Истинный маг

Пролог

Восемьдесят лет назад

На высокой скале, нависшей над прибрежным пляжем, стоял, раскинув руки, мальчик лет десяти. Холодный морской бриз развевал легкую одежду и длинные русые волосы ребенка, но он не замечал холода. Его глаза были закрыты, а на лице странным образом смешались отвращение и счастье.

– Уууууааааааууууу! – разносился над морем его радостный голос.

Позади него, в небольшой долине стоял серокаменный замок, к нему жались обычные деревенские срубы и различные хозяйственные постройки. Разноцветным лоскутным одеялом строения окружали огороды и сады, чуть дальше паслось стадо домашних животных. Весь этот маленький мирок со всех сторон прикрывали скалы, на самой высокой из которых сейчас и стоял парнишка, а дальше во все стороны простиралась водная гладь до самого горизонта.

– Вот ты где! – нарушил странное занятие мальчика грубый голос. Он медленно опустил руки и повернулся. На скалу по неудобной тропе, кряхтя и поминая бога, поднимался немолодой мужчина в легкой броне и с мечом на поясе. Парнишка аккуратно соскочил с самого верхнего уступа и, опустив плечи, побрел навстречу воину.

– Но папа… – попытался он что-то сказать, но отец перебил его.

– Кевин! Ведь ты уже не маленький! Тебе десять лет два месяца назад исполнилось!

– Да, я не маленький! – рассерженно топнул ножкой Кевин, остановившись напротив отца, – Но я не дикий зверь, чтобы сидеть всё время взаперти! Я там сдохну от тоски.

– Успокойся. – более мирно сказал отец и погладил мальца по голове, – Я тебя прекрасно понимаю. Ты же знаешь, мама ищет способ, чтобы ты мог спокойно гулять со всеми. Ей нужно время и она обязательно что-то придумает. Пойдем, пока нас никто не увидел. – отец приобнял сына и они тронулись вниз, ширина тропы это позволяла. Если сын имел русые волосы, немного смуглую кожу и голубые глаза, то отец сильно от него отличался. Его глаза имели красную радужку, кожа была темно-бордового цвета, а голову вместо волос украшали два рога.

– Но сколько еще ждать? Вдруг она ничего не придумает? – обреченно спросил Кевин, заглядывая в лицо отцу.

– Потерпи еще немного. Видишь, она уже кое-что придумала и мы теперь можем нормально общаться! Ты пойми, тебе нельзя выходить одному, без меня или дяди Тарка! А если кто-то увидит тебя, а нас рядом не будет? Ты не сможешь защититься сам и погибнешь. Мы с мамой этого не переживем. – мальчик на его слова только виновато вздыхал.

Они спустились по скрытой в скалах тропе в долину и зашли в невысокий кустарник. Здесь имелся замаскированный вход в подземный тоннель, ведущий в замок. По извивающемуся словно змея ходу, спустя полчаса они попали в подвалы замка. Здесь пришлось еще попетлять по коридорам, прежде чем отец и сын остановились перед резной дверью из красного дерева. На двери имелась небольшая квадратная дверца, запирающаяся снаружи.

Всю дорогу мальчик морщил нос и неприятно передергивался, словно находится в загаженном отхожем месте.

– Пообещай больше так не делать? – попросил отец сына перед дверью, с любовью глядя ему в глаза. Мальчик еще больше поник, вздохнул и нехотя произнес:

– Обещаю, отец. Просто вы так редко меня выводите на улицу. Ты можешь приходить чаще?

– Кевин, ты же знаешь, что часто тебе гулять нельзя.

– Неправда! – вскинул голову мальчик, – Мама говорила, что можно часто, но не долго!

– Да, она так говорила. – отец открыл дверь и стала видна полукруглая полка под маленькой дверцей. Кевин вошел, развернулся к отцу, уже зная, что тот скажет. – Но ты же знаешь, что часто я не могу приходить, мама постоянно работает, а дяде Тарку я не очень сильно доверяю.

– Ты увидишь сегодня маму?

– Да.

– Передай ей, что я её люблю, и пусть приходит почаще, даже если это помешает работе.

– Хорошо, передам. – улыбнулся отец, обнажив звериные клыки, – Но и ты не забудь – ты обещал!

– Ага.

Кевин захлопнул дверь и изнутри послышался скрежет запоров. Отец еще несколько секунд стоял перед дверью, в глазах его читалась внутренняя боль. Потом вздохнул и двинулся по коридору к лестнице, ведущей на верх.

***

– И так господа, у кого есть что сказать?

В небольшом зале за длинным столом собралось девятнадцать человек. Все они выглядели по разному – у кого-то были лимонно-желтые волосы, у кого-то такого же цвета кожа. Кто-то имел два глаза, кто-то три. Каждый хоть чем-нибудь, но отличался от остальных. Лишь одежда на них была одинаковая – длинные бесформенные балахоны белого цвета. Во главе же стола сидела красивая девушка, на вид лет двадцати, с перламутровой кожей и золотыми волосами. Она и задала этот вопрос сидящим перед ней магам.