облик Каломира. Нет. Тростани выберет тебя.

- Почему?

- Потому, что ты будешь единственной, кто будет знать маршрут.

Вампиры, сверкнув клыками, ринулись вперед. Воск прыгнул и схватил Джейса когтями за шею, оттащив его от стены. Кавин бросился за спину Джейса и сжал его запястья, выкручивая их с неестественной силой и перетягивая связки в его плечах.

Джейс изо всех сил старался не прерывать мысленную связь с Эммарой. – Я покажу, что тебе нужно знать. Воспользуйся этими знаниями. Займи его место. Ты должна быть там, Эммара.

- Ты не понимаешь. Я не могу.

- Вот, смотри. Это маршрут. Просто не сиди сложа руки.