Император

Часть первая.

Глава первая.

        Открытая терраса, увитая виноградом уютно покоилась на скальном выступе. Редкие верхушки сосен, закрепившихся по склону горы, едва доходили до ее подножия. Лазоревый закат прощальными лучами заходящего солнца освещал два золотых канделябра, ввинченых в малахитовый пол, овальный столик, деревянные фигурки и двух игроков, в задумчивости склонившихся над шахматной доской. Косая тень от соседней скалы медленно ползла по зелёному полу.

–Аш шесть, е пять. – Наискось прорезал доску офицер.

       Визирь откинулся на спинку плетеного кресла – качалки, кутая в лисье одеяло усталые ноги. Император поднялся и подошол к большой спелой грозди винограда.

–Мммм, – кивнул он в знак удовлетворения, проглатывая крупную виноградину.

 В это время быстрыми шагами вошёл вестовой.

–О Эфенди, они пошли в наступление.

       Император поднял руку, раскрытую ладонью к вошедшему в знак молчания.

–В наступление. – Повторил он и хлопнул в ладоши.

       Тут же заискрилась стена – экран, возникшая из воздуха и зависшая над пропастью.

–Сектор бэта шесть. – Прозвучала команда, и экран слегка затуманился.

       Вскоре на нем стали проявляться очертания места как бы с высоты птичьего полета, постепенно приближая землю и настраивая фокус.

        По сектору бэта шла граница между двумя враждующими эмиратами, периодически испытывающими друг на друге мощь своего новопридуманого оружия. Когда дело дошло до атомных бомб, жители планеты обратились с просьбой к Императору остановить эту бессмысленную братоубийственной бойню.Великий внял их мольбам и сам лично установил буферную зону, отделяющую одних от других. Зоной служила полоса в километр шириной вдоль всей границы. Это была безжизненная территория, состоящая из воздуха и каменистой почвы, на которой не рос даже мох. Птицы и животные сюда не забредали, а наоборот чурались этого места. Секретом служило пси – поле, излучающее опасность и угрозу для жизни. Если порой и забредал сюда зверь, то только  чтоб умереть, ибо каждый день на заре зона вспыхивала пурпурным светом и все, что было на ней превращалось в пепел. Зашедший не мог вернуться назад или вообще покинуть ее территорию, потому что силовые поля, окаймляющие зону, были дверьми, открывающимися только в одну сторону. Жители слышали, что Его Святейшиство привез что – то очень новое, но плохо понимали что. Особо любопытные пытались проверить слухи, но так и не возвращались назад, ни с подтверждением ни с опровержением. Тогда Эмир Арды собрал войско и выставил его вдоль всей границы, желая начать последнюю победоносную войну, совершенно игнорировав указ Императора.

       Мирные жители приграничных деревень как раз собирались отмечать праздник сбора урожая, как нежданно – негадано воздух содрогнулся от залпового огня и рева снарядов. Остолбенев от ужаса они увидели приближающуюся вражескую армию. И показалось им странным, что ни снаряды, ни осколки их не долетали до них, а взрывались в воздухе наталкиваясь на невидимую стену. Мощные динамики объявили о том, что армия враждебной Арды перешла в наступление. Убегать было бесполезно. Дети в слезах прижимались к матерям, мужчины сжимали в руках вилы, топоры, мотыги, палки, в недоумении оглядываясь назад, не идёт ли своя армия на подмогу.

       Генералы Арды ехали на золотых колесницах, окружённые телохранителями. Позади них на белом слоне восседал правитель Аль Мансур. Они чувствовали себя уже победителями, ибо впереди не видили никакого  сопротивления, кроме горстки крестьян. Как вдруг первые шеренги наткнулись на что – то упругое и эластичное, не пропускающее их вперёд. Задние ряды теснили передние, пока не забили собой всю территорию, как сельди в бочке. Остановка в продвижении вызвала сначала недоумение, затем сменилась шоком, но после того как все убедились, что и назад дорога закрыта, началась паника. Те, кто ещё не успел переступить заповедной черты, с ужасом наблюдали за происходившим сумасшествием в зоне, тщетно пытаясь вызволить из ловушки своих товарищей. Ни пули ни взрывы не помогали пробить колышащийся воздух, коего обманчивый вид приводил людей в пущую ярость. Кто то в слезах падал в бессилии на землю, покоряясь страшной участи. Иные обратили свой гнев на отцов – командиров, так предательски нелепо завлекших их на верную смерть. Другие просто сходили с ума  и разряжали автоматы в однополчан и себя, желая сократить время ожидания перехода в иной мир. Но были и такие, кто сев на землю, в ледяном спокойствии принимали сложившиеся обстоятельства. Их то и подмечал пытливый взор всевидящего Императора, стоявшего на малахитовой террасе высоко в горах.

–Запомни, выведи и доставь в палаты инквизиции. – Приказал он незримому электронному помощнику. – Конь е три на эф пять.Мат.

      Завершил партию Государь, обращаясь к визирю.

–Странные они, упертые как бараны. И каждый раз одно и тоже. – Вздохнул юноша, выключая экран. – А мне хочется чего то настоящего! Приключений, опасностей.

–Ну, ну. – Нагнулся над столом советник, собирая фигурки в коробку.