Гоэтия (СИ)

Полынь Мара Леонидовна

Гоэтия

   Глава 1

   Натан ещё раз осмотрел пол. Результат долгой и кропотливой работы, один из сложнейших магических кругов, которые существуют в этом мире, лежал у его ног. Он отодвигал момент его создания сколько мог, но вот, час настал: от сдачи экзамена на звание мага его отделяло только одно. Отсутствие собственного фамильяра.

   Он долго выбирал демона в Книге Имён. Такой контракт - на всю жизнь. Демон будет связан с магом, а маг с демоном, пока смерть не разлучит их. А так как демоны бессмертны - ещё ни одно имя не было вычеркнуто из Книги, - то вполне легко предположить, чья это смерть. Невозможно связать одного демона с двумя людьми, как и одного человека с двумя демонами, и учёт всех призванных в текущий момент вёлся самым строгим образом.

   Демон был не только основным оружием и помощником мага, но и основным источником силы. Здесь было важно найти правильный баланс: слабый маг не мог удержать сильного демона в подчинении, но сильный демон делал сильного мага в десятки, сотни раз могущественнее.

   Натан вздохнул. Он очень надеялся, что не ошибся и всё рассчитал правильно. Каллан, пылающий демон-воин из первой главы Книги Имён, был подходящей кандидатурой. В последний раз он приходил в этот мир двести двадцать шесть лет назад. Его контрактор, Маркус Неудержимый, прославился в Войне Полководцев так, что даже сейчас о нём вспоминали с неподдельным почтением и уважением в голосе. С тех пор было несколько попыток призвать Каллана, но ни одна не увенчалась успехом. О судьбе неудачливых учеников, замахнувшися на фамильяра, оказавшегося им не по зубам, Натан предпочитал не думать.

   Всё, или ничего.

   Над магическим кругом зазвучали слова Призыва.

   Боль затмила всё. Бежать куда угодно. Он был готов на что угодно, лишь бы избавиться от этой всё поглощающей, всё разрушающей боли. Ещё немного, ещё совсем немного - он чувствовал, что ещё одна капля, и он потеряет себя, свою сущность, навсегда. Вечность наедине с бесконечным океаном боли. Ничем, кроме боли.

   Он чувствовал приближение преследователей, но ничего поделать не мог. Не было сил не то, чтобы двигаться, но даже чтобы думать. Оставалось лишь неконтролируемое падение, которое сможет остановить лишь дно этого мира, если оно есть. Если они не настигнут раньше.

   На самом краю еле теплящегося сознания мелькнула голубая искра. Врата. Запечатанные Именем, они ждали. Нет. Кто-то на той стороне ждал. Какая разница, что Имя чужое - у него хватит сил сорвать печать. Пусть истерзанный и истощённый, на краю гибели, но он оставался Пожирателем. Главное сейчас - избавиться от боли. Спрятаться от погони. Залечить раны, вернуться и отомстить. Эта лазейка в другой мир как нельзя кстати. Вряд ли маги подлунного мира знают о Пожирателях - ни в одном из известных миров о них не смели говорить даже шёпотом.

   Не успев подумать, что он делает, не имея сил задуматься о чём-то, кроме боли, он потянулся к Вратам. Там он будет в безопасности.

   Круг налился бледным сиянием. Это значило, что демон приближается. По краю забегали огоньки и искры, маленькие молнии зазмеились в воздухе. Натан подобрался. Сейчас будет битва, в которой решится всё: будет ли он жить, достигнет ли того могущества, о котором мечтал все эти годы. У него было неоспоримое преимущество перед демоном: всё пространство, доступное последнему, было ограничено магическим кругом. Покинуть его границы без разрешения призвавшего он не мог. Натан же мог пользоваться всем.