И вновь продолжается бой

— Рыжая! Дай списать физику! — Женька небрежно бросила взгляд на просящего Олега и только фыркнула в ответ.

— Чего жлобишься, Синицына?

— Наш мачо опять весь вечер в ночном клубе провёл? — поинтересовалась женькина соседка по парте, Олька Куприянова.

— Он мачо? — переспросила Женька у Ольги. — Буковку «а» выбрось, остальные поменяй местами. Это ему больше подходит.

Половина класса заржала, оценивая последнюю реплику Синицыной.

— Была бы пацаном, я бы тебе уже хлебало начистил! — зло бросил ей Олег.

— Пронин! Если бы у бабушки было бы кое-что, она была бы дедушкой! — парировала ему Женька. — Нечего было весь вечер Зойку по углам тискать, лучше бы отвлёкся на физику.

— Так тебя никто не тискает, вот ты и злишься! — ответил ей Олег.

— Зато физику ни у кого не списываю.

— Так дашь?

— У Зойки попроси, она тебе ни в чём не оказывает! — снова подначила парня Синицына, и девчонки из класса поддержали её дружным хохотом.

Женька Синицина считала себя невезучей по жизни. Не то, что она была обделена родительским вниманием, а просто по нынешним меркам жила бедно, да и с внешностью не очень повезло. Огненно-рыжая шевелюра, в купе с мелкими веснушками, бездонные зелёные глаза и вздёрнутый нос — всё это превращало её в образ персонажа из сказок. Ну и её характер был под стать внешности, лишь довершая имидж «рыжей стервозной штучки». Естественно, парни обходили её за километр.

В отличие от большинства одноклассников, уже активно участвующих в городских тусовках, Синицына больше «грызла гранит знаний», чем ещё значительнее усугубляла образ «синего чулка». Хотя здесь более подходит термин «рыжего».

Какие там поездки на природу или милование под луной с парнем — все эти «пережитки прошлого» не интересовали девушку от слова «никак». Женька проводила в жизнь девиз «имидж ничто, знания — всё!», абсолютно наплевав на мнение окружающих сверстников, имеющих прямо противоположное мнение по этому вопросу. С её финансовыми возможностями перспектива поступления на коммерческое отделение одного из институтов города приближалась к нулю, из-за чего девушка дружила с большинством предметов школьной программы, лишь зазубривая пару из них.

Отдушиной от учёбы для Синицыной были информационные технологии. В свои семнадцать лет, она жила высокотехнологическими гаджетами и онлайн-стратегиями, планируя поступить на факультет прикладного программирования.

Последние два года молодёжь Е-ска, равно как и в сотнях других городов России, захватила новая онлайн-игра «Будь героем». Тема Второй Мировой, умело раскрученная одной малоизвестной геймсофтовой[1] компанией, неожиданно стала популярной вновь. Потрясающая графика, реалистично проработанные персонажи и серьёзная поддержка подключения нательных датчиков выгодно отличало эту игру от множества других. Основная масса игроков довольствовалась обычными аккаунтами[2], позволяющими играть за любой род войск, любой страны-участницы этой войны. Пользователь игры начинал свой путь от рядового, и постепенно совершенствуя свои навыки, добывая новое оружие или участвуя в военных событиях, мог дойти до офицерского звания и должности, соответствующих рангу комполка. Дальнейшее продвижение по службе становилось возможным только для ВИП-аккаунтов[3]. Женька дошла до конца бесплатного уровня за полгода, негодуя о дальнейшем ограничении. Её персонаж, полковник Васнецов, успешно командовал одним из полков на Юго-Западном направлении, заработав в свой актив орден Боевого Красного знамени, два ордена Красной Звезды и медаль «За отвагу», ещё в самом начале игры. Понимая, что платный аккаунт ей не светит при любом раскладе, она вновь переключилась на учёбу и наверстывала пробелы в школьных предметах, кое-где возникшие из-за просиживания в онлайн-стратегии.

В этом году осень быстро сменилась зимой и сегодня, бойко хрустя снегом под ногами, Синицына шла к автобусной остановке. Её мысли витали вблизи выбора будущей специальности, тщательно анализируя варианты той или иной профессии, когда глаза напоролись на красочное объявление о каком-то тестировании. Быстро вернувшись из мира грёз на бренную землю, она остановилась и внимательно прочла это объявление:

«Компания «Спецком Даталинк Системз» объявляет о наборе бета-тестеров нового эпизода игры «Будь героем». Прошедшим отбор будет присвоен ВИП-аккаунт с расширенными возможностями. Заявки на участие просим направлять по адресу: резюме@спецкомдатсис.рф»

— Та-ак, уже интересно… до Е-ска, значит, тоже добрались… А чё, давай-ка, мать, рискнём и поучаствуем. Чего мы теряем? В лоб же не щёлкнут, по уху не дадут.

Добравшись до дома, Женька привычно включила компьютер и, наскоро состряпав и отправив письмо, ушла в кухню готовить себе обед. Через несколько минут раздалось привычное треньканье звукового сигнала, извещающего о появлении новой электронной почты. Убрав только что приготовленную яичницу с огня, Синицына возвратилась к компьютеру.