Коричневый Предел. Там, где зимуют раки

Тяжело дыша Мать драконов смотрела на звёздное небо пустыми глазами. Боль постепенно отступала, давая возможность дышать. На тысячи километров вокруг не было ни души, и необходимость сносить всё молча отпадала. Драконий крик раскатился по горным ущельям, отзываясь эхом на сотни голосов. Лапы, хвост и всё тело отказывались слушаться Ши'А, отзываясь резкой болью на любую её попытку пошевелиться. Только лишь когда взошёл Цейл, Мать драконов смогла сделать несколько шагов. О полёте, она даже не думала. В данный момент дракона от земли не в силах была оторваться, а не то, что лететь. Ши'А предстоял долгий, изнурительный день одиночества на плато. Что ж, теперь у неё будет достаточно времени, чтобы проанализировать собственные поступки и понять, где она допустила ошибку, повлёкшую столь тяжёлые последствия.

Слияние не состоялось, и в этом Ши'А винила только себя. Ненависть и желание избавить мир от Коричневого Хранителя затмили её разум. Даже не хотела допускать мысли, что новый Хранитель может оказаться совершенно иным человеком, нежели чем убийца Аркмен. Теперь остаётся только молить Владыку, чтобы с Коричневой Леди ничего не случилось.

Горестно вздохнув, дракона посмотрела на небо. Детки… вы теперь там и готовитесь к новой жизни, но уже в иных сферах, куда ей пока ещё дорога заказана. Разумом дракона понимала это, но сердцем принимать не хотела. Судорога прошлась по телу, заставляя Ши'А издать пронзительный крик. Очередная волна потери охватила душу — Дар. Она ведь так и не узнала, как погиб чёрный дракон. Возможно, когда состоится встреча с Коричневой Леди, гибель Дара перестанет быть тайной. Бесстрашный мальчик до конца оставался верен ей — в этом Мать драконов не сомневалась.

Текли мучительные часы ожидания. Постепенно тело приходило в норму, и дракона начала ходить. Ближе к закату крылья вновь наполнились силой и Ши'А смогла взлететь в сумеречное небо. Бросив напоследок печальный взгляд на то место, где совсем недавно стояли пять камней, дракона полетела во дворец. Предстояло сделать многое, и в первую очередь поговорить с королём русалов. Необходимо узнать, каким образом Изида воздействовала на Коричневую Леди, и есть ли возможность вернуть Хранительницу в мир Цейла.

К тому же у Найяр остались друзья на Арлиле — их необходимо предупредить о случившемся. Как не хотелось Матери драконов вновь оказаться на планете людей, но похоже иного выхода нет. Отправлять кого-то из своих подданных в столь опасное путешествие, дракона не собиралась. Сама заварила кашу — самой и расхлёбывать. Слишком многое придётся объяснять, слишком много тайн, которые не стоит открывать.

Вернувшись во дворец поздно ночью, Мать драконов переговорила с управляющим, попросила не беспокоить её до тех пор, пока сама не выйдет, и закрылась у себя в комнате. Она мысленно вела диалог с королём Матиушем, подбирая слова и формулируя просьбу. К утру дракона знала, что скажет русалу и о чём попросит. Изнеможенная, но готовая к разговору, она наконец-то позволила себе заснуть. Мать драконов часто видела сны, но только не в эту ночь. Провалившись в пустоту, Ши'А проспала до вечера следующего дня. Она не знала, что этой же ночью на Арлиле так и не уснули несколько человек, ожидая вестей от Коричневой Леди.