Горы не прощают ошибок

Солнце неторопливо опустилось за вулканы, раскрасив небо ярко-розовыми полосами. Очертания гор потеряли чёткость, словно их растушевал невидимый художник.

Ветер усиливался.

Ольга стояла в дверях старой избушки и вглядывалась в сумеречную даль. Иногда ей казалось, что сквозь ветер слышится крик человека, тогда она усилием воли успокаивала себя и отгоняла страх. И крик пропадал, оставляя один шум ветра.

– Неужели, и он погиб?.. – тревожно вздохнула Ольга и захлопнула дверь.

Слабый фонарик, подвешенный под потолком, освещал временный приют. Ольга налила горячего чаю из термоса и сделала небольшой глоток. Озноб пробежал по телу, то ли от холода, то ли от пережитого стресса.

Здесь, в старом ветхом домике вулканологов, альпинисты могли восстановить силы и решить, что делать дальше.

Напившись чаю, Ольга закуталась в тёплый спальник. Прошли уже сутки с тех пор, как произошла трагедия и оставшаяся часть группы вернулась с вершины. С тех пор альпинисты практически не говорили друг с другом.

Ольга закрыла глаза и уже в который раз погрузилась в воспоминания.

***

Неделю назад.

Ольга суетилась у вахтовки: проверяла снаряжение и о чём-то говорила с водителем. По неловким движениям и скомканным, обрывистым фразам было видно, что она волновалась. Трепетное волнение появлялось каждый раз перед маршрутом на Ключевскую сопку, и годы работы проводником ничего не меняли.

– Вы должно быть, Ольга? Наш проводник? – за спиной послышался уверенный голос. Ольга обернулась и встретилась глазами с высоким мужчиной. Рыжая борода и светлые весёлые глаза придавали ему добродушный вид.

– Да, да, вы угадали, – улыбнулась Ольга.

– А я Владислав. Мы с вами говорили по телефону по поводу этого восхождения.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась Ольга, – а где остальные?

– С минуты на минуту будут, – лицо Владислава из приветливого моментально превратилось в раздражённое, а глаза стали холодными.

«Остальные» не заставили себя долго ждать – уже через минуту ещё 8 мужчин вышли из гостиницы и подошли к Ольге. Игорь, Вадим, Александр, Константин, Михаил, Кирилл, Олег и Виктор.

– Здравствуйте! Здравствуйте! Ну, что едем? – спросил коренастый мужчина с орлиным носом, которого звали Игорь.

– Немного задержимся, – ответила Ольга и взглянула на часы, – выезжаем через 20 минут. И-и-и… раз у нас появилось немного времени, давайте сразу поговорим о технике безопасности, чтобы к этому вопросу больше не возвращаться.

Игорь округлил глаза так, как будто увидел НЛО:

– Ольга, давайте, без этого всего. Нам нужен только проводник! Не нянька!

Женщина поначалу растерялась, но уже через секунду собралась с духом и ответила:

– Я понимаю, что вы ребята с опытом, но правила, есть правила. И я должна…

Но Игорь не дал ей договорить:

– Я был на Эвересте! Что я могу услышать нового о технике безопасности?!

– Но все маршруты разные…

Игорь только махнул рукой и отошёл в сторону. Владислав и ещё двое мужчин присоединились к нему. Остальные остались рядом с женщиной. Она вздохнула и заговорила чётко и громко, но то и дело голос предательски вздрагивал, выдавая замешательство женщины. Никто прежде так себя никогда не вёл на восхождении.

***

Ольга поправила спальник и открыла глаза. За окном почти стемнело и ветер продолжал усиливаться.

– Если сегодня он не вернётся, значит, погиб. Нет смысла ждать ещё день, – сказала Ольга. А в ответ услышала, вернее почувствовала, только молчаливое согласие. Все прекрасно это понимали.

Про себя женщина подумала: «Я могла отказаться от работы с группой сразу. Сразу было понятно, что в случае разногласий, они и не подумают слушать меня… Или нужно было поставить их на место. Причём сразу и жёстко… Нет, лучше уж отказаться… У меня была неделя до вчерашнего вечера, чтобы отказаться или надавить на них. На акклиматизацию и подъём сюда, к домику вулканологов, ушла неделя. И было видно, что отношения у нас, мягко говоря, натянутые, что некоторые тянут одеяло на себя…»