Избранный. Книга 1

Здравствуйте, я Макс и я Избранный.

Обычно такую фразу можно услышать в тесном дружном кругу заядлых борцов с зависимостями, но начать иначе нельзя. Да, я Избранный. Если кто-то думает, что это круто, то мне придётся его разочаровать. Это ни разу не круто. Потому что… потому, в общем.

Всё началось двадцать лет назад, когда неподалёку от Луны появился огромный космический объект. Люди обрадовались встрече с внеземным разумом и отправили контактёров. Ответа не получили, внутрь объекта попасть не получилось и все как-то подуспокоились.

Ровно через год с Земли пропала тысяча человек. Разного возраста, пола и вероисповедания. Почему и зачем — непонятно, но понятно куда. Голубые световые столбы в небо, по которым избранные люди унеслись со страшной скоростью, давали чёткое представление о конечной точке их внезапного вознесения.

Люди испугались и отправили Контактёров — практически половину запаса ядерного оружия. Вот только ни ответа, ни привета не было и в этот раз, а вся армада Контактёров бесследно исчезла, едва покинув орбиту Земли.

Ровно через год ситуация повторилась — Земля потеряла ещё тысячу человек. Потом ещё. И так каждый год. Люди привыкли, в другие дни объект никак себя не проявлял, контактёров всё также игнорировал. Люди вообще такие существа, которые ко всему привыкают. Так продолжалось двадцать лет и постепенно все решили, что это просто неизбежное зло. Единственное, чего удалось каким-то образом добиться нашему миру — избранные получали уведомление о том, что они скоро отправятся по своим избранным делам.

Сегодня на все мои мессенджеры пришли оповещения, что я Избранный. Один из тысячи. Вот только эта фраза ни разу не хорошая. Ибо подразумевает, что через два часа я исчезну, куда бы не спрятался. Прятаться мне было особо некуда, да и незачем. Прыгать в окно, как делали некоторые другие Избранные, тоже было глупо — Землю всё равно покинет тысяча человек, выберут других. Просто у них будет меньше времени на подготовку к своей избранности. Радовало одно — в космосе нет животных, и моя жутчайшая аллергия прекратится. Когда вокруг меня сформировалось голубое свечение, я был готов.

Здравствуйте, я Макс и я Избранный. Осталось выяснить, что это значит…

Интеграция Системы успешна.

Объект: Человек, планета 527. Системное имя: 527–20887. Локальное имя: не определено.

Планета для работ: Х-592

Как только голубое свечение оторвало меня от пола, сознание уплыло во тьму, чтобы вернуться обратно с такими неприятными сообщениями. Я лежал с закрытыми глазами на чём-то твёрдом, но это не мешало тексту появляться передо мной, печатаясь прямо в мозгу. Особого ошеломления я не испытывал — очки виртуальной реальности для меня не были в новинку, так что появляющиеся перед глазами сообщения воспринимались вполне обыденно. Но вот что мне не нравилось, так это смысл этих самых сообщений. Ладно, не нравилось одно конкретное слово — работа. В моём понимании слова «работа» и «Избранный» не должны фигурировать в одном предложении, однако пришельцев это, по всей видимости, не смущало. Нас что, похитили ради работы? Это что за безумный вселенский хэдхантинг такой?

— Мы рады приветствовать нового члена семьи на борту жилого блока, — послышался приятный женский голос. Открыв глаза, я уставился на полупрозрачную проекцию миловидной девушки. Выглядела она как модель, сошедшая с обложки глянцевого журнала. Причём весьма дорого — в дешёвых таких идеальных лиц быть не может. Проекция улыбалась, демонстрируя дружелюбие и совершенно не походила на тех страшных пришельцев, что рисовались в многочисленных фильмах нашего мира. За двадцать лет люди не только успели придумать их образ, но ещё и официально его утвердили. То, что я видел, совершенно не походило на официальную версию. Кожа не зеленая, чешуек не видно, локаторы из лба не торчат. Кругом один обман!

Я находился в небольшой комнатке, похожей на дешёвую каюту не самого хорошего корабля. Металлическая дверь, жёсткая кровать, стул, пару свободных квадратных метров и, по сути, всё! Минимализм во всём его проявлении! Причём он присутствовал даже в одежде. Я был одет в просторные бежевые шаровары и безразмерную футболку. Обуви не было — металлический пол неприятно холодил ступни. Хорошо хоть нижнее бельё не пожалели, но оно выглядело так, словно было куплено на распродаже в магазине «Тем, кому за восемьдесят». Причём речь не о килограммах, а возрасте. Такие широкие панталоны, что были надеты на мне, я видел всего один раз в своей жизни — дед повесил их на пугало, чтобы ворон отпугивать. Теперь в качестве пугала выступать пришлось мне.