Контакт цивилизаций

Очередной сеанс связи с космическим кораблем "Икар" начался шуткой белокурого космонавта:

— У нас здесь хорошо: сколько не ешь, все равно не потяжелеешь! Хотя меню… А впрочем, мой напарник не жалуется: дома, говорит, налягу на супы и дичь.

На телевизионных экранах было хорошо видно два веселых лица.

— Я и здесь чувствую себя как дома, — отозвался второй, с черным ершиком волос. — Еще бы жену сюда, а то кто нам на Венере есть приготовит?

— А она у тебя, случайно не сварливая?

— Хе-хе… Да, это же ангел — не женщина. Если бы ты знал… Хотя… Что это? Что случилось? — он дернулся к товарищу.

— Метеорит! — вскрикнул тот, не отрывая взгляда от радарного экрана. — Двигатель!.. Шлемы!..

Телезрители видели, как четко действовал юноша, но было уже слишком поздно, чтобы вывести корабль из-под удара. Ужасный треск — и экраны померкли. "Икар" погиб. Оборвались смешливые голоса, исчезли улыбки, энергичные взгляды глаз. Не более как через час во всех крупных городах мира вышли экстренные выпуски газет с фотографией катастрофы — вспышка на черном фоне, сообщение Центра космической связи и нескольких обсерваторий планеты. Человечество оделось в траур — погибли мужественные, красивые люди.

Уже заходило солнце, когда две смуглые девушки — одна в розовом, другая в голубом купальнике — вышли на песчаный берег. И что значили, казалось бы, эти две яркие точки в океане пространства, а все вокруг будто ожило, наполнилось трепетными красками, светом, словно в этих грациозных смуглянках был скрыт великий смысл существования.

— Перестань хандрить, Анс, — ласково сказала девушка в красном. — Неужели думаешь, что он охладел к тебе? Завтра увидишь… На яхте ты должна быть веселой. Вокруг тебя же ребята так и вьются…

Девушка в голубом купальнике только вздохнула, ее большие, миндалевидные глаза полнились грустью.

— Брось о парнях…

— Почему же ты не в настроении? Разве это не из-за него?

— Не знаю.

— А… выдумываешь. Телефон тебе испортил настроение.

Анс по колено зашла в воду, нехотя сказала:

— Не телефон, а телевизор.

— А… — махнула рукой Вар. — Сколько этих катастроф происходит! Я уже привыкла.

Анс посмотрела на подругу так, словно впервые видела. Как это можно привыкнуть к катастрофам?

— Лучше давай поплаваем.

На воде они держались легко, красиво плыли, смыкая перед лицом ладони, словно для молитвы. Вскоре к ним присоединилось несколько дельфинов. Видимо, чтобы выразить свои симпатии, они кружили вокруг девушек, игриво выпрыгивали из воды, ныряли под ними. Однако скоро подруги заметили: дельфины направляют их направо, в сторону Лунной скалы, что гигантским утесом выступала из моря.

— Чего это они заманивают нас туда? Может, вернемся?

Дельфины будто поняли людей — засуетились, запрыгали еще сильнее, а вожак стремительно бросился вперед, огибая скалу.

Тот, кто хоть раз побывал на этом живописном побережье, знает о "местных" дельфинах, об их дружеских контактах с людьми. Вар и Анс принадлежали к их компании и были бы удивлены, если бы морские друзья не встретили их. Но сегодня дельфины вели себя как-то странно. Обогнув огромные камни возле Лунной скалы, девушки вышли на песок уютной бухты. Дельфины выстроились перед пляжем, да так и застыли в воде, словно чего-то ожидая.

— Чем-то они сегодня встревожены, — сказала Анс.

Подруга пожала плечом.

— Интересно, а завтра за яхтой поплывут?

Когда девушки снова вошли в воду, дельфины начали легонько тыкаться носами в их ноги, преграждая путь.

— Ты посмотри, какие наглецы! — воскликнула Вар и с разбегу бросилась в воду. Животные пропустили ее и теперь все свое внимание сосредоточили на Анс. Девушка задумалась: почему они так смотрят на нее с водяной глади? Неужели хотят что-то сказать? Она огляделась вокруг — что-то белеет под скалой. Подошла и увидела какую-то неуклюжую фигуру, распростертую на песке. Огромные ботинки, белый балахон и… рукавицы. Что за чудеса? Балахон завершался большим обручем на шее, голова открыта… Мертв?

Став на колени, Анс прислонила ухо к незнакомцу, прислушалась — вроде дышит. Хотела пощупать пульс, но как ни старалась, не смогла снять рукавицу. Тогда она начала массировать ему ладонями лицо. Через несколько минут на щеках появился румянец, дрогнули веки. Неизвестный медленно открыл глаза, их взгляды встретились, и девушке показалось, что она уже где-то видела это белокурые лицо, но где — не смогла вспомнить.

Он тоже, видимо, не мог понять, где он и что с ним, потому что закрыл глаза и так пролежал с минуту. Потом снова взглянул на девушку, шевельнул покрытыми песком губами, прошептал:

— Ты мне снишься, правда?

Анс не успела кивнуть головой в знак согласия, как за спиной раздался голос Вар:

— Что случилось? Кто это такой?

Неизвестный поднялся на локтях, осматриваясь.

— Вы потеряли сознание? — спросила Анс, обеими руками поддерживая его за плечи. — Где ваша лодка?

— Я с "Икара"… — слабым голосом проговорил юноша.

Вар всплеснула руками:

— С "Икара"?.. С космического корабля?..

— Да.