Каста

Книга 1

Последний король

Пролог

В самом центре песчаного моря, там, где барханы не столь высоки и пустыня больше напоминает равнину, обдуваемую раскалённым воздухом, возвышался удивительный храм.

Казалось строение целиком вырезано из прозрачного, горного кристалла. Настолько точно были подогнаны крупные блоки, нигде невидно швов и стыков.

Пять острых граней стен, сходились конусом к вершине основной башни. Ровно срезанный пик, венчали, словно корона, три, тонких, стеклянных шпиля. Острые кончики, которых, тянутся к безоблачному, небесному полотну, желая проткнуть голубое брюхо.

Храм удивлял, небывалой в мире Фенонар пятигранной формой. С узкими оконными проемами, и множеством архитектурных карнизов, украшенных разноцветными самоцветами.

У земли, на прямых выступах, возвышались, ростовые статуи неизвестных существ, с тонкими рожками. Все фигуры, искусно выточены из цельного куска белого мрамора.

Даже горячий ветер, вперемешку с песком, за сотни лет забвения, не замутнел чистоту и прозрачность твердого горного кристалла стен храма.

Лучи полуденного солнца, преломляясь множеством острых граней, рассыпались разноцветными всполохами, заливая округу волшебным светом.

В сотне шагов от главной башни храма, на равном расстоянии, возвышались девять песчаных холмов, под которыми скрывались другие строения. За первым кругом холмов, виднелся еще один ряд одинаковых песчаных возвышенностей.

Даже неопытный взгляд рассмотрел бы определённый порядок. Под песком явно скрыт целый каскад строений, объединённый в один храм, невероятных размеров.

Вокруг центральных шпилей, далеко не отлетая, кружил вихрь, изгибаясь и вихляясь, словно гибкая танцовщица.

Меняя цвет, от прозрачного, едва уловимого марева, до мутно белого, или небесно бирюзового.

Переплетая цвета, вихрь медленно скользил вдоль стен башни, вытягиваясь в тонкий стебелек, а через мгновение, раскручивался до широкой бочки.

Иногда, поток натыкался на невидимое препятствие и, пугаясь, собирался в шар, прячась, опускался к песку. И в такие редкие моменты, открывался энергетический портал, сквозь мерцающие потоки которого, был виден другой мир. С салатовым оттенком неба, и ярко желтыми листьями, ползучих растений.

Видение чужой реальности, верный признак того, что миры коснулись эфирными полями, и соединяясь, создали магический портал.

Чем пользовались неведанные существа, перемещаясь из мира в мир. Чаще это были Анги. Среди племен пустыни, их называли змеи песков или на эльфийский манер Лиек. А за пределами, в городах людей, существо известно как песчаный дракон.

Огромная голова, обросла сотней щупалец. Три пары прямых рогов. Короткая морда, с пастью, куда поместится телега, вместе с фургоном.

Длинное, подобное змею тело, покрывали закостеневшие кожные наросты, по твердости, не уступавшие камню.

На кончике хвоста раздвоенный роговой шип, которым Анг умел ловко ударить, разрывая плоть любого местного существа. Чуждые местной фауне создания, исходили ненавистью ко всему живому.

В мире Фенонар, Анги любили охотиться на шестилапых крокодилов. Опасные хищники, круглый год ползли от Поясного моря, отложить яйца, в тёплый песок пустыни. Чем и пользовались Анги.

Набив брюхо жестким мясом, драконы возвращались в родной мир, используя энергетический портал. За многие столетия у пришельцев выработался инстинкт, и они возвращались раз за разом, полакомится легкой добычей.

Но однажды, в мир Фенонар, проникли три существа, внешне похожие на людей. В белых до пят мантиях. С вышитыми, серебряными нитями знаками, по краю подола. И длинными, широкими рукавами. Кисти скрывали белые перчатки.

На голове белая накидка, концы которой обмотаны вокруг шеи.

Лица странников, скрывали, чуть выгнутые, серебреные пластины, начищенные до зеркального отражения.

Они ничем не отличались друг от друга. Одного роста и субтильной комплекции, одинаковое облачение. Лишь у того что шел в центре, серебреную пластину, наискось, расчертила глубокая царапина. А ближе к центру, на металле видна вмятина. Видимо, от удара по поверхности, острым предметом.

Сделав несколько шагов по новому миру, три существа остановились и повернулись к порталу, через который прошли.

Тот, что стоял в середине, вытянул руку ладонью верх, нацелив пальцы в сторону бьющей из недр земли энергии. Увидеть подобный, невероятный фонтан мог только одарённый.

Существо прошипело непонятные слова, и в тот же миг от энергетического вихря отделилась тонкая, мерцающая нить, притянутая невидимой силой. Извиваясь гремучей змеей, ниточка дотянулась до белоснежной перчатки. И закрутилась вокруг кисти, в светящееся голубым светом, мерцающее кольцо.

Когда кольцо сформировалось, обретя четкую форму, существо швырнуло его в пульсирующий энергией портал. И не дожидаясь результата, трое странников, быстро зашагали по скрипучему песку.

Они успели скрыться за барханом, размером с гору, и поэтому не видели, как запущенная ими голубая энергия, разрастаясь, окружила магическим вихрем, скрытый под песками храм.