Город Колец: 01. Падение

Полина Орехова, Алексей Добрусин, Мария Ким.

Вы, каждый совершенно по-своему, помогли этой книге случиться.

– Рэбби, что ты делаешь?!

– Не задавай тупые вопросы!

– Ты убила его!

– Заткнись!

Порывистый ветер резко хлестал прямо в сткело, свистел в негерметичностях потертого шлема и безжалостно рвал когтями одежду. Брызги алой крови на ткани стремительно остывали и багровели, проникая сквозь волокна синтетики и омерзительно холодя кожу. Байк внезапно перевернулся и я почувствовал прилив к голове, бешеный стук пульса в ушах тотчас же стал просто невыносимым. “Черт, а разве на аэробайках можно летать вверх-ногами?” – мелькнула запоздалая мысль.

– Вообще-то нельзя, если исходить из соображений безопасности, Фил, но чисто технически…

– Ас, заткнись, прошу тебя… – выдавил я из себя, борясь с тошнотой.

Аппарат совершил зубодробительный пируэт, от которого мой скудный завтрак попросился наружу, после чего ввинтился в узкий промежуток между домами, чьи оконные стекла встретили чехардой размазанных скоростью отражений. На выходе из маневра байк перевернулся обратно, и я вновь увидел небо над головой, а не далеко под ногами.

Рэбби дала по тормозам, и мы зависли в темной узкой арке между высотками-близнецами. На мгновение во мне забрезжила надежда, что все, наконец, закончилось. Наивная, слабая, но такая притягательная.

– Они нас потеряли? – неожиданно слабым голосом промычал я в микрофон шлема.

– А что тебе подсказывают голоса в голове? – ехидно спросила Рэбби, не переставая всматриваться в навигатор на приборной панели.

Россыпь вариантов маршрутов напоминала паутину свихнувшегося паука, растянутую во всех трех измерениях. Наверняка девушке помогали разобраться в этом хаосе подсказки дополненной реальности, но увидеть их я был не в состоянии.

– Более чем уверен, что наше местоположение будет с легкостью вычислено в течение одной минуты. Вероятность превышает девяносто процентов.

Ассистент, как обычно, воспринял услышанное буквально и не преминул выдать контекстную подсказку. Я предпочел бы услышать нечто более жизнеутверждающее, пусть и невероятное. Но мне оставалось лишь озвучивать факт:

– Что нас найдут меньше, чем за минуту, Рэбби.

Рэбби удовлетворенно кивнула, будто сверяясь со своими мыслями, затем обернулась ко мне и, злобно сверкнув глазами, воскликнула:

– Тогда чего же мы ждем, а?!

Байк с бешеным ревом рванулся вперед, а сознание резко помутнело от непривычно сильной перегрузки. В глазах потемнело и в ту же секунду я вспомнил, как ровно неделю назад совсем иначе представлял себе этот день. И ведь все шло, в принципе, недурно, пока я не познакомился с Рэбби Уайт.

Когда вы годами работаете над сложными проектами, то привыкаете к тому, что время – понятие сугубо относительное. Начнем с того, что разработка этих проектов имеет удивительное свойство занимать ровно столько ресурсов, сколько будет на нее выделено. При этом прямой связи с качеством или количеством результата абсолютно не прослеживается. И, более того, восемьдесят процентов работы будет выполнено в последние двадцать процентов дней до дедлайна. Некоторые называют это разгильдяйством и плохим планированием, другие – неисправимым пороком человеческой натуры, я же предпочитаю дипломатичный термин “задница”.

И сейчас, со вздохом удовлетворения и легкого страдания, я отключился от корпоративной сети, под нудное жужжание приводов отодвинул кресло от стола и вытянул затекшие ноги, звучно хрустнув коленями. Приятное тепло начало разливаться по моим конечностям, переходя в столь же приятное тепло, зарождающееся в груди. Это было чувство победы. Победы над “задницей”. Я, Филип Дайк, ведущий специалист корпорации “Триумвират”, только что заборол настоящего дракона. Заколол его копьем, зарубил мечом по его долбанной башке, и даже почти не пострадал. Разве что опалил свой зад в спорах с коллегами, но это было дело привычное.

Пощелкивая пальцами и напевая под нос выдуманный мотив, я прошагал к панорамному окну и с удивлением обнаружил за ним закатное солнце. Да, еще один важный факт про борьбу с драконами: вы можете совсем потеряться во времени и пространстве и оказаться в пустом офисе субботним вечером.