Имитатор империй

Имитатор империй.

Пролог.

Пять, чётыре, три, два, один... Гигантская сверхтяжёлая ракета с метановым ракетным двигателем медленно оторвалась от стартовой площадки, и всё более набирая скорость пошла вверх. Три тысячи пятьсот тонн на старте, самая большая ракета из всех созданных кем-либо, выведет на нижнюю орбиту двухсотпятидесятитонный грузовой блок для сборки первого космического корабля колониста, который отправится на Марс через год. Чудовищный рёв самых мощных ракетных двигателей в истории человечества распространился на пятьдесят километров от стартовой площадки. Такое ощущение как будто на Землю спустился титан исполинских размеров и теперь гремит на всю округу, или взорвался супер вулкан.

Илон Маск стоял в специальном наблюдательном боксе в километре от стартовой площадки и медленно пил своё шампанское. Здесь было всё необходимое, бронестекло, мягкие кресла, и роскошь, которую все так любят.

-Вас можно поздравить, это первый настоящий шаг к Марсу, к вашей мечте и коммерческому успеху, самый мощный ракетоноситель в истории, и вы его создатель.

-Вы умеете льстить господин сенатор.

-О, это не лесть, это правда, вы учёный номер один...

Они увидели яркую вспышку в небе, на высоте двадцати километров от Земли, гигантский взрыв, подобный взрыву небольшой атомной бомбы.

-Как три килотонны рванула, - констатировал Маск, - а там на борту три космонавта, и сама ракета стоит три миллиарда долларов, к чёрту многоразовость. Моя компания только что потеряла половину своей стоимости на мировой фондовой бирже... Самый дорогой провал в истории...

-Не переживайте, были провалы и хуже, а ракеты иногда падают, и правительство США это понимает, мы вас поддержим. Да и взорвалась она на высоте двадцати километров, а не на старте, а значит, двадцать километров она всё же пролетела. Вы учтёте все ошибки, и через год запустите ещё одну ракету, на этот раз на орбиту. Мы поможем и поддержим, США нужен пилотируемый космос и вы у нас номер один.

-К чёрту...

Директор ЦРУ вошёл в кабинет для особо важных совещаний, здесь сидело двадцать человек, все ждали его, военные, учёные и ещё раз военные, никаких гражданских, никаких политиков, только те, кто будет решать судьбу планеты. И никаких иностранцев, потому что не должно быть никаких утечек информации никому, никуда, никогда, ни при каких обстоятельствах. Директор ЦРУ тяжело вздохнул и сел рядом с офицером, который на самом деле управлял ЦРУ министерством обороны США, и даже администрацией президента Трампа. Да, последние годы официальные лица уже ничего не решали на самом деле, такая система сложилась по сложным причинам, и в этом была необходимость.

-Вы опоздали директор.

-У меня был форс мажор, прошу извинить, всё из-за упавшей ракеты Маска. Мне пришлось отчитываться перед президентом военными и даже журналистами, возник ряд вопросов.

-Ракеты Маска вторичны, основной ракетный центр первичен, вы же знаете запуски Маска лишь ширма для нашей основной космической программы.

-Очень дорогая ширма.

-Она себя оправдывает, и даже если наши истинные враги на неё не купились, остальное население Земли, включая правительства России и Китая, вполне.

-Мы считаем, что это был теракт, кто-то подложил шёлковую тряпку в один из кислородных блоков турбонасосного двигателя, тряпка была смочена маслом. Дальше нагретый кислород под давлением, вспышка и стенку клапана просто разорвало, огонь за долю секунды распространился вверх по трубе и пробил бак с горючим и окислителем, они смешались, плюс нагрев, и результат мощный взрыв. И это было сделано кем-то специально.

-Одним из рабочих.

-Да наверняка, и список тех, кто мог засунуть туда тряпку невелик, мы сейчас проверяем камеры видео наблюдения в сборочном цехе, мы найдём виновного.

-И всё же этот провал ширма, а нам с вами предстоит обсудить другой важный вопрос.

-Зачем вы собрали нас? Я думал речь об инциденте с ракетой.

-Нет, вопрос стоит куда шире, кто будет нами править?

-В каком смысле?

-В самом прямом, последние три года военный совет избрал меня руководителем военном программы сил обороны Земли. Я достиг больших успехов, но я не учёный и не стратег, я бывший кадровый военный, я воевал, я понимаю людей и их психологию, но из меня нелепый стратег и неудавшийся экономист, я плохо разбираюсь в науке, я не способен эффективно править империей со стратегической точки зрения.

-У нас есть генштаб.

-Увольте, решать большой толпой как поступить, когда нужно сотни взаимосвязных решений укладывающихся в общую сложную стратегию ведения войны и развития всей империи.

-Империи?