Коллектор

Тоненькие листы распечаток с еле слышным шорохом скользили по гладкой поверхности стола, создавая лёгкую рябь на плоских голоэкранах. Игорь никак не мог привыкнуть вдумчиво воспринимать текст, если он не был выведен в виде «твёрдой» копии. Что там, в прошлой жизни на мониторах, что сейчас на опалесцирующих полупрозрачных полотнищах, информация проскальзывала мимо сознания, превращаясь в невнятную кашу. Поэтому всё, что шло к Сергееву на стол, помощники приводили к виду стандартной машинописной страницы. Правда, бумаги здесь не было, никто не выпускал столь дорогостоящий продукт, пришлось ограничиться тончайшим белым пластиком. Пластик Игорю нравился, но вот скомкать такой лист или порвать в сердцах в клочья не получалось никак. Да и голоэкран — это вещь довольно виртуальная, его не разобьёшь и со стола не смахнёшь. Попробуй, смахни, если вся конструкция — тоненькая полоска прямо в толще столешницы, а то и вовсе крохотная линза где-то под потолком.

Игорь поморщился. Не о том мысли, совсем не о том. Он мысленно встряхнулся и сосредоточился на словах докладчика, нервного и подвижного мужчины средних лет.

— Таким образом, удалось проследить маршрут грузового корабля только до сектора Дикого Кальмара. Как прекрасно знают все присутствующие, из-за природной аномалии отследить вектор уходящего в гипер корабля в окрестностях сектора представляется абсолютно невозможным…

— Сектор обитаем? — перебил докладчика седой старик в строгом мундире, явно военного образца, единственный из всех, кто сидел в кресле не вольготно, а жёстко и прямо, как кочерга. Кочергой его и звали, за глаза, конечно, потому что в его присутствии робел даже Сергеев — Президент и владелец компании «Новая Энергия», где адмирал Эдвард Странж исполнял обязанности директора по информации. Проще говоря, занимался разного рода шпионажем и руководил программой «Ра», которую развернул Игорь. Собственно, скорее всего, никто никогда Эдварду Странжу не присваивал звания адмирала, но сейчас и здесь он именовался именно так. А о прошлом Сергеев никого не спрашивал, если человек был надёжен в настоящем.

— Да, можно сказать, что обитаем. На орбите вокруг второй планеты системы, расположенной на периферии сектора и имеющей индекс KRIST-17, номер по Всеобщему каталогу 22223864 дробь 34, расположена научно-исследовательская станция. Там постоянно проживают около шестидесяти сотрудников, большей частью люди.

— Большей частью? Кто же остальные? — проскрипел адмирал.

— Нугены, лайсы и несколько кри.

По залу прокатилась волна оживлённого шёпота. Игорь прекрасно понял, о чём речь. Кри так звались, поскольку предпочитали для постоянного проживания планеты с крайне низкой температурой. А выглядели, как медлительные гигантские палочники, хрупкие и тонкие, однако обладавшие шестью весьма ловкими конечностями. Кри ценились как специалисты, способные выполнять тончайшие операции и мыслить точно и логично. Правда, свои услуги они ценили столь дорого, что позволить себе иметь в штате кри могла далеко не каждая крупная компания, не говоря уже о лаборатории.

— Ладно, — негромко сказал Игорь, слегка прихлопнув ладонью по столу. — Подведём итог. На данный момент, в основном благодаря беспрецедентным мерам, предпринятым уважаемым адмиралом, мы выяснили точку, откуда корабли с грузом топлива уходят в гипер. Является ли их целью какая-то промежуточная точка или они отправляются непосредственно к нишу — мы не знаем. Никто не делает секрета из того, что топливо уходит в никуда, да что там — мы и есть владельцы этой схемы, так что спрашивать кого-то ещё просто бессмысленно. Мы отправляем готовый продукт, они нам присылают посевы… Прервать сложившиеся взаимоотношения равносильно самоубийству особо изощрённым способом. Поэтому, первое направление дальнейшей работы по проекту «Гости» — оснастить каждый корабль маяком, отстреливаемым буем, зондом, чем угодно, и это будет задача техников, под вашим, уважаемый Виктор Николаевич, руководством.

Докладчик серьёзно кивнул.

— Потребуются ресурсы…

— И вы их получите. Я не жду быстрых результатов с этой стороны, но и не предпринять никаких действий мы не можем. Далее. Эта станция — она подозрительна сверх всякой меры. Выяснить все подробности — это задача службы безопасности.

Генерал Артур Полянски, служба которого больше походила на великолепно оснащённую армию, чем на охрану, немедленно вскочил, и, не глядя в бумаги, отрапортовал:

— Группа готова! Двенадцать бойцов под командованием лейтенанта Борисова…