Хранитель времени

The Invention of Hugo Cabret

Copyright © 2007 by Brian Selznick Published by arrangement with Scholastic Inc.

©  Светлана Чулкова, перевод, 2010

© Брайан Селзник, иллюстрация, 2007

© ООО «Издательство АСТ», 2010

Посвящается Реми Шарлипу и Дейвиду Серлину

История, которую я хочу вам поведать, дорогие мои, произошла в 1931 году во Франции, в Париже. Жил-был на свете мальчик по имени Хьюго Кабре. Жил не тужил. И вот в один прекрасный день к нему попал загадочный рисунок, который навсегда переменил его жизнь, — почти как в сказке.

Перед вами книга, книга необычная. Прежде чем открыть ее, зажмурьтесь и представьте, будто вы пришли в кино. Свет погас, и вы видите первые кадры: восходит солнце, перед вами разворачивается панорама Парижа, и вот, наконец, камера выхватывает красивое старинное здание вокзала. Словно по мановению волшебной палочки двери его распахиваются, и вы попадаете в огромный гулкий зал, заполненный пассажирами. Вы пробираетесь сквозь толпу, и вдруг ваше внимание привлекает мальчик-оборвыш, который куда-то спешит. Советую не отставать от него, потому что это и есть Хьюго Кабре. Без него никаких приключений не будет.

А теперь открывайте глаза и приступайте к чтению. И вы сами поймете, чем удивительна эта книга.

Профессор Эйч Алькофрисбас

Хьюго знал,как оставаться невидимым. Попав в служебное помещение вокзала, он поднялся по лестнице и шагнул в туннель, проложенный внутри стены. В стену были вмонтированы часы, сквозь циферблат которого Хьюго сейчас и подглядывал за всем, что происходит в зале.

Впрочем, скорее его интересовала лавка с заводными игрушками. Их мастерил сам хозяин. В лавке сейчас никого не было, кроме этого старика и долговязой девочки, на вид чуть старше самого Хьюго. Наверное, она была внучкой этого лавочника, потому что он то и дело ворчал на неё, как умеют ворчать только родные дедушки.

Мальчик нервно нащупал в кармане заветный маленький блокнот. Сегодня лавочник был особенно сердит. Неужели он заметил пропажу заводных игрушек? Ведь это он, Хьюго, украл их. Украл не для развлечения, а для очень важного дела. Или, может, он сердит на внучку? Она, кстати, частенько приходит сюда – и всегда с какой-нибудь книжкой под мышкой.

Но вот наконец старик отпустил девочку. Та схватила книгу и убежала, а лавочник присел на стул и, скрестив на груди руки, задремал.

Вернувшись по узкому туннелю к лестнице, Хьюго спустился вниз и через вентиляционную решётку попал в зал ожидания. Пора. Ещё раз потрогав для смелости свой блокнотик-талисман, он направился к лавке игрушек. Оказавшись внутри, Хьюго потянулся за синей заводной мышкой…

Но тут старик неожиданно проснулся и перехватил мальчика за руку.

Заводная мышь упала на пол и раскололась.

– Вор! Вор! – встрепенулся старик.

«Вор! Вор!» – отозвалось гулкое эхо.

– Кто-нибудь! Позовите инспектора! – громко крикнул старик.

Хьюго не на шутку испугался. Он хотел вырваться, но хватка у старика оказалась железной.

– А ну живо выворачивай карманы! – потребовал он и так сильно стиснул руку мальчика, что тому даже пришлось привстать на цыпочки.

– Ай! Пустите! – застонал Хьюго от боли и злости.

– Выворачивай карманы, говорю!

И Хьюго стал покорно выкладывать на прилавок отвёртки и гвозди, кусочки металла, крошечные детали от часов, колёсики и шестерёнки, и, наконец, смятые игральные карты, спичечный коробок и три свечки.

– А что в другом кармане? – не унимался старик.

– Ничего, там пусто.

– Всё равно выкладывай!

– Да пустите вы! Там ничего вашего нет.

– Инспектор! – снова позвал лавочник. – Ну надо же, стоит чему-нибудь случиться, его никогда не дозовёшься! – проворчал он.

О, Хьюго уже не раз видел этого инспектора, громилу в зелёной униформе. Если он сейчас явится, ему, Хьюго, точно несдобровать. Мальчик снова попытался вырваться, да что толку! Придётся вывернуть и другой карман. Дрожащей рукой Хьюго выложил на прилавок помятый маленький блокнот. Старик выпустил руку мальчика и стал листать блокнот. А без блокнота Хьюго и убежать-то не мог.

Старик листал блокнот и становился всё мрачнее. А когда увидел один рисунок, то задрожал как осиновый лист.

– Отдайте, это не ваше! – потребовал Хьюго.

– Опять призраки… – пробормотал лавочник и посмотрел на мальчика. – Я знал, что когда-нибудь они вернутся. – Старик был скорее грустным, чем сердитым. – Ты кто? – сказал он. – И откуда у тебя эти чертежи и рисунки?

Хьюго молчал.

– Это твоё? – снова спросил старик.

Хьюго насупился и дерзко сплюнул на пол.

– А, так это не твой блокнот. Ты его украл, – догадался старик.

– Ничего я не крал, – зло буркнул мальчик.

Лавочник устало махнул рукой и проворчал:

– Ладно, ступай. И больше не смей тут появляться.

Хьюго попятился к выходу и нечаянно наступил на синюю мышку.

Хрясь.

Лавочник сокрушённо покачал головой, собрал раздавленные детальки и положил их на прилавок.

– Без блокнота я не уйду… – сказал с вызовом Хьюго.