Кроличья нора

Пролог

Собрание длилось уже больше часа, многие ушли домой. Миссис Коверт уже не скрывала свое волнение- это было уже бесполезно : ее голос то ускорялся, то вдруг замедлял темп; лицо раскраснелось, на лбу выступил пот. Она всегда краснела, когда ей приходилось общаться с ними. ..

За партами сидели уже повзрослевшие ученики. Почти все – ее ученики. От этого становилось еще невыносимее. В голове стоял гул,сквозь который прорывался ее собственный голос : “Почему они не понимают, насколько сложно все это решить?!”

Вдруг послышался другой голос. На этот раз мужской. Миссис Коверт его узнала. Это был Рональд. В прошлом – очень скромный, домашний ребенок. Но теперь перед ней сидел отъевшийся хряк с блестящей лысиной и потными ладошками.

“Я так понимаю , – проговорил Рональд – учителя в этом году нам не видать ? Впрочем, так даже лучше. Дети уже устали запомнать всех этих пришлых Мэри Поппинс” Другие закивали головами.

Миссис Коверт лишь вздохнула. Поднимать вопрос о закрытии класса сейчас было крайне опасно. Решено было всем идти домой, а руководству школы решать этот вопрос в течение недели. В противном случае, родители обещали обратиться за помощью “кой-куда выше”.

В это же время, вдали от посторонних глаз шло еще одно собрание. На нем было тише, но обсуждался тот же самый вопрос. Они ждали ЕГО. Именно его ! Он был избран ими.

Браин Вэйн пришел немного раньше, потому что категорически не признавал опазданий. Как говорил его отец : “ Человек,опаздавший на минуту, опаздывает на всю жизнь”. А сейчас был именно тот случай, когда его жизнь зависела практически ото всего. По крайней мере, так казалось Брайну.

“Спасибо, что пришли” , – приятный, но с легкой хрипотцой голос отвлек Вэйна от размышлений. Перед ним стояла Миссис Коверт. Это была невысокая, со склонностью к полноте женщина. Зеленая блузка идеально подходила к ее почти изумрудным глазам и уходящим в рыжину волосам, собранным в строгий “пучок”. Но до чего ж безвкусно смотрелась брошь в виде совиной головы. “Уж лучше бы змеиную повесила”, – подумал Брайн, но вслух сказал :”Вам спасибо за приглашение”.

На удивление Вэйна, собеседование прошло быстро. Не было никаких уточняющих вопросов. Самое основное : образование, опыт работы, пожелания к зарплате. Но самое удивительное – его быстро приняли, даже не поинтересовавшись о среднем балле университете. Это, конечно, его и обрадовало, ведь его балл был ниже среднего. Да и сюда-то он пришел от избытка свободного времени.

“Ваши оценки меня инересуют меньше всего. Нам слишком нужен учитель в тот класс – сказала миссис Коверт.– Любите детей, дайте им знания, найдите общий язык с родителями. О большем я Вас не прошу”.

Уже через пару минут после этих слов Брайн возвращался в отличном настроении домой. У него есть работа ! Больше жена не упрекнет его в легкомыслии и завышенной самооценке. Ведь он говорил ей, что не хочет бросаться куда попало, а ищет подходящий вариант. И вот он! Не просто подходящий – идеальный !

Дома его ждали. Он понял это, уловив аромат печеной картошки еще у двери. Кажется, к нему добавился еще и аромат сдобы.

«Мона…», – с нежностью произнес он имя жены. Она всегда знала, чем его порадовать. Даже в минуты полного отчаяния он был уверен, что любящая жена подаст ему кусок пирога и чашку ароматного чая.

Жена опередила его – открыла дверь первой, – и сразу бросилась к нему с объятиями и рассказом об успехах его сына. Говорила Мона живо, но так тараторила, что Брайн едва понял половину сказанного.

«Ну, а у тебя как дела ?» – выдохнув, наконец, спросила она Брайна.

Он ей все рассказал. Сказал, как не понравилась ему брошь в виде совиной головы, как быстро его приняли на работу, как вдруг неважен оказался средний балл. И ждал от нее похвалы; слов о том, что он – настоящий мужчина в их семье. Но лицо жены выражало недоверие. Его это начинало злить.

«Это действительно странно, – сказала она, глядя, как муж переобувается в домашние тапочки. Такие мягкие и милые, что совсем не соответствовало его взрывному и в чем-то деспотичному характеру. – В смысле, я очень рада, что ты нашел работу, но это ведь учебное заведение. Пусть не Оксфорд, но все же. Да, и работа с детьми…»

Она не закончила мысль. Брайн был уже на грани. Она поняла это по пульсирующей вене чуть выше левого глаза. Мона тут же сменила тактику : она улыбнулась, поцеловала мужа и пригласила его за стол. Тема новой работы в этот вечер больше не звучала.

Ночью Брайн спал крепким сном. Но Мона не спала. Ей не давали уснуть две вещи.