Хранители

ХРАНИТЕЛИ

ЧАСТЬ I

«РЫЦАРЬ»

I

Артём закрыл глаза. Он почти что умер. Так нестерпимо болела голова, по которой кто-то, явно нехилого десятка, саданул его ночью. Произошло это на границе старого городского кладбища. Вы хотите спросить, а что, собственно, он делал на кладбище один ночью? Друзья! Признаюсь – это длинная, туманная и запутанная история, которая мне досталась в качестве подарка от двух молодых, счастливых людей. А началось всё с каменного меча…

Она сделала даже из их дома, расположенного в престижном районе города, его вотчину. Как же она надоела ему, Артёму, как тяжело ему было переживать и проживать такую большую, такую нежную, извращённую любовь! «Зачем?», – спрашивал он её, – «Зачем все эти безумные строения, траты, дорогие покупки?!!» Да! Он любил творчество Сальвадора Дали, но он даже боялся представить себе сумму, которую выложила Анна за картину в его спальне кисти великого мастера. Кстати, спальни было целых три для них двоих. Две – для каждого из них и одна для их романтических встреч с камином и белой шкурой, на которой предлагалось сидеть по-турецки, поджаривая прямо в камине немецкий зефир.

Сначала его забавляла такая забота и опека. 27-летнему Артёму льстило, что год назад взрослая, красивая и очень богатая женщина обратила внимание на него – банковского служащего средней руки. Нельзя сказать, что в 26 лет он до их встречи никем не увлекался. Была и первая несчастная любовь, причиной которой стала самая видная красавица их гимназии. Несмотря на то, что у Артёма были и шмотки лучше, чем у многих, и деньги в кармане водились, но ветреница предпочла ему хулигана Дрюню из параллельного класса. После этого фиаско, Артём не позволял себе влюбляться. Ему легко давались красивые ухаживания с цветами, конфетами, необязательными отношениями, но всегда всё заканчивалось, как только девушка начинала смотреть на него особым взглядом, намекая на необходимость познакомиться с её родителями и чего ещё хуже – на покупку колечка и поход в ЗАГС.

II

Анна вошла в его жизнь внезапно. Она была клиенткой их банка и, как он заметил, самой респектабельной и уважаемой. Однажды он оформлял по поручению заведующего отделом её документы и заинтересовался её угодьями в Шотландии. Он поинтересовался у гостьи, нравится ли ей бывать там. Анна рассмеялась красивым грудным смехом и ответила, что надо же где-то жить гномам, эльфам и привидениям, которых вытесняют с обжитых людьми земель и из других замков, перестраиваемых на новый лад! Это его развеселило и он, смеясь, спросил Анну: «Как же ведут себя привидения в её замке?». Анна, вдруг, серьёзно посмотрела и тихо ответила: «По-разному». Потом она улыбнулась и предложила после улаживания всех банковских вопросов пообедать вместе. Обедали они в небольшом кафе недалеко от его работы. Артёму сначала даже показалось, что она специально зашла с ним в недорогое кафе, чтобы не стеснять его в средствах. Однако оказалось, что в этой забегаловке работают её друзья. А обедать она ходит только туда, потому что повар готовит специально для неё «Кролика по-шотландски со сметаной и зеленью, с гарниром из вяленых помидоров и лука». Бармен же, опять специально для Анны, делает изумительный, по её мнению, глинтвейн без алкоголя с корицей, иранским перцем и итальянскими травами на основе гранатового и виноградного сока. Вот и тем, ноябрьским днём, они заказали себе по бокалу глинтвейна и, конечно же, знаменитого кролика. В кафе Артём рассмотрел Анну ближе. И вот что удивительно, за её бронированной уверенностью, цепкостью и каким-то прямо западным шиком он, честно говоря, рассмотрел эдакую матрёшку с какими-то несовременными взглядами на любовь, семью, преданность… Он решил подыграть, тем более, что не заметил обручального кольца на её пальце, да и по банковским документам выходило, что Анна одинока. Единственная дочка знатных родителей. И если в знатности матери Анны – графини Креченской можно было усомниться из-за того, что весь род практически был уничтожен революцией 1917 года, то отец – английский лорд Кавенгем был вне сомнений и подозрений в подлоге. Анна только иногда сильно грустила по тому поводу, что не так давно потеряла горячо любимых родителей. Там, в кафе, Артем, конечно же, ничего этого ещё не знал. «Может, с очередным ухажером мадам поссорилась», – цинично подумал он, – «А со мной завела интрижку, чтобы отвлечься». Так как Артём в тот период тоже оказался временно свободным, то ничего его не удерживало от флирта с Анной, тем более, что банковский принцип – не заводить отношений с клиентами, на него в этом случае не распространялся. Напрямую Анна не являлась именно его клиенткой.