Хроника Арии

Седовласый старик распахнул обитые железом двери хранилища и вошел внутрь, огромный воин, шедший за ним, освещал путь факелом. Языки пламени играли на серых стенах коридора, сотворяя причудливые тени. В центре большой комнаты, уставленной вдоль стен шкафами с книгами и свитками, стояла мраморная статуя Ярита — великого Мага, победителя колдуна Крона. В руках у каменного изваяния находился золотистый жезл. Он-то и являлся целью неожиданного визитера. Подойдя к статуе, старик замер, склонил набок голову, подумал и протянул руку к скипетру. Большой рубин на перстне, увенчанный руной «А», залился розовым сиянием.

— Если в тебе действительно заключена Сила, то сегодня я стану самым могущественным человеком в мире! — произнес он и выхватил артефакт из каменной руки. Гладкое золото жезла приятно охладило ладонь. Перстень вспыхнул и успокоился. — Ну, что ж, — старик развернулся и посмотрел на своего охранника. — Пойдем, глянем, как обстоят дела у моего братца. Как бы они его там не прикончили. Он нужен мне живым!

Старик уверенным шагом покинул помещение, скрывшись за массивными дверями. Могучий воин, плюнув на пол, последовал за ним. Хранилище погрузилось во тьму.

Он был в пути уже несколько недель.

После трагической гибели родителей юноша принял правление страной, и это в двадцать-то с небольшим лет! Через три дня после похорон, на центральной площади Ярита, столицы Арии, Турина провозгласили новым Государем. Его родина — одно из самых больших государств, со множеством маленьких городов и деревень. С не маленьким населением, о котором надо заботиться. Последнее время дела шли не очень хорошо. Проклятая засуха погубила почти весь урожай зерна — основное средство дохода и пропитания этих земель. Спустя некоторое время после коронации, оставив свой народ на попечение советника, Турин покинул город. Сейчас его волновало одно — необходимо вернуть магический скипетр и сковать Силу, пока беда не расправила крылья.

Юноша снова входил в незнакомый ему городок, которых в Арии насчитывалось великое множество. Базарная площадь была полна народа. Летнее солнце, стоявшее высоко в небе, слепило глаза и припекало. Толстые торговки орали на разные голоса, призывая купить женщин пудры, ремешки, украшения и прочую мелочь. Ремесленники продавали оружие, кухонную утварь, тележные колеса. Многочисленные старухи своими противными, скрипучими голосами предлагали разнообразную выпечку: калачи, ватрушки, румяные караваи. Тут и там слышались крики мясников и удары их тяжелых топоров, разрубающих туши. Турин прошел торговые ряды, не привлекая к себе внимания, и остановился у трактира, дабы послушать, о чем болтают местные жители. Скрыв золотой отлив своих волос черной повязкой из мягкой кожи, он ничем не выдавал представителя знатного рода, и походил на обычного заезжего странника, каковых сегодня в этом населенном пункте с избытком.

Горожане обсуждали слухи об идущей, где то далеко, войне, опасаясь, как бы Хариус, уже получивший прозвище Кровавый, не надумал сунуть свой нос на земли Арии. Слухи о том, как он жестоко разделался с правителем Эдвардом, уже облетели все земли государства. Народ был встревожен тем, что новый молодой король, может начать собирать войско, чтоб отомстить дядьке за убийство родителей, тогда все они попадут под мобилизацию и сложат головы на полях сражений. Спорили мужики и о природе странных вспышек, когда средь бела дня наступала непроглядная тьма, а через миг вновь возвращался свет. Одни утверждали, что это Богиня Тария закрывает глаза на черные дела Хариуса Кровавого, другие говорили, что небеса вот-вот рухнут и мир сокроется во тьме навсегда.

Постояв еще немного, Турин зашел внутрь трактира, откуда исходил сладкий аромат специй. Внезапно его охватило необъяснимое чувство тревоги, как бывало уже не раз. Именно в такие моменты вдруг наступала мгновенная тьма, но тут же возвращался свет. Вспышка — и он оказывался совершенно в другом месте, нежели был до этого. На всякий случай юноша снял со спины щит…