Кровь фоморов

Бранвена Ллирска

Глейп-ниэр

Кровь фоморов

Between the velvet lies

There's a truth that's hard as steel

The vision never dies

Life's a never ending wheel

Ronnie James Dio

Мой волшебный король

«Смейся, кровавая ночь! Ликуй, танцуй на остриях бронзовых кинжалов! Ты взяла свое сполна и не отдала ни каплей больше, чем хотела. Взяла свою плату багряным росчерком крови, точно спелые вишни, ломающие ветви под грузом бесценных даров, усыпавшей мраморный пол Бельскернира. Взяла слезами – данниками моря, взяла страхом и болью, вернула – свистом весеннего ветра в ушах и алыми маками поцелуев. Небо Маг Мэлла! Тяжелые кудри виноградных лоз, золотистые веснушки водяных лилий на твоих лазурных щеках, непослушные ручьи твоих объятий. – Погодите немного, серые долы Аннвна! Придержи белых псов, хозяйка! – Пряные от трав ложбины Альфхейма будут полны утренней влагой росы и станут манить, как женские лона... – Погоди, седая старуха Кэйлик Бхир! Задержи мою зиму!..»

Хрустальное видение в золоченой рамке покачнулось, сплетенные пальцы высекли последние искры. Разгневанный взгляд рыжеволосого коротышки-пикси полыхнул пламенем в лицо королю-подменышу:

– А теперь я тебе голову оторву, самонадеянный мальчишка!

Киэнн лишь виновато улыбнулся своему безжалосному наставнику:

– Так нечестно! Я старался.

Распростертое тело поверженной королевы волшебного края уже обрело призрачные очертания и начало таять сероватой дымкой тумана. Пикси скептически покосился на Киэнна и его, волей судьбы, нежданно коронованного сына-младенца:

– Ну и что ты теперь намерен делать?

Полуэльф обвел взглядом притихшую залу своего родового замка: серые всклоченные гривы вервольфов, колючие глаза подземных жителей – цвергов – из-под черной бахромы бровей, хвостатый лесной народ хульду со щедрой россыпью золота на плечах, горделивые родичи-эльфы в изумрудно-зеленых одеждах...

– Думаю, мне придется исполнить хотя бы часть того, что я обещал своему маленькому народцу...

Уголки губ желтоглазой фоморки насмешливо изогнулись, но лучистый взор продолжал изливать майское пламя Бельтайна:

– Ты начал раздавать обещания, любовь моя? Им кто-либо верит?

Киэнн весело качнул головой:

– Да вроде нет. Пусть будет для них сюрпризом!

Быстро пробежал глазами по грубоватой рунной резьбе вдоль сводчатых потолков, и решительно перевел взгляд на четыре хмурые громады: точно высеченный из скалы, серобородый старик Хрим, недоверчиво меряющий злыми глазами хлипкого отпрыска лживого рода Дэ Данаан, вечно нечёсаный, резковатый и откровенно пошлый в суждениях наперсник детства и юности Ферги в изрубленной усердными цвергами кольчуге, выпивоха Моккуркальф, тщетно растирающий гигантской пятерней обожженные рыжим мастер-джедаем Ойстэ глазницы, грузная, но по-своему величавая Ярна, отрешенно склонившаяся над изрубленным телом супруга...

– Замок Бельскернир переходит к своим исконным владельцам, – с подтверждением кивнул ётунам и, извиняясь, глянул на Эйтлинн. Та лишь одобрительно улыбнулась. «Я сыта по горло замком Инис Гвид-Ринн, только твоего фамильного наследства мне не хватало!» – красноречиво проговорили янтарные глаза его возлюбленной.

– И можете делать с ним, что хотите! – с уверенностью закончил подменыш. Потом снизил голос на полтона и, как напроказивший мальчишка, бросил быстрый взгляд в сторону царственного отрока: – Только ему не говорите, как я тут его имуществом разбрасываюсь. А то ведь поджарит он меня однажды на медленном огне...

Этта поймала его смущенную улыбку, ответила очередным благосклонным знаком одобрения. Голос бывшего правителя вновь обрел положенную твердость:

– Грабежи населения прошу прекратить, – продолжил он, не спуская глаз с четверки ётунов, но намеренно подчеркнув просительную форму обращения. – Приказывать я вам не могу, но, в случае чего, на прикрытие с моей стороны также можете не рассчитывать.

– Племя Дэ Данаан уходит в холмы, – не устояв перед соблазном, скроил хитроватую гримасу полуфоморке: – Как и написано в книгах людей. И, – еще раз обвел взглядом полторы сотни самых отчаянных патриотов Маг Мэлла, – пока я жив, я сделаю все возможное, чтобы вас всех беспокоили как можно меньше.

Уточнять он не стал, старательно скрыв напряжение во взгляде. «А вот как долго я буду жив – я вам не ручаюсь», – едва не выболтали глаза. Однако рыжий коротышка прочел недосказанный обрывок – да он всегда читал его, как раскрытую книгу.

Пикси сделал шаг вперед, пока потаенный народ замер в почтительном поклоне:

– Как насчет Слайне?

Киэнн решительно мотнул головой:

– Нет.

«Иди ты к черту, Ойстэ, я не возьму на себя такую ответственность!» – прозвучало без слов. Пикси недовольно нахмурился, полуэльф выразительно указал на сына:

– Он вырастет – его и спросишь.

Слайне. Несущая жизнь в Царство Смерти. Несущая смерть в Царство Жизни. – Эйтлинн поежилась. Странная она, река Аннвна. Может быть, Киэнн и прав.