Глупая роза

У одной женщины был сад. Он был невелик, но очень красив и необычен. В саду росли фруктовые деревья, ягодные кустарники, а чтобы навещавшие женщину дети и внуки могли отдохнуть и поиграть, в нем были дорожки и зелёная лужайка.

Но больше всего эта женщина любила цветы, и этих прекрасных созданий было у неё видимо-невидимо. И нежные маленькие розы, и благородные лилии, и благоухающие флоксы, и пышные пионы, и большие златоглазые ромашки, и яркие разноцветные маргаритки – всем им нашлось место в удивительном саду.

Однажды женщина принесла в свой сад маленькую бурую веточку-черенок и посадила её возле террасы, на самом лучшем, солнечном, но нежарком месте. Она ухаживала за молодым побегом – поливала, рыхлила землю, оберегала от сорняков, – и в одно ласковое летнее утро на красноватом стебле распустился прекрасный цветок – алая роза, удивительно крупная и изящно-правильная. Женщина не могла отвести глаз от такого чуда, а когда на следующий день к ней приехали гости, все они в один голос твердили: «Ах, какая красавица! Как прекрасна! Поистине, она просто королева в твоём саду! Краше всех других цветов!» – и восхищённо качали головами, любуясь раскрывшимся бутоном.

Роза от таких слов всё выше и выше поднимала свою точёную головку и расправляла крупные листья, чтобы всем вокруг было хорошо видно её красоту. Но неожиданно к чудесному цветку подбежала маленькая девочка. Она восторженно всплеснула ручками, поставила на землю игрушечное ведёрко с водой, с которым играла, и схватила толстый стебель, намереваясь сорвать алую розу.

– Не тронь! – сердито крикнула красавица и пребольно уколола маленькую ладошку.

Девочка испуганно ахнула и, отдёрнув руку, заплакала, и все вокруг почему-то сразу же стали ругать розу. Но цветок лишь фыркнул и обиженно отвернулся.

В тот день больше никто не подошёл к алой розе, даже несмотря на то, что она высоко и гордо держала свою прекрасную головку, стараясь повернуть её так, чтобы лепестки едва ли не сверкали в солнечных лучах. Но люди словно забыли о колючей красавице. Мальчишки носились босиком по зелёной лужайке, а девочки срывали то нежные головки маргариток, то яркие юбочки садовых ромашек, даже два пышных пиона – белый и розовый – и делали из них цветочных кукол. И каждый цветочек, каждая травинка словно сама тянулась навстречу теплу их рук.

– Хм… Плебеи, – высокомерно бросила роза и обиделась ещё больше.

– Зачем ты так? – тихонько вздохнул кто-то рядом. Красавица обернулась и увидела большой куст бордовых пионов. Его пушистые цветы смотрели на розу и осуждающе качали головками.

– А тебе какое дело? – огрызнулась она, но пион не обратил на это внимания.

– Мы, цветы, для того и растём, чтобы радовать человека. И все мы в этом одинаковы.

– Это вы одинаковы, – с нажимом презрительно бросила своенравная красавица, – потому ни один из вас мне и в перегной не годится. Слышал, что говорили люди? Я особенная, единственная роза здесь, королева цветов.

– Отчего же единственная? – спокойно возразил ей пион. – Взгляни: вон там, у ограды растут ещё несколько розовых кустов, твоих родственниц.

Прекрасная недотрога оглянулась и увидела, как та самая девочка, которой она совсем недавно поранила ладонь, протянула руку и, сорвав маленький розовый цветочек, счастливо и звонко засмеялась, вдохнув его нежный аромат. Но колючий куст при этом даже не попытался уколоть негодницу, а наоборот как можно плотнее прижал к стеблям свои маленькие острые шипы.

– Фу-у! – брезгливо протянула роза. – Никогда больше не смей сравнивать меня с этими последышами дикого шиповника!

Пион снова вздохнул:

– Может, ты хотя бы попробуешь относиться к миру по-доброму? Вот увидишь: жить станет намного веселее. Ведь мы не желаем тебе зла.

– По-доброму? К вам? – алый её венчик мелко задрожал от смеха. – С какой стати? Я – лучше всех вас вместе взятых, а вы…

Но в этот момент роза заметила, что к ней направляется молодая девушка. Прекрасный цветок замолчал, быстро глянул на своё отражение в позабытом рядом ведёрке с водой, гордо выпрямился и приготовился слушать слова восхищения подошедшей. Однако та лишь на миг склонилась над раскрытым бутоном, вдохнула сладкий аромат, и вдруг сказала: «Нет, не то…» – и прошла дальше.

Потеряв дар речи, растерянная красавица смотрела, как, поплутав ещё немного между другими цветами, девушка наконец остановилась перед небольшой клумбой с лиловыми флоксами. Она опустилась перед ними на колени и, осторожно обняв цветы руками, зарылась лицом в нежные шелковистые лепестки.

– М-м-м… – тихонько, словно своему возлюбленному, простонала девушка. – Так вот что за изумительный аромат весь день не даёт мне покоя…