На границе империй #08-2

Имперский фрегат вышел из гиперпространства, и я посмотрел на появившуюся на экране станцию.

— Заждались? А я вот взял и вернулся! Встречайте!

Пиратская станция оказалась та же. За прошедшие годы она стала ещё больше. Сверху появилось несколько непонятного назначения надстроек. Места, где находились орудия станции, сейчас были прикрыты и непонятно, есть под защитой орудия или нет. В прошлый раз мы все эти орудия уничтожили.

— Ну что там? — в рубку фрегата зашёл начальник имперской безопасности. Сам я находился на месте второго пилота.

— Станция стала ещё больше с того времени, как я её захватывал.

— А ты думал, пираты здесь ничего не делали?

— Я думал, что уничтожил её тогда.

— Это когда? — неожиданно спросил пилот фрегата и удивлённо посмотрел на меня.

— Боюсь, ты в это время был даже не подростком. Зря ты это всё затеял! — последнее сказал в адрес начальника имперской безопасности.

— Мы это уже обсуждали.

— Моя пятая точка чувствует большие проблемы.

— Прорвёмся.

— Погибнув здесь, ты точно не найдёшь её.

— Заткнись! Ты не забыл о подписке?

— Ты хочешь сказать, что твой пилот не в курсе, зачем мы здесь?

— Нет.

— Вот это номер.

— Знает только ограниченный круг лиц, кому оказано высокое доверие.

— Не смеши меня, я точно к этому кругу не отношусь.

— Как раз относишься, иначе бы никто не доверил тебе командовать флотом.

— Как будто у вас был выбор. Представляю, что было, если бы флот в бой повёл командующий без опыта. Впрочем, давай к нашим проблемам. Что скажешь о двух буях рядом с нами?

— Думаешь, это буи?

— Не знаю, что это, но они мне совсем не нравятся.

— Почему?

— Тебя не смущают вон те остатки корабля немного дальше?

— Нет, здесь пиратская система, я бы больше удивился, если бы их здесь не было.

— Думаешь, пираты охотятся у себя в системе?

— А что им может помешать? Знаешь, в астрономическом атласе система не обозначена как пиратская. Транзитник решил пролететь через систему и здесь остался навсегда.

— Возможно, конечно, но это не отменяет того, что здесь могут находиться минные поля.

— Не думаю. Чего здесь бояться пиратам?

— Не знаю. Нас, к примеру.

— Их не трогали раньше.

— Почему?

— Пиратство невозможно полностью искоренить. Одних уничтожишь, на их место почти сразу приходят другие.

— Тогда улетаем, не будем их трогать, их невозможно искоренить. Пилот, разворачивай фрегат.

— Пилот, остаёмся на месте. Раз мы уже прилетели, посмотрим, что и как здесь.

— На что поспорим, что перед нами минные поля?

— Решил меня развести на два ящика как командующего седьмым флотом?

— Почему сразу на два? На три!

— Размечтался!

— Я думал, ты там всё проспал, а ты подглядывал, значит.

— Тебя нельзя оставлять одного. Ты опасен для общества.

— Не верь ему! Он наговаривает на меня! Ты вино пьёшь? — спросил у пилота.

— Ты ещё и пилота решил споить.

— Чем? У меня нет ничего. Слушай, а много платят пилотам в имперской безопасности?

— Так ты его решил подкупить?

— Нет. Он сидит в рубке целыми днями и ему креды точно не нужны, а у меня в горле пересохло, и жёны на базе остались беременные, их кормить нужно.

— Да твои жёны ещё опаснее тебя.

— Здесь я соглашусь с тобой, порой я сам их боюсь. Как они там?

— В порядке, что с ними там может случиться?

— Похоже, к нам гости, — сказал молчавший до этого пилот.

Мы посмотрели на экран. От станции отделилось три корабля и направилось в нашу сторону.

— Вот сейчас и узнаем, есть здесь минное поле или нет. Ты долго здесь собираешься торчать? — спросил пилота.

— А что делать?

— Посмотри назад, что ты там видишь?

— Астероидный пояс системы.

— Молодец. А теперь ответь мне: почему мы ещё не находимся там?

Он посмотрел на начальника, в ответ тот согласно кивнул.

Фрегат стал разворачиваться и полетел в сторону ближайших камней. Пока пилот занимался поиском места, где можно спрятаться среди камней, я следил за тремя кораблями, что вылетели от станции. Вначале я подумал, что они разгонялись для ухода в гиперпространство, но вскоре обратил внимание, что они не увеличивают скорость — летят с одинаковой скоростью. Попытался залезть в искин фрегата, чтобы посмотреть данные, но он меня выкинул. Странно, ведь вчера я отправил ему три вируса, и он меня должен был воспринимать как любимого владельца. Похоже, я что-то сделал не так.

Нужно заняться хакерской базой, но времени у меня на неё катастрофически не хватало, всегда какие-то новые проблемы требовали моего внимания. Неожиданно аптечка сделала мне укол. Это оказалось так неожиданно, что я чуть не подскочил в кресле. Поднял голову и посмотрел на потолок. Это что за полтергейст? Посмотрел назад. Сзади сидел в своём кресле начальник имперской безопасности и смотрел что-то по большой панели, находящейся перед ним. Это точно не он. Искин? Так у него не было доступа к моему скафандру и тем более к аптечке. Тогда что это? Посмотрел, что мне вколола аптечка.

Оказалось, успокоительное. Вот только я вроде спокоен. Автоматический режим у аптечки отключён. Значит, мне достался скафандр с полтергейстом.