Князья Империи

Тысячелетия пять великих секторов вели между собой жестокие войны, пока один из них — сектор «Туран» не взял верх и не объединил остальные в единую Империю. Когда же «Туран» ослаб из-за внутренней распри между князьями, два других сектора пространства — «Яшмовый пояс» и «Западная Гекзархия» начали жестокую войну за лидерство. Их жестокая борьба завершилась победой флота «Яшмового пояса» и на трон Империи взошла династия — Ма. Первый император династии — Бо Ма-гон, сразившись на своём корабле с кораблём «древних» у орбиты священной планеты Сатии, уничтожил его и был признан всеми людьми истинным правителем. Он и назвал свою империю — Звёздной.

Бо Ма-гон разделил каждый из пяти великих секторов Империи на двенадцать провинций-протекторатов. В одном протекторате могло находиться от 5-ти до 20-ти тысяч звёздных систем. Пять секторов на географических картах космоса различались по цветам. Свой родной «Яшмовый пояс» император обозначил жёлтым. Сектор «Западная Гекзархия» получил красный цвет, а сектор «Туран» — серый. Двум оставшимся секторам: «Ориссе» и «Северному» достались — чёрный и синий цвета, соответственно.

Правителями протекторатов назначались, как правило, главы самых знатных и могущественных княжеских родов. Так же, в каждой из провинций император поставил по одному легиону для поддержания порядка. Легионы состояли из 5–6 тысяч крейсеров, набирались из местных колонистов и получали свои номера и цвета по названию протектората. То есть, например в 1-ом протекторате сектора «Туран» располагался — 1-ый «серый» легион, и так далее…

Шли годы, и династия Ма постепенно стала приходить в упадок. В отличие от её основателя, последующие императоры были слабыми правителями и нерешительными воинами. Ослаблением авторитета центральной власти не преминули воспользоваться многочисленные семьи знати из других секторов, которые самовольно создавали свои эскадры и вели себя в местных звёздных системах как единоличные правители.

В то же время в императорском дворце плели интриги группы высших сановников, каждая, пытаясь отхватить себе кусок власти побольше и пожирней. Заговоры и убийства стали обыденностью для столицы. Весь этот хаос ещё более усилился в правление императора Шу Ма-гона — правнука императора Бо.

Слабость династии отразилась на энергии всей Звёздной Империи. Повсюду в бесконечных просторах Вселенной происходили непонятные разуму катаклизмы. В первый же год правления нового императора, одно за другим, страшные предзнаменования обрушились на головы несчастных жителей…

В начале года в звёздной системе Астрополис, где была расположена столица Империи, появилась «кровавая гиперзвезда» — необъяснимое явление, предвестник большой войны.

Спустя стандартный месяц в результате «космического дождя» была практически полностью уничтожена планета Мира–7 из сектора «Северный». Эта планета была прибежищем всех свободных странников Империи в этой части Галактики. Многие потом говорили, что это был спланированный акт карательного имперского флота и «космический дождь» здесь не причём. Доказательств не нашли, но горе уцелевших жителей, оставшихся без своих жилищ вылилось в недовольство властью.

В самом центре Империи неизвестная болезнь поражала людей лихорадкой и страшными чёрными язвами. Лучшие медицинские корпорации не могли найти лекарств от неё, в бессилии разводя руками. Люди вымирали целыми колониями. Болезнь не жалела, ни знатного князя, ни простого поселенца.

Но самой страшной стала катастрофа на западе «Яшмового пояса». В конце этого несчастливого года в 12-м протекторате произошло ужасное «космотрясение». Ударная волна необычайной силы обрушилась на несчастных. Многие планеты не выдержали такого удара и погибли. На тех, что уцелели, были разрушены все колониальные города. При этом, священная планета Сатия, которая так же находилась в этом секторе, очень сильно пострадала. Все святилища и храмы до единого были стёрты с лица планеты, что вызвало суеверный страх жителей всей Империи. Люди плакали не от того, что потеряли свои дома и родных, а от того, что божества Великого Космоса отвернули от них свои лики. Причиной своих несчастий они считали слабого правителя, который окружил себя жадными князьями и чиновниками.

Звёздная Империя всё больше погружалась во мрак. На улицах, и больших космополисов, и самых маленьких поселений, всё чаще стали появляться нищие и больные. Вдоль торговых межпланетных маршрутов расплодились бесчисленные банды космических разбойников. Накапливающееся недовольство народа начало проявляться в неподчинении властям, массовых неуплатах налогов и саботаже государственных работ. От императора до последнего колониста, все понимали, рано или поздно, но что-то страшное должно будет случиться…