Криптоматерия

Кости сгнившего дилера ещё оставались целы, всё прочее — разложил блокиратор криптоматерии. Трэш. Наверняка самый дешёвый и грязный. Картер поморщился и пнул череп носком ботинка — тот рассыпался точно истлевшая головешка.

— Похоже, он влил в себя не меньше тройной дозы, — пробурчал Баркович, роясь в кухонных ящиках. Кухня, как и жилая комната, утопала в мусоре, остатках репродуктов. Полы покрывала задубевшая гнилостная корка. — И вообще, что он забыл на Свалке?

— Нашёл что-нибудь? — спросил Картер, не оборачиваясь.

— Не-а. Сейчас в этой коробке посмотрю. — Баркович извлёк из старой, насквозь проржавевшей духовки пластиковую бутылку с прозрачной жидкостью. — Есть заначка! Информатор не обманул.

Картер пошарил по карманам дырявой и давно просроченной кожаной куртки, в которой покоились останки. Распятие на тонкой цепочке и аккуратно сложенный лист бумаги — весь улов.

— «Фер хоз сто двадцать один, — прочитал Картер на записке. — Подпись: Енот».

— Хм, — нахмурился Баркович. — Если «фер хоз» значит именно то, что я думаю, то дело дрянь.

Картер сложил записку и засунул себе в карман. Он ещё раз осмотрелся, сканируя взглядом угнетающее и крохотное пространство.

— Пора уходить, — сказал он, переступая горы репродуктов. — Мы здесь уже больше часа.

Напарник кивнул и тоже поспешил к выходу. Картер прикрыл дверь и наклеил поперёк неё свежую ленту официальной маркировки Обители Очищения. На лестничной площадке сгрудилась толпа зевак, в основном полуголых, обмотанных какими-то грязными тряпками. Двое стояли нагишом, вывалив на обозрение почерневшие от гниения гениталии. В идеале, стоило допросить тех, у кого ещё оставались остатки самосознания, подумал Картер, но они с Барковичем и так провели в опасной зоне дольше рекомендуемого времени. Пусть этим займётся кто-то другой, сегодняшний день и без того пойдёт в зачёт Лицензии.

— Чего уставились, вонючки? — рявкнул Баркович, угрожая им парализатором. — Разошлись по норам!

Никто не ушёл, но путь им расчистили. Высокий и на вид тучный Баркович двигался первым, Картер прикрывал тыл, прислонившись к напарнику спина к спине. От обитателей можно ожидать чего угодно, вплоть до акта самопожертвования, если это позволит унести жизнь ненавистного коллапсара.

— Что уставился, черномазый? — продолжил лить агрессию Баркович. — Хочешь, чтобы я поимел тебя вот этим? — Он перекладывал парализатор из одной руки в другую.

Картер ткнул напарника локтем в спину. Поведение Барковича вызывало опасения. Возможно, у них в запасе считанные минуты до первых признаков синдрома ментальной дисфункции.

Наконец, они покинули здание и первым делом с помощью стэнов проверили друг у друга уровень криптоматерии. Сорок шесть у Картера и двадцать девять у Барковича. Вот и ответ. СМД может наступить при понижении до двадцати пяти единиц.

Озираясь, они подошли к неприметному служебному седану, Картер тут же посмотрел на покрышки — спущены.

— Проклятие! — Баркович проследил за взглядом напарника и тоже заметил, что у них неприятности. — Пойду прикончу всю эту гниль!

Картер успел остановить его.

— У нас нет времени на это. — Он вытащил из внутреннего кармана пиджака коммуникатор, переключился в режим критического положения и сообщил дежурному: — На связи «БарКа», мы на Свалке, транспорт неисправен, пришлите подмогу.

— Принял, — коротко ответил дежурный. — Уровень криптоматерии?

Картер секунду помедлил. Сообщить текущие показатели Барковича означало почти наверняка записать того в расходные материалы.

— Сорок шесть и тридцать два, — наконец, произнёс Картер.

Он представил, как дежурный скорчил кислую гримасу и покачал головой.

— Высылаю ближайшую подходящую группу, — ответил тот. — Продержитесь десять минут.