И не будет больше слёз

Посвящаю эту книгу всем моим родным и близким.

***

Всем читателям – знакомым и незнакомым. Спасибо!

***

И главное – с безграничной любовью и благодарностью за всё – моим мамочке Аде и сыновьям Артуру и Натану.

***

Светлой памяти моего папы Юрия и мужа Сергея.

СЛАВА БОГУ ЗА ВСЁ!

И где бы ты не был, что б ты не делал –

Между Землёй и Небом – война.

В. Цой

После страшной аварии Артём очнулся в мрачном лесу. На первый взгляд лес кажется безжизненным и безопасным, но это не так. Он населен кошмарными существами, а любое дерево может подстроить коварную ловушку. Артём узнает, что мир не так прост, как он, закоренелый материалист, всегда думал. С какими ужасами он столкнется? Реальность без времени, дыры в пространстве, безумный калейдоскоп, завертевший героя… Кто придет ему на помощь? Что поможет отыскать нужную дорогу и вернуться домой? Удастся ли ему это? Ведь у Артёма есть всего девять дней.

***

В понедельник утром Артем Игоревич Макаров явился на работу невыспавшийся и раздраженный. Всю ночь они с женой Алиной по очереди таскали на руках приболевшего сынишку - четырехлетнего Егорку. Егорка хныкал, лежать в кроватке отказывался, требовал то пить, то петь песенки… Порой начинал дремать, устроив головенку на плечо маме или папе… Но одна лишь попытка уложить его в кроватку заканчивалась отчаянным ревом, и все начиналось сначала. В общем, та еще ночка…

Артем вошел в кабинет, бросил портфель с документами на стол, включил компьютер и ударил по кнопке электрического чайника. Сначала - кофе, и пусть весь мир подождет. Навязчивый рекламный слоган сам собой выскочил из памяти, и Артем поморщился.

Несмотря на молодость - всего двадцать девять лет, Артем по праву считался одним из лучших следователей в отделе особо тяжких. Он видел то, чего не замечали другие, с легкостью распутывал клубки заговоров, интриг, личных обид и претензий свидетелей и подозреваемых. Ложь чуял за три версты. Словно играючи, с удовольствием, копался в мелочах, никому не интересных на первый взгляд, кусочек за кусочком складывал мозаику совершенного преступления, пока не выстраивалась четкая, не придерешься, картина.

Чайник закипел, Артем заварил себе крепкий кофе, бухнул в большую чашку сразу три ложки сахара, и сел за стол.

В дверь осторожно постучали. Мысленно застонав, Артем, тем не менее, взял себя в руки и бодрым голосом крикнул:

- Входите!

В кабинет робко вошла Лиза - совсем молоденькая девушка, их новый эксперт-криминалист. Подошла к столу, взглянула на Артема сияющими глазами и радостно сказала:

- Здравствуйте, Артем Игоревич! Христос воскресе!

- Эээ… Ну да… Здравствуйте, Лиза! - Артем закашлялся и отодвинул от себя чашку с кофе.

Лиза посмотрела на него с недоумением, она явно ждала чего-то еще… Не дождавшись, достала из кармана белоснежного халата ярко-красное яйцо и протянула его Артему.

- Христос воскресе! - повторила она, с надеждой глядя Артему в глаза.

- Воистину воскресе! - наконец сообразил Артем.

Лиза заулыбалась, сунула ему в руку крашеное яйцо, Артем машинально его взял, покрутил, и, не зная, что с ним нужно делать, положил на стол.

- Сынишке отнесете? - спросила Лиза. - А вы были вчера на ночной службе? Глаза у вас красные, словно совсем поспать не удалось…

Артем удивленно посмотрел на Лизу.

- Какая служба, Лиза? Выходной вчера был… Хотя, конечно, при нашей работе могут в любой момент вызвать, но…

- Нет, я имею в виду в церкви, на пасхальном богослужении!

- А, вот как… Нет, не были. Сынишка приболел, всю ночь сегодня не спали…

- Ой, помоги Господи! - пролепетала Лиза, перестала улыбаться и перекрестилась.

- Лиза, перестаньте! И яйцо можете забрать обратно, я все равно никуда его не понесу. - Артем взял со стола яйцо и вернул Лизе. - Как я объясню ребенку, зачем люди яйца красят? Я и сам-то этого не понимаю!

- А хотите, я расскажу? Это интересно! Это когда Мария Магдалина пришла к императору…

- Лиза, я вас умоляю, остановитесь! Мне это совершенно неинтересно. А еще мне кажется, что рабочий день уже начался.

Лиза покраснела, на глазах выступили слезы.

- Ой, вот только без этого! - Артем начал раздражаться. - Чего вы ревете-то?

- Простите. Я поняла. Но Он все-равно воскрес!

- Лиза. Скажу вам один раз. Раз и навсегда. Я не верю. Ни в Бога, ни в дьявола, ни в разумный космос. Ни во что не верю! Только в человека и его мозг. Все. Я - махровый, циничный, упертый материалист. И давайте на этом закончим. Мне надо работать.

- Извините, - прошептала Лиза и выскочила из кабинета.