Инферно

Темой этого сборника являются демоны и различная нечисть. Инфернальные порождения тьмы и преисподней, существа и духи, которые проживают в бесконечных циклах мифов, городских легенд и современных страшных историй. О случаях столкновениях с ними рассказывают, как старинные, так и новые сюжеты. И в их существовании таится настоящая кладезь для образов художественной литературы.

Сюжеты здесь относятся к разным жанрам – детские страшилки, фольклорные мотивы, фэнтези, пост-апокалипсис после нашествия демонических созданий, и многое другое, так или иначе связанное с выбранной тематикой. Миф о демонах и окружающей человека нечистой силе – поистине многогранен, подлежит многообразию взглядов и трактовок.

Существуют даже пособия, в которых розданы советы о том, как каких духов и потусторонних существ следует задабривать, отгонять или даже подчинять своей воле. Однако данная книга, даже на чём-то основываясь, в своих сюжетах никаких рекомендаций в этом отношении не даёт, а любые примеры, образцы ритуалов и тексты заклятий, если будут встречаться, являются точно таким же вымыслом, как и герои представленных произведений со своими личными историями.

А вот являются ли вымыслом сами демоны – на это человечество, вероятно, ещё очень нескоро сможет дать окончательный ответ, так и продолжив делиться на лагеря желающих верить в паранормальные силы и тех, кто несмотря на необъяснимые с точки зрения науки случаи и совершенно невероятные совпадения предпочитает закрывать глаза, предпочитая лишь осязаемую материальную реальность всем предрассудкам, вере и духовным ценностям.

Надеюсь, что представители самых разных взглядов смогут здесь найти для себя что-нибудь интересное. В конце концов, книга есть просто книга. Сборник рассказов, стихотворений и повестей, чьи герои с нетерпением ждут своей встречи с читателем.

Быстрый и резвый стук детских башмачков о мощёную мостовую отвлекал на себя внимание прохожих, прерывавших свои неторопливые разговоры. Они со взором преисполненным удивления, неодобрения и тревоги глядели как в серых льняных брюках и тёмно-бурой кожаной курточке нёсся мимо них радостный светловолосый мальчишка, торопящийся к себе домой.

– Вот повезло! – звучали в голосе собственные весёлые мысли, – Он даже ничего не заметит! – был Ян уверен, что провёл собственного наставника, сжимая пальцами правой руки бледный свисток, – Мэтр Корвус даже и не хватится этой книги! А если и надумает зачем-то её полистать, то уж точно одна пропавшая страница никак не даст о себе знать. Подметить такое, ну просто нереально!

Несмотря на вечерний час, отца дома ещё не было. А, значит, было прекрасное время тут же на месте и провести заветный ритуал. Ян прикрыл дверь в комнату, задёрнул синие шторы с серебристой вышивкой разных созвездий, а затем снова их распахнул, так как для чтения свитка стало как-то слишком темно.

Он не был из тех прилежных учеников, кто частенько появляется в библиотеке, однако достаточно раз там бывал, чтобы всё разузнать о запретной секции и книгах по чёрной магии. Ян считал, что ему даже повезло быть столь нерадивым учеником, которому приходится оставаться на дополнительные с мастером Корвусом, ведь это как раз позволяло находиться в книжных залах в те часы, когда там уже практически никто не бывает.

Обнаруженный сегодня томик по некромантии был крайне ветхим и состоял из никак не скреплённых меж собой страниц. А пока наставник копошился на полках с энциклопедиями растений, убирая сборники с иллюстрациями и подробным описанием, которые они сегодня изучали, обратно, Ян, улизнув с места, прекрасно воспользовался моментом, чтобы забрать себе домой одну из запретных страниц.

Диковинка была исписана разными геометрическими узорами с кружками и точками, обозначавшими по сути схему проведения ритуала и места для дополнительных манипуляций со свечой и произнесения заклинаний. Снизу был перечень всего необходимого, в частности чёрная свеча, куриный пух, вулканическое стекло – он же обсидиан, и другие мелочи, которые в спешке мальчонка приносил в свою комнату с разных концов дома. Соль с кухни, тёмный платок из тумбочки с тканями в комнате матери, какие-то вещицы из собственных залежей в ящичках учебного стола.

Самым сложным ингредиентом, как ни странно, оказались тыквенные семечки. Их не было дома среди банок с крупой, не было и в хлебнице среди разных булочек, ни на полках с приправами, ни среди сушёной зелени, где был разложен лавровый лист, ещё более ароматный сельдерей и тому подобное.

Да и заменять их чем, он не знал. Был вариант провернуть ритуал, вместо них использовать любой растительный аналог, например, подсолнечные, льняные, семечки бука, может, даже рис, но в перечне этот ингредиент был помечен красной узорчатой цифрой, как одно из обязательнейших подношений вызванной сущности.