Крио Ген

Будучи ребенком, родившимся в эпоху Великой Крионизации, Крио обладал всеми типичными для этого периода качествами. Адаптивный, цепкий, с взыскательным умом, он никогда не верил словам, а пытался понять суть и верил одним лишь фактам. Имя оставило четкий отпечаток на его судьбе, отпечаток разочарования и гнева. Будто ему сделали клеймо на всю жизнь, чтобы он никогда не забывал, что верить никому нельзя, что все лицемеры и преследуют исключительно свою личную выгоду. Что даже за простой, вроде бы благой идеей может скрываться ужасная правда, которая перевернет всю жизнь с ног на голову.

Увы, именно так с ним и произошло. Он бы поблагодарил судьбу, если бы смог вырвать с корнем это из своей памяти. Но так уж сложилось, что не помнил он совсем другой промежуток времени. Хоть и не был уверен, что он был лучше.

А случилось все еще более чем полвека назад в воистину многообещающую эру, когда капиталистический мир уже давно, словно змея, стал пожирать сам себя, но решив не довольствоваться хвостом, а начав прямо с головы. Да, многие скажут: время было тяжелое, проблема, казавшаяся всем незначительной, далекой и почти нереальной, превратилась в глобальную: зародившись в первые годы тысячелетия, она по экспоненте вышла на свой пик. Мир быстро менялся. Небольшие изменения средних температур вызывали все больше природных катаклизмов, заставляя обезумевших от страха людей бежать в крупные города подальше от беспощадной стихии. Вдруг проснулись супервулканы, о которых ничего не было слышно сотни лет, не прекращались тропические ливни, где их отроду не было, и выходили из берегов реки, моря и океаны. И все это сменялось лесными пожарами и засухой. Сначала остались почти безжизненными побережья, а затем сократилось до критического минимума и количество континентальных городов. Великие плотины давно уже не справлялись, а климат стал раскачиваться, как шхуна при десятибалльном шторме, захватывая все новые экстремумы. А это грозило вымиранием разросшимся до громадных размеров немногочисленным городам континента.

Солнце светило уже не так, как раньше, — не так нежно и благосклонно, чтобы люди ехали со всех уголков мира ближе к экватору под его убивающие UV-лучи. И говорят, что дело было не в озоновых дырах, не в парниковом эффекте или иных деяниях человека. Сама звезда как-то изменилась, и теперь ее лучи вызывали не просто ожоги на коже землян, а все новые болезни и осложнения.

Среда становилась все агрессивнее, амплитуда температур росла, а вместе с ней и энергопотребление. Мир смирился с тем, что климат уже не будет прежним, но еще не знал, что это только начало.

Одноклеточные водоросли, бурно развивающиеся в новой среде, вызвали взрывной рост бактерий, которые выжигали весь кислород в водах мирового океана, не оставляя ни единого шанса ничему живому. Сначала по береговой линии, а потом и вглубь океана, шаг за шагом мертвые зоны захватывали все новые и новые территории, пока не заполонили почти все. Говорили, что рыба еще водится, там, в глубине океанов, где водоросли не могут жить, но для человека такая пища к тому времени стала уже недосягаемой.

Затем начались проблемы и с агросектором, ведь все взаимосвязано — палящее солнце и истеричный климат убивали посевы год за годом. А бурно размножающиеся насекомые начинали досаждать не только посевам, но и самим людям. И тут, конечно, случилось то, что многим казалось просто невозможным. Голодных ртов стало гораздо больше, чем еды, которую общество могло производить. Говорят, что те, прошлые поколения производили столько продовольствия, что половину выбрасывали, не имея возможности продать и переработать. Но скорее это были россказни сепаратистов, сейчас в это просто невозможно поверить, ведь мы уже давно производим ровным счетом столько, сколько нам надо.

Но злой рок не оставил людей и в этот раз.

Стомиллионные города, вроде только начинавшие обретать уверенность в завтрашнем дне и научившиеся справляться со стихией, не ожидали «удара в спину». Озадаченные глобальными стихийными бедствиями, люди не могли представить, что роковым может стать то, что даже не увидеть невооруженным глазом. Созданные неведомо кем — природой, людьми или самим Творцом, невидимые, но самые многочисленные на Земле вирусы, кажется, были только рады скопившимся в одном месте миллионам людей. Возможно, это сама планета взбунтовалась, решив, что людей стало слишком много на одном материке, но факт в том, что невидимый яд месяцами проникал в клетки людей, выжидая так долго, чтобы ударить в тот момент, когда к этому никто не был готов.

За полгода вирус уничтожил население почти всех городов на континенте…