Горячее сердце

«Будет горячая вода, и будем тогда совсем счастливы», – думал Денис и довольно улыбался.

Он крутил руль и насвистывал незамысловатую песенку, которую услышал на днях по радио. Он был горд собой: на этот раз ему удалось заработать хорошую сумму денег и раздобыть по дешёвке электрический проточный водонагреватель. Да, он понимал, что купленный аппарат, скорее всего, ворованный, но какая разница, если в доме теперь будет горячая вода.

Мелкий кристаллический снежок кружил в воздухе и шуршал по лобовому стеклу. Узкую лесную дорогу начало заносить, но Денис не боялся вылететь на обочину, потому что шипованные шины надёжно держали машину на снегу и льду. Да он особо и не гнал. Хотелось, конечно, попасть домой поскорее, чтобы порадовать родных улучшением бытовых условий, но и о безопасности забывать он не собирался. В аварию здесь точно попадать не стоит – в такую непогоду вряд ли кто-нибудь рискнёт куда-то поехать, так что помощи не дождёшься.

Эта городская вахта выдалась на редкость удачной – бригада смогла не только заработать больше обычного, но и закончила стройку на четыре дня раньше условленного срока. Денис не сказал об этом жене, он хотел сделать сюрприз, заявившись к обеду с руками, полными подарков. Пакет с подарками лежал на заднем сиденье и приятно шуршал на поворотах. Новые дворники весело скрипели, сгребая снег, а Денис радовался своей удачливости.

На перекрёстке он замедлился и осторожно повернул направо, на дорогу, ведущую к родной деревне. Его переполняло нетерпение, он очень соскучился по семье и, чего уж греха таить, по домашней еде. От одной только мысли о пирогах жены рот наполнялся слюной. То и дело бросая взгляд на часы, он прикидывал оставшееся расстояние и улыбался.

Снегопад решил испытать машину на прочность. Дорога с каждой минутой становилась всё хуже. Денис осторожничал, но и не хотел сильно сбавлять скорость, чтобы успеть проскочить просёлочную дорогу до того, как она безнадёжно скроется под сугробами.

Неподалёку от заброшенного пионерского лагеря это и случилось. Две чёрные фигуры выскочили на дорогу совершенно внезапно. Денис услышал грохот, а затем с изумлением уставился на множество мелких отверстий и трещин, испещривших лобовое стекло. С большим запозданием он догадался, что в него выстрелили из дробовика. Холодный страх захлестнул с головой. Он ударил по педали тормоза, но скользкая дорога сыграла свою роль. Машина снесла нападавших, словно сбитые кегли они разлетелись в разные стороны и скрылись в сугробах.

Денис пришёл в ужас. «Я сбил людей!», – успел он подумать, прежде чем машина влетела в сугроб и резко остановилась. Денис со страхом уставился в зеркало заднего вида. Желание помочь раненым боролось со страхом получить горсть дроби в голову или живот. Судорожно сжав руль, он сидел не дыша и ждал продолжения нападения. Ему совершенно нечем было отбиваться, он отродясь не владел оружием и даже никогда не возил с собой ножа. В родном тихом краю в этом никогда не было нужды. Откуда взялись эти залётные гангстеры, можно было только гадать.

Он распахнул бардачок и достал старую кривую отвёртку. Не самое подходящее оружие, чтобы выходить против ружья, но хоть что-то. Он чуть приспустил стекло и крикнул:

– Эй вы там! У меня оружие! Не советую идти против меня!

«Идти против меня» – ну что за идиотская фраза.

Денис дёрнул ключ, пытаясь снова завести двигатель, но безрезультатно. Машина умерла. Из-под капота поднимался белый дымок и что-то то ли шуршало, то ли журчало. По всей видимости, дробь повредила двигатель.

– Чёртовы ублюдки, – выругался он в сердцах и посмотрел на часы. Он мог бы быть дома уже через полчаса.

Первым побуждением было позвонить шурину и попросить дотащить машину до дома с помощью трактора, затем совершить звонок участковому и в «скорую», чтобы занялись налётчиками. Но когда Денис извлёк телефон из кармана куртки, то увидел, что связь отсутствует напрочь. Ну естественно, до деревни ещё почти двадцать пять километров, откуда в диком лесу взяться вышкам связи.

Денис устало прикрыл глаза. Помассировал их. Снова открыл. И поразился тому, что день резко сменился ночью.

– Что за чёрт?! – воскликнул он в недоумении. – Откуда ночь?

Заснул ли он или потерял сознание? А если в него всё-таки попали?! Денис испуганно ощупал голову, шею, грудь. На первый взгляд, ранений не было. Неужели накопилась такая усталость, что он отрубился, едва успев закрыть глаза?