Хрустальные небеса

Издательство Ч.С.В.

«S.V.Chaser»

КОТОФЕЙ

Серия детективной, приключенческой и фантастической литературы

УДК 82.312.9(477.61)-35

ББК 84(4Укр)7-445

Ч-34

Редактор Стрельников В.А. Художник-оформитель Чекмаев К.Г.

Чебаненко С.

Ч 34 Хрустальные небеса / Сергей Чебаненко;

художник-оформитель К.Г. Чекмаев. - Киев: Ч.С.В.,

S.V.Chaser, 2021. - 392 с.

ISBN 978-966-97718-9-6

Добро пожаловать в мир Её Величества Научной Фантастики!

Космос и космонавтика, параллельные миры и путешествия во времени...

Сборник научно-фантастических рассказов.

УДК 82.312.9(477.61)-35

ББК 84(4Укр)7-445

ISBN 978-966-97718-9-6

© Чебаненко С., 2021

- Пятнадцать секунд до запуска двигателя, - сообщила Искра обычным буднично-деловым тоном. -Даю обратный отсчет времени. Десять, девять, восемь...

Пять человек в кабине космического корабля приготовились к старту.

Командир корабля Станислав Макарьев положил ладонь правой руки на сенсор переключения управления. На всякий случай. Если вдруг. И допустим, что Искра сама не справится с этим «если вдруг», и ему, человеку, придется помогать бортовому компьютеру с искусственным разумом.

Врач и экзобиолог Тань Жи Лин сглотнула образовавшийся в горле ком, и покосилась на лунный шар за стеклом иллюминатора. «До свиданья, старушка Луна, - легкая улыбка скользнула по нервно сжатым губам. - Прошло уже сто лет, как люди впервые прогулялись по твоим просторам. Теперь нам суждено пойти дальше. Туда, за холодный и мрачный Плутон.»

Чеслав Сэмюэль Волянецкий всем своим видом излучал олимпийское спокойствие. Бортовые системы космического корабля «Прометей» - тьфу, тьфу, чтобы не сглазить! - работают нормально. А что еще нужно пилоту для маленького пилотского счастья? Чеслав поерзал спиной, поудобнее устраиваясь в кресле-ложементе.

«Запустится с первой попытки или нет? - физик Красимир Боев, напротив, был напряжен, как натянутая струна. - Если нет, все труды последних лет гималайскому медведю под хвост. Под хвост, которого у медведя нет. Гиперпространственный двигатель должен быть абсолютно надежен. Иначе это не двигатель, а черт знает что!»

Кибер-инженер Колпана Шарма прикрыла глаза и про себя читала текст молитвы. Она была абсолютно уверена в надежности ее Искры. Это был лучший компьютер с искусственным разумом, созданный в их институте за последние годы. Если не подведет компьютер - не подведет и весь корабль. Значит, настоящая опасность может прийти только откуда-то извне, из этого черного, бездонного и страшного космоса. А что лучше всего защищает от неизвестной опасности, как не обычная молитва? Даже если ты - доктор философии и Нобелевский лауреат...

- Три, два, один! - Искра сделала паузу на почти неуловимое мгновение и все тем же абсолютно спокойным голосом произнесла:

- Запуск основного двигателя! Старт!

- Поехали! - Макарьев едва успел бросить в эфир традиционное стартовое слово, как мир вокруг перестал существовать.

Кабина корабля вывернулась наизнанку,

расползлась в стороны, растянулась и равномерным слоем охватила Вселенную. Это было очень странное ощущение: осознать себя чем-то, во что заключены бесчисленные миллиарды сияющих звезд и россыпи миллионов галактик.

«Мы сейчас похожи на огромное яблоко, - подумал Чеслав Сэмюэль Волянецкий, рассматривая Вселенную со стороны. Мысли были предельно ясными, но ползли со скоростью улитки. - Корабль и наш экипаж - это яблочная кожура. А все мироздание, звезды и галактики, - это мякоть».

Тань Жи Лин Вселенная представилась огромной движущейся черной лентой, искрящейся бесчисленными огоньками небесных светил. Тань поняла, что она лишь тоненькая ниточка в этой змеящейся среди бесконечности спирали.

Красимир Боев улыбался во весь рот и больше всего боялся чихнуть: уж очень забавно кружились золотистые пылинки звезд около его вытянувшегося на сотни парсеков носа.

«Я существую, следовательно, я мыслю. Я мыслю, следовательно, я существую, - сказала себе Колпана Шарма. - Если существую я, то существует и Вселенная. Потому что я же должна из чего-то состоять, правда? Я состою из этой Вселенной!»

«Сенсор управления сейчас, наверное, где-то в районе Туманности Андромеды, - решил Макарьев, осматривая окружающий мир. - А где же гипердвигатель? Вот он, родимый! Спрятался в скоплении квазаров! Шалунишка! Раз, два, три, четыре, пять... Я иду искать!»

«...Шесть, семь, восемь, - Искра продолжила счет секунд, которые прилетали откуда-то из межгалактических пространств. - Непонятные ощущения. Разве провода могут быть треугольными и течь в электричестве?»

Мир вертелся внутри растянувшегося корабля, перетекал от борта к борту, змеился расходящимися и спутывающимися лентами.

Это состояние вселенского хаоса длилось несколько миллиардов лет. Или всего один миллион лет? А может быть, ровно год? Пару секунд? Или всего лишь ничтожную долю самой маленькой части секунды?